tourmentent

verbe · transitif

Étymologie. Dérivé de tourment, avec le suffixe -er.

1. Faire souffrir quelque tourment de corps.
   • On l’a si horriblement tourmenté qu’il en est mort.
   • Au bout de ses bras un peu grêles se tourmentaient deux mains déliées, mais rouges, comme il convient à des mains de jeune fille. — Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; réédition Le Livre de...
2. Faire souffrir des douleurs causées par la maladie, par une opération chirurgicale ou par quelque moindre accident.
   • En proie à un violent accès de fièvre, je ne suis guère disposé à admirer le paysage. Je grelotte, je suis tourmenté par une soif ardente, chaque pas de mon cheval martelle ma tête bourdonnante. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • Il était authentique dans Alençon que le sang tourmentait mademoiselle Cormon ; elle faisait subir ses confidences au chevalier de Valois à qui elle nombrait ses bains de pieds, en combinant avec lui des réfrigérants. — Honoré de Balzac, La Vieille fille, 1844
3. figuré Donner de la peine, des tracas, du souci.
   • Ce qui tourmentait et désolait et retournait le curé de Melotte, c’était le dévergondage des filles et des garçons du pays. — Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Il essaya de se persuader qu’il était à l’aise et en sécurité ; mais bientôt, l’indéfinissable inquiétude de l’animal sociable, abandonné dans la solitude, le tourmenta. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Au demeurant, sur ce thème, son humeur était variable : être une espèce de rastaquouère, porter un nom à coucher dehors avec un billet de logement, bref être irrémédiablement différent ne le tourmentait pas en permanence ; au contraire, parfois, ça l'amusait. — Gabriel Matzneff, La lettre au capitaine Brunner, Éditions de la Table Ronde, 2015, chapitre 7
4. Importuner beaucoup ; harceler.
   • Comme, parmi les perdrix, il naît un tiers plus de mâles que de femelles, il arrive, dans le temps de la pariade, que plusieurs coqs se disputent la même poule qui, à force d’être tourmentée, déserte souvent le canton; […]. — Dictionnaire des forêts et des chasses publié par le Journal des Chasseurs, sous la...
   • Peu nous importe, du reste, et je te prie, ma chère Solange, de cesser de tourmenter M. de Scaër qui n'a rien à démêler avec cette marquise. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 90
   • Une question qui n’a guère tourmenté les « vampirologues » est celle de savoir pourquoi le motif vampirique naît en Europe centrale. — Florent Montaclair, Le vampire dans la littérature romantique française, 1820-1868:...
5. figuré Remuer quelque chose de façon désordonnée, fourrager.
   • Guillaume était taciturne, et, enfoncé sous la grande cheminée, il tourmentait les tisons avec une agitation singulière. — George Sand, Jeanne, 1844
6. pronominal S’inquiéter.
   • À quoi sert de vous tourmenter si fort ?
   • Il ne faut pas se tourmenter pour si peu de chose.
   • Ne vous tourmentez point de cela, pour cela.

synonymes

tarauder, préoccuper, chicoter, inquiéter, harceler

dérivés

retourmenter, tourmenteur, tourmenteuse

Source : « tourmenter », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).