brillant

verbe 1 · intransitif

Étymologie. De l’italien brillare (« battre des ailes, briller ») ; il a d’abord le sens de « être agité d’impatience », « courir de-ci de-là » sens désormais désuets qui survit dans « bien quêter (en termes de chasse et en parlant du chien) ». Le sens de « jeter des éclats » s’expliquerait par le scintillement tremblant de la lumière (les verbes indiquant un mouvement brusque donnent souvent un dérivé indiquant un scintillement → voir flick et flicker en anglais, tremet, tremular en portugais. L’italien est d'origine obscure ; il est soit une variante de prillare (« s’agiter ») ou issu du latin beryllus (« béryl ») avec le sens de « luire comme le béryl », étymon le plus certain selon Littré mais qui n’explique pas le sens de « agiter, battre des ailes ».

1. Sens étymologiquedésormais inusité S’agiter, aller de-ci de-là, frétiller d’impatience.
   • Sur tous autres brilloient d’ardeur de combattre les jeunes gentilzhommes et chevaliers Romains. — Amyot, César, 42 dans Hug.
2. Émettre une lumière vive.
   • Remonte, remonte, cria la jeune femme ; je vois reluire des épées, je vois briller la mèche d’une arquebuse. C’est un guet-apens. — Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IX
   • Le palier est long et étroit, le mur est tendu d’une imitation de tapisserie à ramages vert sombre où brille le cuivre d’une applique à gaz. — Henri Barbusse, L’Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908
   • J’écris ces lignes dans la cabine du Firecrest. Le teck et le bois d’érable brillent. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
3. Avoir de l’éclat, en parlant du visage humain ou du regard.
   • […] le vieux souriait, et, dans sa figure madrée, plissée de rides, creusée de sillons, embroussaillée de poils, ses petits yeux vifs et clignotants brillaient étrangement. — Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • La joie brille dans ses regards.
4. figuré Sens physique Attirer et fixer agréablement l’attention.
   • Le "Yuen-tze-Fee" est un bateau que je ne recommanderai jamais à personne. … Ses cabines sont loin d'être confortables, et ne brillent nullement par la propreté. — Eugène Buissonnet, De Pékin à Shanghai : souvenirs de voyages (1871).
   • Déchues de leur rôle de dominatrices, les Fougères se sont réfugiées à l’ombre des grands Phanérogames ; elles vivent sous bois et n’y brillent pas. — Henry Correvon, Les fougères de pleine terre et les prêles, lycopodes et sélaginelles...
5. figuré Exceller.
   • Ils ne brillent pas beaucoup dans cette guerre, les fils de la catholique Érin, malgré les dithyrambes de leurs amis, les nationalistes français. — L'Aurore, 10 mars 1900, page 3

synonymes

luire

dérivés

avoir les yeux qui brillent, brillant, brillance, brillement, briller par son absence, briller comme un sou neuf, briller de mille feux, rebriller

Source : « briller », Wiktionnaire, section verbe 1 (CC BY-SA 3.0).

verbe 2 · intransitif

Étymologie. De l’italien brillare (« battre des ailes, briller ») ; il a d’abord le sens de « être agité d’impatience », « courir de-ci de-là » sens désormais désuets qui survit dans « bien quêter (en termes de chasse et en parlant du chien) ». Le sens de « jeter des éclats » s’expliquerait par le scintillement tremblant de la lumière (les verbes indiquant un mouvement brusque donnent souvent un dérivé indiquant un scintillement → voir flick et flicker en anglais, tremet, tremular en portugais. L’italien est d'origine obscure ; il est soit une variante de prillare (« s’agiter ») ou issu du latin beryllus (« béryl ») avec le sens de « luire comme le béryl », étymon le plus certain selon Littré mais qui n’explique pas le sens de « agiter, battre des ailes ».

1. chasse Fureter, chercher le gibier, en parlant d’un chien.
   • … laisse ses chiens briller parmi les terres. — Georges de Brébeuf, Phars. IV

Source : « briller », Wiktionnaire, section verbe 2 (CC BY-SA 3.0).