(se) tenir

Définitions

1. 1. Garder fermement dans la main ou dans les mains.
   Demain, par exemple, il tiendra dans son bras un portefeuille de maroquin rouge.
   Voyez, je vous tiens la main ; ainsi vous saurez que je suis auprès de vous.
   Il tenait une lettre à la main, il leva les yeux me regarda puis de nouveau la lettre puis de nouveau moi.
2. 2. Maîtriser, avoir le contrôle (d'un animal, par exemple), d'un lieu (dans le langage militaire), de quelqu'un, etc.
   Il observera de tenir son cheval dans une position qui lui laisse de la liberté pour embrasser ses voltes.
   Ce Metier qui leur a paru plus dans l’ordre, est celui de tenir des Chiens.
   Abattre l’Oiseau, c'est le tenir & serrer entre deux mains pour le Garnir de jets, le Poivrer & luy donner quelque medicament : on dit, il faut Abattre ce Faucon.
3. 3. société Occuper (un poste, un rôle...).
   De 1567 à sa mort, en 1590, il a tenu la fonction de mathématicien du duc de Savoie, c’est-à-dire qu’il a eu à s’occuper de nombreux problèmes techniques, qu’il a été socialement un théoricien chargé de la science appliquée.
   Elle a tenu les emplois les plus divers, pour finir dans les vestiaires d’une boîte de nuit.
   Quant aux artistes qui se sont engagés à jouer tous les rôles qui leur seront assignés par le directeur, il est incontestable qu’ils ne peuvent, sous aucun prétexte, se refuser à tenir ceux qui leur sont distribués.
4. 4. Obtenir la réponse à une question qu'on se posait, après des difficultés.
   Si je n’ai réponse à la première question, qui devient en fait la seconde, je tiens la réponse à la seconde, qui est en fait la première.
   On sait d’ailleurs, puisqu’il nous l’a dit dès l’abord, que, s’il pose cette difficile question, c’est parce qu’il tient la réponse.
5. 5. Exprimer quelque chose, oralement, par écrit, ou mentalement, de façon contrôlée.
   Le jeune homme déplut à Mme Moreau. Il mangea extraordinairement, il refusa d’assister le dimanche aux offices, il tenait des discours républicains ; enfin, elle crut savoir qu’il avait conduit son fils dans des lieux déshonnêtes.
   Je revendique en revanche la liberté de tenir des raisonnements, d’argumenter à-propos de toutes les opinions.
   Comment la mère peut-elle tenir le fil quand celles qui écoutent piaffent d’impatience dès les premières paroles pour faire de cette histoire leur propre histoire ?
6. 6. S'occuper de quelque chose (qui exige des compétences).
   Ne regardez pas la maison aujourd'hui : je n’ai plus le courage de nettoyer, ni de surveiller le boy. Mais je vous jure que je sais tenir un ménage…
   L’Art de bien tenir les Livres de Comptes en parties doubles à l’italienne, avec une table alphabétique des termes en usage dans le commerce, etc.
   Il y a deux boutiques où l'on vend de la viande rôtie, kebab. Ces boutiques sont tenues par des Turcs, le kebab n'étant pas un mets arabe.
7. 7. Maintenir.
   Il avoit même écrit à l’empereur pour implorer sa clémence en faveur de ce criminel, et pour le prier de se contenter de le tenir en prison perpétuelle loin de l’Italie.
   Il tressaille de joie, il vit en liberté : Rien ne peut le tenir dans la captivité.
   Un clou à vis tient le bout inférieur du crochet […]
8. 8. Respecter (une promesse).
   Tenez vos engagements. Cela découragera totalement vos adversaires.
9. 9. vieilli politique Rester sur les termes d’un accord.
   Le lendemain matin il envoïa sommer Vitellius de tenir l’accord qu’il avoit fait (sic).
10. 10. Organiser (une réunion, etc.).
    Le lendemain, le conseil général de salut public tient sa séance dans l’église des ci-devant Cordeliers de Lons-le-Saunier, afin d-y admettre une plus nombreuse assistance.-— (Désiré Monnier, Souvenirs d'un octogénaire de province, Gauthier, 1871, page 103)
11. 11. Occuper (de la place, la place nécessaire pour quelque chose).
    La laine est un des principaux articles d’exportation. Une certaine quantité en reste dans le pays, où elle sert à rembourrer les matelas qui tiennent une place prépondérante dans l’ameublement des maisons marocaines, […].
    On voudrait savoir si vos pichets de grès tiennent le litre. Ce monsieur, que vous voyez, qui a le nez rouge, prétend que oui ; moi je prétends que non. Il y a un pari d’engagé.
12. 12. (Tenir à (premier sens)) Être très attaché à quelque chose ou à quelqu'un.
    Ainsi manœuvrent les lovelaces du pavé qui, avant d'aborder une femme rencontrée dans la rue, tiennent à l'examiner sous tous ses aspects.
