coulait

verbe · intransitif

Étymologie. Du latin colare (« passer, filtrer, épurer ») ; on retrouve ce sens initial dans l'expression vieillie « couler le lait ».

1. Mécanique des fluides Se déverser, aller d’un endroit à un autre, en parlant des liquides.
   • Tous les fleuves vont à la mer, a dit l’Ecclésiaste dans un magnifique langage, et la mer ne déborde point, et ils retournent aux lieux d'où ils sont sortis pour couler de nouveau. — Charles Lenthéric, Du Saint-Gothard à la mer, tome 1 : Le Rhône, histoire d'un fleuve,...
   • L’oued En-Nedja coule à nos pieds dans un ravin verdoyant et se perd dans un paysage rocheux au Sud-Ouest. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • Cette chair bleue qui gonflait, cette sanie malodorante qui coulait… — Georges Arnaud, Le salaire de la Peur, 1950
   • 6 autres exemples

     • Les vers coulent de sa plume sans effort.
     • La persuasion coulait de ses lèvres.
     • Cette période, ce vers, etc., coule bien, Il ne s’y trouve rien qui blesse l’oreille.
     • Faire couler le sang, être cause d’une guerre ou d’une rixe sanglante.
     • Le sang a coulé, Il y a eu des personnes blessées dans cet engagement, dans cette rixe.
     • Quand on est enrhumé, la morve coule du nez.
2. par analogie Laisser échapper un liquide.
   • Une fontaine qui ne jaillissait, de mémoire d’homme, qu’à la fonte des neiges, avait coulé sans interruption depuis. — Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
   • Ce tonneau, ce baril coule de toutes parts.
   • La vigne était belle, mais elle a coulé ; les melons ont coulé. (La vigne, les melons ont eu le germe noyé par la pluie.)
   • 1 autre exemple

     • Il a le nez qui coule.
3. mécanique par extension Granulométrie Glisser.
   • Les différents éléments se séparent naturellement : le charbon flotte et les autres minerais, appelés stériles, coulent au fond. — planète énergie
4. Descendre insensiblement au fond de l’eau.
   • Ce navire a coulé à pic.
   • Ce bâtiment a coulé à fond.
5. figuré Se passer paisiblement, sans secousse.
   • Ses jours coulaient dans l’innocence.
   • Ce temps a coulé doucement.
6. Régionalisme Maigrir de manière importante en peu de temps.
   • «[…] prendre de l'exercice afin de perdre un peu de poids. J'ai coulé, je crois, de deux ou trois livres… — Claude Cénac, Le Tonnerre de Madrazès, éditions Hachette, 1992
7. Faire passer un liquide d’un lieu dans un autre.
   • Couler la lessive, verser à plusieurs reprises de l’eau chaude sur le linge qui est dans un cuvier.
8. vieillien particulier Faire passer un liquide à travers un linge.
   • Couler du lait, du bouillon.
9. en particulier Verser un solide fondu dans un moule.
   • Couler du bronze.
   • Couler une statue, une cloche.
   • Aussitôt que la dalle de béton au-dessus du sous-sol fut coulée, mon oncle, ma tante et Albert vinrent camper dans le sous-sol, ça économisait le loyer. — François Cavanna, Les Ritals, Belfond, 1978, page 108
10. par extension Faire passer insensiblement d’un lieu dans un autre.
    • Un matin, ma mère en m’embrassant coula un écu de six livres dans la poche de ma veste. — Anatole France, L’Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 137
    • Il a coulé la main dans sa poche.
    • Il lui coula un billet dans la main.
    • 2 autres exemples

      • Il s’est coulé dans la foule.
      • Je lui en ai coulé deux mots à l’oreille.
11. Exécuter quelque chose avec grâce, comme en glissant.
    • Couler un pas de danse, l’exécuter en glissant.
    • Couler plusieurs notes, les lier d’un même coup de gosier.
12. billard Pousser une bille sur une autre de manière à la mettre à sa place sans secousse.
13. figuré Passer paisiblement, sans secousse.
    • Couler des jours heureux.
14. marine Faire sombrer un navire, naufrager, saborder.
    • Couler une embarcation.
    • Ce navire a été coulé.
    • — Dame ! il fallait bien du courage pour s’embarquer. C’est que les bombes pleuvaient du ciel et que des bateaux étaient coulés dans les ports mêmes. Moi, je suis célibataire... — Images, L'hebdomadaire de l'actualité, nᵒ 612, Maison d'édition Dar-el-Hilal (Le...
15. Québec Rater, échouer, en parlant d'une examen, d'un test.
    • Mais comme nous sommes en session d'automne et que le cours 102 régulier se donner l'hiver, vos élèves seront des étudiants qui ont coulé ce cours à la dernière session... — Patrick Senécal, Malphas 1: Le cas des casiers carnassiers, Éditions Alire, Montréal,...
16. Verrerie Éteindre un four verrier.
    • Ils tournent jour et nuit, sept jours sur sept. Le verre doit y rester en fusion à une température de 1 400 °C. « Un four verrier se démarre pour dix ans », rappelle M. Borne. Dès lors, l’option de « couler les fours », c’est-à-dire de les éteindre à l’aide de lances à eau, a été écartée. — Juliette Garnier, « Une catastrophe nucléaire » : La verrerie d’Arc ralentit sa...
17. par analogiefiguré Ruiner, conduire à la faillite.
    • Couler une entreprise.
    • Couler quelqu'un.
    • C’est un homme coulé.
    • 3 autres exemples

      • Couler à fond quelqu’un, ruiner son crédit, sa fortune.
      • Il est coulé à fond.
      • Ce serait couler le livre que de le présenter comme l’œuvre posthume d’un Georges Galard, d’un inconnu !… — Henri Troyat, Le mort saisit le vif, 1942, réédition Le Livre de Poche, page 24
18. Transmettre officieusement ou anonymement une information.
    • Certains membres de l’entourage du président auraient fait couler à la presse l’information selon laquelle Trump est conscient de la futilité de ses efforts mais qu’il cherche à se venger pour le traitement que lui ont réservé les démocrates lors de sa propre victoire en 2016. — Pierre Martin, La sombre comédie d’un président qui s’accroche désespérément au...
19. Passer d’un lieu dans un autre sans faire de bruit, pour éviter d’être aperçu.
    • Coulez-vous vite le long de cette muraille.
    • Le lièvre s’est coulé le long de la haie.
    • Debussy (le Prélude à l’après-midi d’un faune, pour fournir des repères faciles : tout auteur devrait, de la sorte, fournir ses références), cette musique, aimée de nouveau avec passion, me permettait de me mettre en scène et devant, par exemple, la phrase descendante de la flûte du Prélude qui — glissante, ondulante — correspond si bien pour moi à l’expression : « se couler » (entre des draps, sur une femme) — Philippe Sollers, Une curieuse solitude, Seuil, 1958, réédition Le Livre de Poche,...

synonymes

prendre l’eau, glisser

dérivés

coulable, coulage, coulant, coule-sang, coulée, couler à flots, couler à fond dans la dispute, couler à pic, couler comme une champlure, couler de source, couler des jours heureux, couler des jours tranquilles, couler un bronze, couler une bielle, couler une glace, couleur, couleuse, coulis, couloire, coulure, découler, écouler, faire couler l’encre, recouler, se la couler douce

Source : « couler », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).