marmouset

nom commun · masculin

Étymologie. Variante de marmot. On trouve dès 1292 un degré des marmosez désignant une maison de la Cité de Paris ornée de statuettes. Dozy et Lammens le dérivent de l’arabe مهرج, moharrij (« bouffon »).

1. Petite figure grotesque, en particulier pour décorer les chapiteaux de colonnes, de piliers, les culots etc.
   • Vendeur de marmousets.
   • Les Étrusques étaient un peuple sérieusement gai. Ils faisaient des caricatures d’airain. Mais ces marmousets, les uns accablés de leur gros ventre, les autres étonnés de montrer tous leurs os à nu, madame Marmet les regardait avec une admiration douloureuse. Elle les contemplait comme… il y a un mot français très beau que je cherche… comme les monuments et les trophées de M. Marmet. — Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 164
   • Dans nos parages, en pleine campagne s’élève une église ornée de somptueuses boiseries du XVIe siècle : nymphes, levrettes, marmousets, colonnes torses, paniers de fleurs et de fruits, comme partout, mais mieux. — Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, Le Livre de Poche, page 75
   • 1 autre exemple

     • Finalement, les quatorze fontaines se composèrent de bassins de marbre blanc d’où sortent les marmousets en étain et plomb doré, […]. — Jean de La Varende, Versailles, édition Henri Lefebvre, 1959, page 104
2. ironique Petit garçon, petit homme mal fait.
   • Voilà un plaisant marmouset, un plaisant visage de marmouset.
   • Ouste, filez tous deux, laissez-nous, marmousets, laissez-nous travailler, ou je prends mon balai… — Romain Rolland, Colas Breugnon, 1919
   • Je pensais bien de temps en temps à ce gémir de marmouset qu’il m’avait semblé entendre de nuit. — Jean Giono, Un de Baumugnes, Grasset, 1929
   • 2 autres exemples

     • Qu'est-ce qu'il vous faut de plus, marmouset ? tonna-t-il. — Jean Ray, Harry Dickson, L'Énigme du sphinx, 1937
     • C’était un pitoyable marmouset chétif, petit pour son âge, constamment souffrant et qui, par intermittence, grelottait de la tête au pied. — George R. R. Martin, Le Trône de fer, 1996, traduit par Jean Sola, 1998
3. Sorte de chenet de fonte, en forme de prisme triangulaire, dont une extrémité est ornée d’une figure quelconque.
4. zoologie Très petit singe d’Amérique, terme souvent employé comme synonyme de ouistiti.
   • Il semble pratique de rétablir ce vieux vocable français du XVIᵉ siècle « Marmousets » car il permet de désigner collectivement ouistitis et tamarins et traduit plus exactement le terme anglais « marmoset ». — G. Chauvier, Singes et lémuriens d’agrément, Bornemann éditions, 1967, page 65

Source : « marmouset », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).