défendent

verbe · transitif

Étymologie. Du latin defendere (« repousser, défendre »).

1. Protéger, soutenir, quelqu'un ou quelque chose contre une attaque, une agression.
   • Défendre quelqu’un au péril de sa vie. — Défendre ses concitoyens, sa patrie.
   • À cette nouvelle, femmes et filles se placèrent autour du cercueil du bienheureux, s’entr’exhortant à le défendre vaillamment. — Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923
   • Finalement, ils défendent l’idée de l’inexistence d’un parti anti-germanique, vu qu’il n’existait pas non plus de parti pro-germanique. — Carlos G. García Mac Gaw, Le problème du baptême dans le schisme donatiste, 2019, page 186
2. militaire Résister à ceux qui veulent se rendre maîtres d’une position militaire, s’opposer aux ennemis qui l’attaquent.
   • Le 16 mars, pendant qu'on se fusillait à Léchelle, le duc de Reggio, qui devait défendre le passage du ravin de Richebourg et le duc de Tarente, qui commandait (ou devait commander en chef de bataille), jouaient au « trente et quarante » dans la chambre de M. Saussier, fermier à Cormeron. — Louis Rogeron, Les Cosaques en Champagne et en Brie : Récits de l'invasion de 1814,...
3. en particulier Empêcher que l’ennemi ne puisse, sans risquer beaucoup, entrer dans un lieu ou en approcher.
   • Hilperik entra à Paris sans aucune opposition, et logea ses guerriers dans les tours qui défendaient les ponts de la ville, alors environnée par la Seine. — Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 1ᵉʳ récit : Les Quatre Fils de...
   • La frontière est défendue de ce côté par plusieurs places fortes.
4. Garantir, tant au sens propre qu’au sens figuré.
   • La montagne défend cette maison du froid, des vents du nord.
   • Qui le défendra des séductions du monde, contre les séductions du monde ?
5. en particulier Soutenir l’innocence de quelqu’un contre ceux qui l’accusent.
   • Portalis, quelque temps après, trouve de l’argent et lance un nouveau journal où il se met à défendre les communards arrêtés et condamnés. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 101
   • Cet avocat a très habilement défendu son client.
   • Défendre une cause.
6. droit Absolument Fournir des défenses aux demandes de la partie adverse.
   • Il a été condamné faute de défendre.
7. Prohiber, interdire quelque chose.
   • […] je ne voulais pas me faire à l’idée que mon père fût mort, et que plus jamais il ne reviendrait. Durant sa maladie, on m’avait défendu de pénétrer dans sa chambre, et il était parti sans que je l’eusse embrassé. — Octave Mirbeau, Contes cruels : Mon oncle
   • Saint Louis […] défendit aux gens du faubourg de Graveillant de rebâtir leurs maisons et fit évacuer le faubourg de la Trivalle. Ces malheureux durent s’exiler. — Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888
   • En effet, le Marquisien se soucie peu de l’argent et, pour obtenir son copra, certains capitaines exploitent son goût pour l’alcool, ce qui est défendu par la loi mais très difficile d’empêcher. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
8. sport Empêcher un opposant de marquer un but.
   • Toute l’équipe a défendu pour conserver le score.
9. pronominal Repousser une attaque, une agression quelconque, y résister.
   • Elle riait de toute sa voix sonore en luttant des bras et des jambes. Désarmée par son rire, elle se défendait à l’aveuglette. — Pierre Louÿs, Trois filles de leur mère, René Bonnel, Paris, 1926, chapitre II
   • Autre exemple de l’inhabilité du démocrate à se défendre et du dommage qui lui en échoit. — Julien Benda, La trahison des clercs, 1927, édition revue & augmentée, Grasset, 1946, p.25
   • La dépense moyenne par hectare pour me défendre contre l’oïdium et le mildew atteignit 106 fr., tandis que dans les années ordinaires, je puis me contenter de cinq traitements mixtes, dont les frais peuvent être réduits à 60 fr. — Paul Coste-Floret, Les travaux du vignoble : plantations, cultures, engrais, défense...
   • 2 autres exemples

     • Il est difficile de se défendre de quelque partialité pour ses proches.
     • La société existe. Elle veut vivre. Donc elle réagit. Supposez qu’elle ne se défende pas : elle serait en quelques heures la proie d’innombrables fripouilles… Tout s’écroulerait. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
10. Absolument Résister aux atteintes de la maladie, de l’âge, etc.
    • Votre petit accident n’a pas l’air de vous avoir beaucoup changé, Monsieur Frémont ! – On se défend, jeune fille ! — Henry Kistemaeckers fils, Œdipe… voit !, Charpentier et Fasquelle, Paris, 1905
11. familier Faire preuve de qualités, de compétences, réussir dans un domaine.
    • En conséquence, la Belgique ne se défend pas mal du tout comparé aux autres pays européens: 25 donateurs par million d'habitants, ce qui représente le double du chiffre des Pays-Bas. — Marc Sertyn, Le don d’organes ne se défend pas mal dans notre petit pays, site...
    • La sœur de Rumer Willis se défend bien pour ce qui est de l’audace — Titre de puretrend.com, 8 octobre 2015
12. argot Gagner de l’argent, exercer une activité rentable.
    • On s’est expliqué, il voulait en effet un garçon et je suis allée chercher pour lui un jeune Lorrain qui se défendait avec le marché noir et avec son cul. — Marie-Thérèse, Vie d’une prostituée, 1948, réédition Joëlle Losfeld, 1993
    • On n’avait jamais vraiment bossé ensemble comme associés, vu que lui s’était vite fait une spécialité comme casseur de lourdes et moi je m’étais toujours plutôt défendu dans la fausse mornifle. — Zep Cassini, Mollo sur la joncaille, Fleuve noir, 1955
13. en particulier Se prostituer.
    • D’ailleurs, moi j’ai jamais été barbot. Si elle se défendait c’est qu’elle le voulait bien. — Victor Victus, De la boue et des roses, éditions de la Flamme d’or, 1953
    • Madame Rosa était née en Pologne comme Juive mais elle s’était défendue au Maroc et en Algérie pendant plusieurs années et elle savait l’arabe comme vous et moi. — Émile Ajar (Romain Gary), La Vie devant soi, Mercure de France, 1975
14. Se disculper, nier quelque chose qu’on vous reproche.
    • On l’accuse de telle chose, mais il s’en défend.
15. S’excuser de faire quelque chose à quoi on voudrait vous obliger.
    • On voulait le forcer d’aller dans cette maison, il s’en est défendu.
    • On voulait lui donner cette mission, il s’est toujours défendu de l’accepter.
16. pronominal S'empêcher, s'interdire.
    • Charles Schweitzer jouissait fièrement de la considération qu’on témoignait à son grand âge, à sa culture, à sa beauté, à ses vertus, ce luthérien ne se défendait pas de penser, très bibliquement, que l’Éternel avait béni sa Maison. — Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 55

synonymes

nier, protéger

antonymes

attaquer, assaillir, enfoncer, abandonner

dérivés

à son corps défendant, défendre la curée, défendre la veuve et l’orphelin, défendre le dernier carré, défendre son bifteck, défendre son bout de gras, redéfendre, zone à défendre

apparentés

défense, défendable, défendeur, défendu, défenseur, défensif

Source : « défendre », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).