(se) dépouiller

Définitions

1. 1. Mettre à vif un animal en lui enlevant la peau.
   Dépouiller un lièvre, un lapin, une anguille.
   Devant la porte, encadrant un grand paysage de plaine, agrandi encore par le vent, la femme du garde dépouillait de belles anguilles toutes vives.
   Un soir, Simonet venait de tuer le veau et le laissait se refroidir, avant de le dépouiller, ce qui est contraire à toutes les règles de la boucherie et d’un effet reconnu déplorable sur la qualité de la viande à débiter.
2. 2. Démunir, dégarnir de ce qui couvre.
   Toussaint Lescalle se transforma alors complètement ; il dépouilla l’étudiant pour revêtir le fonctionnaire, il se maria, et le libertin prodigue de l’École de droit devint un homme rangé, exact, positif, et d’humeur fort sévère pour quiconque se permettait de vivre comme il avait vécu.
   On concevra donc que si le débourreur est placé à une certaine distance du cylindre d’entrée, les peignes passant par dessus le dépouilleront de toutes les parties de laine en trop et les entraîneront avec eux.
   Zariffa et ses compagnes dépouillaient les orangers de leurs fruits vermeils, que les hommes alignaient dans des caissettes de bois.
3. 3. figuré Priver une personne, une collectivité, une chose organisation de sa propriété, de ce qui lui appartient.
   Je défie le plus scrupuleux défenseur de la propriété de contester ces principes, à moins se déclarer ouvertement qu’il entend par ce mot le droit de dépouiller et d’assassiner ses semblables.
   L’expérience montre que la bourgeoisie se laisse facilement dépouiller, pourvu qu’on la presse quelque peu et qu’on lui fasse peur de la révolution […]
   Mais, sous la Convention, l’exaltation des passions atteint son paroxysme. La lutte, de politique qu’elle était, devient antireligieuse. La Révolution pourchasse les prêtres, brime les croyants, dépouille les églises […]
4. 4. Examiner un compte, un dossier, un registre pour en donner l’état abrégé, l’extrait, le sommaire.
   Il y avait un tas de connaissements qui s’amoncelaient sur ma table et il a fallu que je les dépouille tous.
   Dépouiller une revue, des archives, des registres. — Dépouiller un dossier, un compte, un inventaire.
5. 5. Compter les suffrages d’un scrutin.
6. 6. comptabilité Analyser dans le détail, en parlant d’un compte.
7. 7. rare Se dépouiller d’une chose.
   Le Déjeuner sur l'herbe (1959-1960) de Manet : il en force le côté partousard en dépouillant les hommes de leurs habits noirs et en les lestant de testicules généreux.
   Le ver à soie dépouille sa première forme. — Dépouiller ses vêtements.
   Dépouiller tout sentiment humain. Dépouiller l’orgueil, la vanité.
8. 8. Quitter sa peau, muer, en parlant de certains animaux.
   Les serpents se dépouillent tous les ans.
9. 9. Perdre une partie de ses qualités spéciales, du fait de sa vieillesse, pour un vin.
   Quand le garde eut vidé la bouteille, en la penchant avec précaution, le verre apparut coloré par les sels que les vins déposent, quand ils se dépouillent.
10. 10. Se démunir, se dégarnir de ce qui couvre.
    […] elles se dépouillaient elles-mêmes en toute hâte de leurs bijoux, que les bandits empochaient avec des grimaces de plaisir.
    Arrivé dans ce local, M. le curé se dépouilla de son surplis, qu’il accrocha dans une armoire ad hoc déjà encombrée de vêtements sacerdotaux et dont il referma la porte sur moi.
    La donation entre vifs est un acte par lequel le donateur se dépouille actuellement et irrévocablement de la chose donnée en faveur du donataire qui l’accepte.
11. 11. Débarrasser quelqu’un de ses poux.
    On a dû brûler le tout, robe, manteau, linge, et j’ai coupé mes cheveux qui descendaient plus bas que le taille : jamais on ne serait arrivé à dépouiller cette masse grouillante !

Étymologie

au sens de « relever les votes d'un scrutin », (1690) au sens d’« examiner un compte ». (XIIᵉ siècle) De l’ancien français despoiller, du latin despoliare, de spoliare, « spolier ».

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Mots apparentés

Formes fléchies