travailler

Définitions

1. 1. Tourmenter ; soumettre à une gêne ; causer de la peine ; torturer psychologiquement.
   Notre existence est double, mon amie : notre vie intérieure, celle de nos sentiments, nous travaille avec violence, tandis que la vie extérieure nous domine malgré nous.
   Dans l’armée française tous les esprits étaient travaillés par cette secrète inquiétude qui annonce les grands événements.
   Elle disait très souvent qu’il lui suffisait de le voir entrer dans une pièce pour qu’elle fût travaillée du désir de le gifler, et qu’elle se contraignait alors à réciter mentalement les actes d’amour et de charité.
2. 2. vieilli Agiter, exciter au mécontentement, à la révolte.
   Travailler les esprits, le peuple, l’armée.
3. 3. Contraindre à certains exercices.
   […] ; c'était une semaine après cette nuit alcoolisée, et Camila était en train de travailler son art funambulesque, vêtue d'un bermuda marron qui laissait voir la blancheur presque transparente de ses mollets.
   Ce cheval a été trop travaillé.
4. 4. Soumettre une matière à un travail, la façonner.
   Il fut reconnu, plus tard, que les tabacs de Morlaix étaient mal travaillés et qu’aux ateliers royaux de cette ville, la mouillade des feuilles était faite avec de l’eau de mer très sale, puisée dans le port vaseux.
   Un bonnet blanc, en laine travaillée au crochet, lui enfermait la tête et se fixait par une patte sous son menton.
5. 5. Soigner, exécuter avec soin.
   Vous n’avez pas assez travaillé ce mémoire.
6. 6. familier Étudier.
   Travailler le piano, le violon.
7. 7. Se donner de la peine ou faire un effort soutenu pour exécuter quelque chose ; faire un travail, un ouvrage.
   Depuis deux heures Rabalan travaillait avec acharnement. Son casse-pierres se levait et s’abaissait en un mouvement rythmique, sur les cailloux.
   Tous les bras disponibles travaillaient à la confection d’un mât, auquel les électriciens du Vaterland accrocheraient les longues antennes de l’appareil de télégraphie sans fil […]
   À part ça, n’importe comment, qu’on ait des tarares ou qu’on n’en ait point, la vie de tous les jours, c’est quand même de travailler. On travaille pour gagner sa vie, oui, et puis on travaille pour travailler, parce que c’est tout ce qu’on sait faire. Moi, je ne me plains pas. J’aime de travailler et je suis servi pour longtemps.
8. 8. éducation Apprendre, fournir un effort pour l’école.
   J’ai travaillé toute cette matinée pour préparer mes examens.
9. 9. Avoir de l’occupation, de l’ouvrage, en parlant de ceux qui exercent quelque profession ; et par extension, en parlant de l'établissement dans lequel se déroule cette activité.
   Après avoir signalé (8, 9) les résultats de nos premiers essais de chloration du kerdane et de l’heptane normal, nous avons poursuivi ces essais en travaillant soit à des températures plus élevées, soit sous pression.
   Siwa était très attaché aux conquêtes syndicales et aux fêtes chrétiennes. Il n’aurait pas travaillé un Premier Mai ou un jeudi de l'Ascension, lui eût-on fait un pont d'or. Cet arrangement convenait à Chapotot : […].
   Dans le langage de la pègre, « travailler » a toujours eu pour signification « voler ».
10. 10. Être en mouvement et produire un effet utile.
    Cette machine travaille.
11. 11. Fructifier, produire intérêt, en parlant des richesses.
    Son argent travaille sans cesse,car il est continuellement replacé, il produit toujours un nouvel intérêt.
12. 12. Fermenter, en parlant du vin, de la bière, du cidre, etc.
    Ce vin a travaillé.
13. 13. figuré Être dans une sorte d’agitation causée par quelque projet, par quelque ouvrage, en parlant de la pensée.
    Vous aurez alors les terres pour rien, comme les a eues Rigou ; tandis que si vous les mettez dans la gueule des bourgeois, les bourgeois vous les recracheront bien amaigries et renchéries, vous travaillerez pour eux, comme tous ceux qui travaillent pour Rigou.
    — Si je passais des nuits blanches, pleines de cauchemards que j'avais attribués jusqu'alors à une mauvaise digestion, j'en connaissais enfin la raison. C'était « mon cancer » qui travaillait.
    Son esprit travaille, sa tête travaille.
14. 14. Subir un effort, se déformer sous l’action de l’humidité, de la chaleur, etc., en parlant des matériaux de construction.
    « L’horloge est toujours en retard les hivers, dit-il, à cause du fer qui travaille. »
    En plusieurs endroits, en effet, la marqueterie avait éclaté. Mais de quoi me plaindrais-je ? S’il est une chose qu’un écrivain porté au farniente ne saurait regretter, c’est d’avoir un bureau qui travaille.

Étymologie

De l’ancien français traveillier, traveiller « faire souffrir », par extension « tourmenter, battre, molester », qui remonte par nivellement vocalique au latin populaire *tripāliāre « torturer avec le tripalium ou trepalium », ce dernier étant un outil de torture tripale. Cependant, cette étymologi…

Proverbes et locutions

• faire et défaire c’est toujours travailler
• travailler plus pour gagner plus

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies