enfant

nom commun · féminin, masculin

Étymologie. Du latin infantem accusatif de infans (« qui ne parle pas »). Attestations au sens de « garçon ou fille en bas âge » fin Xᵉ siècle, et c. 1100 (1080 selon DHLF) au sens d’ « adolescent ».

1. Garçon ou fille qui n’a pas encore atteint l’adolescence.
   • Mais l’enfant, de plus en plus épeuré, s’était caché dans les jupons de la femme. — Octave Mirbeau, La Bonne, dans Lettres de ma chaumière, 1885
   • Je vis toute la famille de mon hôte, une vingtaine de personnes, dont une dizaine d’enfants, qui dormaient, serrés les uns contre les autres, sur des nattes de pandanus. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • C’est avec de telles calembredaines que le prêtres s’imaginent piper la confiance des enfants à l’âge où, précisément, ils commencent à discerner qu’ils n’ont pas poussé dans les choux. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 247
   • 3 autres exemples

     • Cet enfant unique est d’ailleurs élevé très mal : un enfant gâté, dorloté, pourri d’égoïsme. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
     • La salle de réunion du conseil municipal avait autrefois servi de salle de classe pour les enfants du village. — Bernard Rougier, Des fleurs pour Clémentine, Publibook, 2011, page 33
     • Avec le développement des sciences humaines nous sommes parvenus à une perception de plus en plus attentive de l’individualité de l’enfant. Cet enfant n’est plus ainsi celui qui, selon l’étymologie latine, « ne parle pas ». Bien au contraire, il parle et il est écouté. On peut même affirmer que l’essentiel de la vie familiale est bien ce dialogue de plus en plus égalitaire et ouvert entre les enfants et leurs parents, entre les enfants et le monde. — Simone Veil, discours à la Conférence internationale de la famille à l’UNESCO, Paris,...
2. Fils ou fille, de tout âge, par relation au père ou à la mère.
   • Cette infécondité, qui, de mois en mois, lui fit verser des torrents de larmes, entretint longtemps le mépris de Brigitte, qui lui reprochait de n’être bonne à rien, pas même à faire des enfants. — Honoré de Balzac, Les Petits Bourgeois, 1844, version écrite par Balzac d’un roman...
   • L’inconnu devait être le père de cette enfant qui, sans le remercier, lui prit familièrement le bras et l’entraîna brusquement dans le jardin. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Sylvie, elle, a même un rituel : offrir à chaque entrée en sixième de ses neveux, nièces, filleuls et enfants un exemplaire de Pieds nus sur la terre sacrée, de Teresa Carolyn McLuhan. — journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 5 avril 2023, page 10
   • 5 autres exemples

     • J’aurais pu […] avoir là des enfants bronzés qui auraient grandi libres et heureux sous le chaud soleil de la Polynésie. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
     • On ne fait plus d’enfants, chez nous, sauf dans les coins pouilleux, dans les milieux de misère, certains samedi de paye, après stations devant les comptoirs des bistrots. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 75
     • Celle-ci, mariée à un ingénieur du P.-L.-M., vivait avec ses trois enfants, dans une maisonnette que le ménage avait fait élever, après la guerre, sur un lotissement de Brunoy. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
     • Dès que leurs enfants pourraient s’y aventurer, […], les mères les sermonnent à grosse voix : « Ne va jamais là tout seul, sais-tu : la bête à crochets te mangerait ». — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
     • Un capitulaire prescrit de ne contracter que des unions légitimes, car celles-là seules donnent des enfants capables de succéder. — Gabriel Lepointe, La Famille dans l’Ancien droit, Montchrestien, 1947 ; 5ᵉ édition,...
3. Fils, par relation à ses parents.
   • — Laisse-t-elle plusieurs enfants ? — Elle ne laisse pas d’enfants, Monsieur ; elle n’a qu’une fille, dit Claudie, qui n’appliquait, comme font les Berrichons, le mot d’enfant qu’au sexe masculin. — George Sand, Jeanne, 1844
4. par extension Descendant, descendante en ligne directe et indirecte.
   • Nous sommes tous enfants d’Adam.
5. Personne proche de manière affective, amicale, filiale.
   • Ma belle enfant.
   • Venez, mon enfant.
   • Ma chère enfant, écoutez-moi.
   • 3 autres exemples