    Le 25 novembre dernier est décédé, à Dergneau, M. Léopold Bruneau qui, depuis plus de 30 ans, vulgarisait l'apiculture raisonnée dans sa région. Ses funérailles ont eu lieu au milieu d’une grande affluence de monde ; tous les apiculteurs du pays avaient tenu à conduire, à sa dernière demeure, leur bien-aimé conseiller.
    Est-ce que tu peux dire que tu as eu des ennemis, Ivo ? Je n’ai pas l’impression : des ennemis, tu en as si tu tiens à quelque chose, si tu agis, si tu essaies de te faire une place quelque part […]
13. 13. (Tenir à (deuxième sens)) Être contigu ; jouxter.
    J’occupais, il y a quinze ans, dans un quartier fort solitaire, une maison dont le jardin tenait à celui d’un couvent de femmes.
14. 14. (Tenir à (troisième sens)) Dépendre de (cf. tenir de).
    L’oracle répondit ce peu de mots : « La couronne tient à la jarretière ».
    Cette fragilité est-elle propre aux os des cancéreux, ou tient-elle au développement des cancers multiples dans le système osseux ?
15. 15. Être lié à, avoir pour cause.
    Cet enfant tient du miracle, vous savez. Nous avons essayé si longtemps et me voilà enceinte, à quarante et un ans !
    Celte Piéride nouvelle tient de la Napi et de la Callidice […]
    Et comme Félicité prenait l’attitude d’une femme piquée, il ajouta à son oreille, en l’embrassant de nouveau : — Je tiens de toi, bien que tu m’aies renié. Trop d’intelligence nuirait en ce moment. Lorsque la crise arrivera, c’est toi qui devras conduire l’affaire.
16. 16. Pouvoir être contenu.
    On tenait six, à condition de replier les jambes.
    En nous serrant bien, nous pouvons tenir tous les cinq : Nadir au volant, Violet à la place du passager et les trois autres derrière.
    Tout tient dans ces quelques mots, je vais te les répéter une dernière fois.
17. 17. Résister, perdurer dans l’espace ou le temps, résister aux critiques, convenir...
    Justin. – (Il éternue.) Cré rhume !… ça me tient dans le cerveau !
    Le roman s’est détaché de ses sources, de ses référents historiques ou géographiques : il tient tout seul « sans attache extérieure » […]
    Celui-ci a un doute, au dernier moment. — Vous pensez que cela va tenir ?
18. 18. jeux de boules Avoir le point ; être la plus proche du but.
    Le Lyonnais à une boule qui tient, la première jouée par Boério. Deux boules niçoises sont seulement dans le cadre. Dubois, d’un seul coup, les nettoie et fait ainsi 7 points facilement.
19. 19. Faire tenir = faire parvenir.
    Lettre du général de Gaulle à Sir Alexander Cadogan, Sous-secrétaire d'État permanent au Foreign Office. Londres, le 21 janvier 1941. Mon cher sous-secrétaire d’État, Vous avez bien voulu me faire tenir un mémorandum exprimant le point de vue du Gouvernement britannique au sujet de la situation en Indochine. — (Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, 1954, page 338)
20. 20. Formule n'ayant pas de sens particulier, pouvant servir quand on vient de penser à quelque chose.
    Oh ! tenez, sortons ; c’est fini, je ne peux plus travailler.
    Patience, Vial, bientôt je viendrai ici au printemps… et à l’automne… et aussi pendant les mois qui servent à bourrer les intervalles entre deux saisons… février, tiens, ou bien la deuxième quinzaine de novembre.
    Quoi ? Chez moi ?. — Évidemment, tiens. — Et suppose que je tombe sur moi ? — Et alors, tu es toujours très fort pour te faire des amis.
21. 21. A un rôle d'interjection marquant la surprise. Note d’usage : Souvent doublé ou triplé.
    Tiens tiens tiens. Elle avait le nez tordu. Et maintenant il est droit.
22. 22. Être obligé de faire quelque chose.
    Dans toute obligation, nous sommes tenus à réparer le dommage apporté à la chose d’autrui […]
    Vous êtes tenus de ne pas ajouter aux convoitises de la nature, funestes compagnes du péché d’origine […]
    […] faire quelques traffique dont je nay nulle volenté ; mais suis délibéré de servir loyaument et faire ce que je suis tenu.
23. 23. Se limiter à quelque chose.
    Floche.— J’ai eu vingt-cinq ans ! Oui, parbleu ! Seulement, le jour où je les eus, je me suis dit à moi-même : "Bel âge ! Tenons-nous-y ! " Je m’y suis donc tenu, je continue à m’y tenir, et je m’y tiendrai jusqu’à ce que mort s’ensuive, avec votre permission.

Étymologie

Du latin tenere devenu *tĕnīre en latin populaire.

Proverbes et locutions

• ce n’est pas tout de promettre, il faut tenir
• il vaut mieux tenir que courir
• je te tiens, tu me tiens par la barbichette
• l’argent ne lui tient pas aux doigts
• l’argent ne lui tient pas dans les mains
• mieux vaut tenir que courir
• promettre et tenir sont deux
• qu’à cela ne tienne
• tiens, fume
• tiens, voilà du boudin
• un tiens vaut mieux que deux tu l’auras

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Mots apparentés

Formes fléchies