étouffent

verbe

Étymologie. En ancien français estofer, altération de l’ancien français estoper (« obstruer » → voir étouper) sous l’influence de l’ancien français estofer (« rembourrer » → voir étoffer).

1. transitif Faire mourir en arrêtant la respiration.
   • La diphtérie peut étouffer les enfants.
   • Malheureux agitateurs ! que le désastre, la honte et le désespoir du pays vous étouffent, si vous avez une conscience ! — George Sand, Journal d'un voyageur pendant la guerre, 1871, page 267
   • Tout à l’heure, quand la nuit sera tombée, il ira étouffer deux paires de pigeons. — Jean Giono, « J’ai beau être né dans ce pays… », 1954, dans Provence
2. transitif Suffoquer, empêcher de respirer librement.
   • Hervé étouffait de rage, et ce n'était pas le dépit de renoncer à la main d'une riche héritière, ni le regret de se retrouver ruiné comme devant qui l’exaspérait. C'était l’humiliation d'avoir été traité de la sorte par un parvenu fier de ses millions. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, page 178
   • La chaleur m’étouffe. — Il s’étouffait en mangeant.
   • Quelle pouvait être cette dame ? La distance diminua encore. Sa belle-mère ! Le sang l’étouffa au cœur. — Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873
   • 1 autre exemple

     • — Étouffer quelqu’un de caresses.
3. intransitif Avoir la respiration empêchée ou mourir faute d’air.
   • Il n’y a point d’air dans cette chambre, on y étouffe.
   • Délacez cette femme, elle étouffe.
   • Mais loin de son Plateau, Arsène André étouffait. L’air résineux lui manquait, les brouillards de la Meuse lui enflammaient la gorge. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958, page 71
   • 1 autre exemple

     • Étouffer de rire, rire jusqu’à perdre la respiration.
4. Dérober aux plantes l’air ou les nutriments nécessaires à leur végétation.
   • Les plantes qui nuisent à l'avoine, soit en l’étouffant, soit en s'opposant à sa production, sont l'ivraie, le caucalis, le chardon hémorroïdal, l’avron, la mille-feuille , le coquelicot, etc : il est important de les extirper quand cela est possible. — « Avoine », dans le Dictionnaire des sciences naturelles, tome 3 (Argi-Bam),...
   • Les mousses ne tuent ni n’étouffent l’herbe des pelouses. Elles se développent là où l'herbe ne pousse pas. — Sébastien Leblond, Foire aux questions du site Bryophytes de France, années 2010
5. transitif Éteindre en interceptant l’air.
   • Étouffer un incendie.
6. figurétransitif Supprimer ; annihiler ; empêcher de se développer ; cacher ; surmonter.
   • Faut-il que l’affaire suive son cours ? faut-il, le principal coupable visible étant mort, étouffer ce procès en faisant condamner le garde-magasin par contumace ? — Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846
   • Seule planait l’ombre de la Kampétaï, prête à abattre sa lourde main supplicieuse pour étouffer dans l’œuf toute velléité d’insoumission. — Thuyen Nhis, My-Lan, Publibook, 2002, page 138
   • Rosalie s'en fut à la chapelle pour s'agenouiller en étouffant ses larmes. — Pierre Gamarra, Rosalie Brousse, chapitre IV ; Éditeurs Français Réunis, Paris, 1953
   • 1 autre exemple

     • Lorsque je prétends que « voler un voleur n'est pas méprisable » ce n'est pas une raison pour que tes sbires chargés de faire respecter l'ordre et la morale en déduisent qu'ils peuvent jouer les ripous avec des voyous, ou leur piquer la came en étouffant l'affaire. — René Paloc, S'indigner ne suffit plus : France, ta République fout le camp, Mon Petit...
7. musique transitif Amortir le son.
   • Étouffer les sons : Les rendre moins éclatants, les amortir.
   • Il y a, dans les pianos, une pédale qui sert à étouffer les sons.
8. transitif Empêcher l’apparition publique.
   • … il était menteur comme un valet, présomptueux et opiniâtre comme un pédant et assez mauvais poète pour être étouffé s'il y avait de la police dans le royaume. — Paul Scarron, Le Roman comique, première partie, chapitre VIII, 1651
   • Voici, pour commencer, ce que j’écrivais, il y a six ans, dans un livre de colère que l’hostilité générale s’efforça d’étouffer par tous les moyens imaginables. — Léon Bloy, Le Salut par les Juifs, Joseph Victorion et Cie, 1906
   • Depuis, elle avait travaillé de toutes ses forces à « étouffer » sa rivale, faisant agir des amis puissants auprès des directeurs pour qu’ils ne donnassent plus à Christine l’occasion d’un nouveau triomphe. — Gaston Leroux, Le Fantôme de l'Opéra, 1910
9. Escamoter, faire disparaître.
   • Un jour ou l’autre Beaumagnan étouffait le milliard, et Joséphine se mordait les pouces. — Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924

dérivés

à l’étouffée, étouffable, étouffade, étouffage, étouffe-chrétien, étouffement, étouffeur, réétouffer

apparentés

pnigérophobie

Source : « étouffer », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).