     • Courage, enfants, criait-il à ses soldats.
     • Voilà une belle enfant !
     • Vous êtes une aimable enfant.
6. Représentants les plus jeunes d’une population.
   • Partout, les ministres affirmaient que « la Patrie pouvait compter sur ses enfants ». Et ce mot « enfants » avait un prestige tout neuf. — Jean Guéhenno, Journal d’un homme de 40 ans, Grasset, 1934, réédition Le Livre de...
7. vieillifiguré Chose qui est produite par une autre, qui en naît, qui en résulte.
   • Le remords est enfant du crime.
8. (En apposition ou attribut, avec valeur d'adjectif). Qui a le caractère d’un enfant.
   • Il est très enfant.
   • Sa face douloureuse avait un peu vieilli, il ne conservait que ses grands yeux restés enfants, des yeux bruns, vifs et limpides. — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre VII
   • – Les chefs du mouvement, demandai-je, croient-ils au succès de leur tentative ? M. Joyce, alias Grütli, eut un geste dubitatif. – Je ne sais, dit-il, je ne les suppose pourtant pas si enfants. — Pierre Benoit, La Chaussée des géants, 1922, Albin Michel, réédition Le Livre de...

synonymes

bambin familier, boutchou, bout d’chou, chérubin, chiard vulgaire, péjoratif, drôle, fils, fille, flo familier, galopin familier, gamin familier, gnasse familier, gosse familier, lardon familier, loupiot populaire, marmot familier, merdeux vulgaire, minot familier, mioche familier, péjoratif, môme familier, morveux familier, péjoratif, mouflet familier, mousse, moutard argot, moujingue familier, petiot familier, petit, piot, piote, piotte, pitchoun familier, pitchounet familier, p’tiot familier, rejeton argot, tête blonde, tiot, tit-bout familier, tit-cul, ti-cul populaire, descendance, descendant, portée, progéniture, rejeton, enfantin

antonymes

adulte, parent

hyponymes

fille, garçon, damoiselle, damoiseau, jouvencelle, jouvenceau, bébé, nourrisson, poupard, poupon, fille, fils

dérivés

apprendre à son père à faire des enfants, arrière-petit-enfant, cirque d’enfants, cirque pour enfants, bel-enfant, bon enfant, bonne d’enfants, chaise d’enfant, comment l’enfant se présente, déposer ses enfants à la piscine, enfant adoptif, enfant adultérin, enfant à la mamelle, enfant bleu, enfant-bulle, enfant d’archevêque, enfant de catin, enfant de chienne, enfant de chœur, enfant de fiancés, enfant de la balle, enfant de la Lune, enfant de l’amour, enfant de Marie, enfant de Melchisédech, enfant de Paris, enfant de Pétain, enfant de putain, enfant de pute, enfant des rues, enfant de salaud, enfant de troupe, enfant du pays, enfant du sol, enfant gâté, enfant incestueux, enfant indigo, enfant Jésus, enfant légitime, enfant légitimé, enfant naturel, enfant noir, enfant-perdu, enfant posthume, enfant prodige, enfant prodigue, enfant-roi, enfant sauvage, enfant soldat, enfant-soldat, enfant terrible, enfant tombeau, enfant trouvé, enfant unique, enfantelet, enfantelette, enfantin, enfantisme, enfantiste, enfants d’Israël, enfants de France, enfants de la veuve, enfants de lumière, enfants de ténèbres, enfants des hommes, faire l’enfant, femme-enfant, garde d’enfant, garde des enfants, gardienne d’enfants, hôpital pour enfants, innocent comme l’enfant qui vient de naitre, innocent comme l’enfant qui vient de naître, jardin d’enfants, jeu d’enfant, jeu d’enfants, jour des enfants, les femmes et les enfants d’abord, leste enfant, manège pour enfants, menu enfant, ne pas faire des enfants forts, mon enfant, non-représentation d’enfant, parc pour enfants, petit enfant, petit-enfant, père heureux dans ses enfants, père heureux en enfants, rhabiller les enfants, sans-enfant, supposition d’enfant, voiture d’enfant, zone pour les enfants, zoo pour enfants

apparentés

enfance, enfanter, enfantin, enfantillage, infanticide, adolescent, adulte, bébé, pédiatrie

paronymes

infant

Source : « enfant », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).