épargne

verbe · transitif

Étymologie. De esparigner, de l'ancien français esparnier, du francique *sparanjan (« traiter avec indulgence ») ^([1]).

1. Ménager quelque chose, ne l’employer qu’avec réserve.
   • Dès le lendemain du crime, M. Benninghoff forma la résolution, de n’épargner ni temps ni argent pour découvrir les auteurs du vol et les faire condamner. Il s'entoura des détectives les plus renommés dont il stimula le zèle par la promesse, en cas de succès, d'une magnifique récompense. — « Voleurs américains », dans Le Constitutionnel, 53ᵉ année, n° 242 du samedi 29 août 1868, p. 3
   • Il s’agissait de reconquérir Capi, et nous ne nous épargnerions ni l’un ni l’autre. — Hector Malot, Sans famille, 1878
   • En raison du changement d’heure, survenu la même nuit, la déposante hésitait : elle avait, en se mettant au lit, retardé sa pendule pour s’épargner la peine d’y penser le lendemain, […]. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
   • 9 autres exemples

     • Épargner son bien, son argent.
     • Nous n’avons guère de provisions, il faut les épargner.
     • Le vin ne fut pas épargné à cette noce.
     • Cette sauce est très relevée : on n’y a pas épargné le sel, le poivre.
     • Il est si avare qu’il épargne même sur sa nourriture.
     • On n’épargne rien pour vous satisfaire.
     • Je n’y épargnerai rien.
     • Quand il peut obliger ses amis, il ne s’y épargne pas.
     • Il ne s’épargna pas dans le combat.
2. figuré Dispenser ou préserver quelqu’un d’une chose, ne pas la lui laisser éprouver, ne pas la lui faire subir.
   • Quoi qu’il en soit, l’espérance de revoir le pauvre baron gai et gaillard m’a bien épargné de la tristesse. — Lettre de Madame de Sévigné à Madame de Grignan, à Vichi, mardi 28 mai 1676
   • Des impôts considérables accablaient les vilains, écrasaient les pauvres gens, épargnant les princes et les ducs, les comtes et les marquis. — Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879
   • Les fils de la toile d’araignée où nous sommes tous pris sont bien minces : ce dimanche de mai, Michel-Charles faillit perdre, ou se voir épargner, les quarante-quatre ans qui lui restaient à vivre. En même temps, ses trois enfants, et leurs descendants, dont je suis, coururent de fort près la chance qui consiste à ne pas être. — Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 113
   • 1 autre exemple

     • Bruno, épargne-moi ton baratin de Rock Machine. T’as de la misère à écraser une araignée. — Alain Beaulieu, Le Fils perdu, Québec Amérique, 2013, chapitre 3
3. en particulier Laisser la vie sauve.
   • Je fit entendre à la multitude que, si on nous tuait, ces huit prisonniers seraient mis à mort; mais que, si l’on nous épargnait, mes cinq compagnons et moi, nous ferions relâcher les prisonniers sur-le-champ. — Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1
   • Parfois, ayant tué les hommes de la maison, on épargne les femmes. Mais dans des conditions telles qu'elles aimeraient mieux mourir. — Pierre Nothomb; Les barbares en Belgique., 1915
   • Des renards bleus, à peine plus farouches que des chiens, nichaient alors dans le local ; j’ai exigé qu’on les épargnât ; pourquoi tuer par plaisir un être, même inférieur […]. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
4. en particulier Ne pas porter atteinte.
   • Les habitants d’Houffalize, tapie au fond de sa vallée, au bord de l’Ourthe claire, et que la guerre avait jusque là épargnée, virent arriver les avions […], et une minute plus tard, Houffalize n'existait plus. — Georges Blond, L'Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, pages 156-157
   • Les B 52 qui décollaient de Diego Garcia, d’Espagne et de Grande-Bretagne ont déversé des tapis de bombes sur les troupes ennemies, opérations qui n’ont pas épargné les zones résidentielles, […]. — Chapour Haghighat, « Le déroulement de la crise », dans Histoire de la crise du Golfe,...
5. figuré Traiter avec ménagement.
   • Épargner la vieillesse, la faiblesse. - Épargner la sensibilité, l’amour-propre de quelqu’un.
6. Ne pas traiter quelqu’un aussi mal qu’on serait en droit de le faire.
   • Je pouvais lui faire beaucoup de mal, mais je l’ai épargné. - On ne l’a pas taxé aussi haut que les autres, on a voulu l’épargner. - Dans cette lutte, les deux adversaires ne se sont pas épargnés.
7. art DessinMiniature Employer le blanc du papier ou de l’ivoire pour produire, sans crayon ni peinture, les parties lumineuses.
8. finance Mettre de l’argent de côté.

dérivés

désépargner, épargnable, épargnant, épargnante, épargner les vaincus, épargner sa peine, épargner ses pas, épargner la vie des hommes, n’épargner le poitou argot, désuet, n’épargner personne, réépargner, surépargner

Source : « épargner », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).