défaire

Définitions

1. 1. Modifier l’état d’une chose de manière qu’elle ne soit plus ce qu’elle était.
   « Ce que j’ai fait, je le déferai ! » me dit-elle, un jour, dans un accès de fier défi poussé jusqu’à la folie.
   N’était-il pas équitable que vous défissiez ce que vous aviez fait ?
   Les phases de climat froid auraient alterné avec des périodes moins favorables au lessivage et permettant même la remontée vers la surface de certains éléments, défaisant ainsi l'œuvre des podzolisations précédentes.
2. 2. Vider des effets qui s’y trouvent, en parlant de colis ou de paquets.
   Défaire une malle, un paquet, une valise.
3. 3. Ôter, déboutonner, dénouer en parlant de vêtements.
   Il défit son faux col, ouvrit sa vareuse et sa chemise.
4. 4. Revenir en arrière ; rebrousser chemin.
   Ils avaient à défaire tout le chemin qu’ils avaient fait.
5. 5. militaire Mettre en déroute.
   Défaire l’ennemi. — Son armée fut complètement défaite.
   — Ah ! si l’on me donnait seulement une pertuisane, dit une voix enrouée (c’était le vieux Grandchamp, qui s’était glissé dans la chambre, et dont les yeux étaient rouges de fureur), je déferais bien monseigneur de tous ces hommes noirs ! disait-il.
6. 6. Faire perdre ; faire échouer.
   La réélection de Yaël Braun-Pivet à la présidence de l’Assemblée nationale, jeudi 18 juillet, donne une étrange coloration à la législature qui s’est ouverte, dans la foulée de la dissolution prononcée, le 9 juin, par le président de la République : au lieu du changement attendu, la continuité prévaut alors que le camp présidentiel a été lourdement défait lors des élections législatives des 30 juin et 7 juillet.
7. 7. figuré Annuler.
   Défaire un mariage, un marché.
8. 8. Se délivrer, se débarrasser d’une personne ou d’une chose, en particulier d'un vêtement; se déshabiller.
   Tiens ! mais c’est une idée ! Toi qui cherches une belle fille, sans la trouver !... Elle va se défaire. Défais-toi, ma chérie, défais-toi un peu, pour qu'il voie.
   Du dehors, à la clarté brutale de l’électricité, je pus apercevoir des couples se désunir et plusieurs individus se défaire, avec un geste brusque, de couteaux ou de revolvers.
   Dans la lumière de l’éclair suivant, elle entr’aperçut les chevaux qui se cabraient et essayaient de se défaire de leurs entraves.
9. 9. Congédier, licencier.
   Se défaire d’un mauvais employé.
10. 10. figuré Faire mourir.
    Se défaire d’un assaillant, d’un témoin gênant, etc.
11. 11. figuré Se suicider.
    M. Robert Francheville, dans le Mirliton du Romantisme (Delpeuch, 1927), remplit son recueil de citations d’un comique discutable, mais se trompe parfois carrément. C’est ainsi qu’il relève, page 102, cette phrase de Boirie et Lemaire : « Frédéric porte un pistolet à sa bouche pour se défaire. » — Étant donné la brièveté de ce texte, l’expression visée ne peut être que : se défaire. Or elle appartient au plus pur français classique. On la trouve dans Voltaire, et Paul-Louis Courier recommandait de l’employer de préférence à se suicider, qui lui semblait un pléonasme.
12. 12. Aliéner, en parlant d’une chose ; en transporter le droit et la possession à un autre.
    Un marchand qui se défait avantageusement de sa marchandise.
    Se défaire d’un cheval, d’une propriété.
    Il cherche, sans y réussir, à se défaire de son domaine.
13. 13. figuré Passer, s'écouler, se succéder.
    « Je m’y vois comme si j’y étais. Repense-moi ça, hein, se pousser du ventre dans de la femelle à Maloret... j’aurai pourtant manqué ce train-là, moi. On va, on pousse sa charrue, on trime, les jours se défont et on n’a pensé à rien... »
    Une dépêche, le dimanche, m’annonça la mort de grand-père ; décidément, mon passé se défaisait.

Étymologie

Dérivé de faire, avec le préfixe dé-.

Proverbes et locutions

• faire et défaire c’est toujours travailler

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Formes fléchies