faiblesse

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de faible, avec le suffixe -esse.

1. État de ce qui est faible.
   • Je ressens comme une petite faiblesse.
2. Manque de force ou de vigueur.
   • […] ; mais il est à remarquer qu’invariablement, tous les chevaux destinés aux allures rapides sont ferrés à pince tronquée, en prévision du cas où, à cause de leur faiblesse ou vices de construction, ils battraient le Briquet. — Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877
   • Une carence en carnitine aboutit à un dysfonctionnement mitochondrial, provoquant finalement la faiblesse musculaire. — Erica F. Verrillo, Syndrome de fatigue chronique: guide de traitement, 2ᵉ édition,...
3. par extension Manque d’intelligence.
   • Faiblesse du jugement, de mémoire, de conception.
   • La faiblesse de notre intelligence, de nos facultés.
4. Défaillance ; évanouissement ; syncope.
   • Pour couronner le tout, mon avocat se laisse aller sur son banc, tombe en faiblesse, et ne revient de son évanouissement qu’après avoir bu un verre de vinaigre des quatre-voleurs. — L.-H., Physiologie de l’avocat, dans Le musée pour rire, tome 1, Paris, Aubert, 1839
   • Puis elle demanda un verre d’eau, de l’eau par grâce, et avant qu’on eût pu lui en apporter, elle tomba en faiblesse, comme disent les paysans. — George Sand, Jeanne, 1844
   • Quand elle revint, le samedi suivant, ce fut pour lui comme un éblouissement. Une telle bouffée de jeunesse lui emplit la poitrine qu’il se sentit une seconde partir en faiblesse. — Ernest Pérochon, Nêne, 1920
5. Manque de puissance ou de ressources.
   • De toute manière, attendre trop de l'immigration, pour remédier à notre faiblesse démographique, serait nous exposer à des déceptions. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • Dés son commencement la S.D.N. a deux grandes faiblesses : elle fait un peu figure de syndicat de surveillance de l’Allemagne, et ni les États-Unis, revenus à l’isolationnisme, ni l’Union soviétique, « puissance dangereuse », n’en font partie. — Jacques Delpierrié de Bayac, Histoire du Front populaire, Fayard, 1972, page 14
6. figuré Manque de talent.
   • Cet orateur a été d’une grande faiblesse dans la dernière discussion. On l’applique également, dans ce sens, aux productions de l’art ou de l’esprit.
   • Tous ces tableaux sont d’une extrême faiblesse.
   • Ce passage est d’une faiblesse qui étonne chez un si grand écrivain.
   • 1 autre exemple

     • Faiblesse d’exécution. — Faiblesse de style.
7. figuré Manque de force morale qui dispose à trop d’indulgence, ou qui rend facile à troubler, à émouvoir.
   • Sa générosité n’est pas faiblesse ; son obligeance ne dépasse pas les obligations normales et naturelles ; aucune arrière-pensée en son comportement. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • M. le juge d’instruction Guillot demande, avec raison, que l’on enferme aussi étroitement ces candidats à la folie, ces demi-fous, demi-criminels, demi-responsables dont l’acquittement est arraché à la faiblesse et à la crédulité des jurys. — Polydore Fabreguettes, De la responsabilité des criminels, 1892, page 31
   • Les Abaves, ces tribus de Huns toujours prêtes à se jeter sur la Thrace et la Grèce, ou sur l’Italie et les Lombards, continuèrent leurs ravages. L’empereur eut la faiblesse de leur promettre une somme assez forte, et dont le paiement devait être renouvelé chaque année, s’ils respectaient les frontières de l’empire. — Bernard-Germain de Lacépède, Histoire générale, physique et civile de l’Europe: depuis...
   • 5 autres exemples

     • Ils traitent son indulgence de faiblesse. — Il a la faiblesse de croire tout ce qu’on lui dit.
     • Il eut la faiblesse de n’oser répondre. Surmonter sa faiblesse.
     • Avoir de la faiblesse pour quelqu’un, Ne pas pouvoir, ne pas savoir lui résister.
     • Ce maître a beaucoup trop de faiblesse pour ses élèves.
     • Il faut excuser la faiblesse d’une mère pour ses enfants.
8. rare Défaut de raison, d’empire sur soi-même, et des fautes qui en sont la suite.
   • Il s'agit de se tenir à l'affut des affaires, de les suivre de près, de constituer des dossiers sur chacun des as de la finance tripatouillarde, d'étudier leurs faiblesses et même leurs vices. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, pages 183-184
   • Certes Don Juan est un tricheur, et même il ne vit que de cela ([…]). Mais une tricherie constante est moins dangereuse que les faiblesses subites d'un honnête homme. — Denis de Rougemont, Comme toi-même : Essais sur les Mythes de l'Amour, Albin Michel,...
   • Raïssouli est évidemment un profond psychologue qui connaît nos petites faiblesses et sait comment il faut nous prendre. — Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines,...
9. en particulier Le fait de succomber à la séduction, en parlant d’une femme.
   • Cette première faiblesse la perdit de réputation.
   • Elle sut faire oublier ses faiblesses.
   • Madame Latour. — Ah ! Madame, n’ayez jamais de faiblesse pour un dompteur de chez Fernando ! — Georges Feydeau, Monsieur chasse !, 1892
10. Manque de grosseur, d’épaisseur, de force, de solidité de certaines choses.
    • La faiblesse d’une poutre, d’un pilier, d’un support.
11. figuré Le fait pour une chose d'être peu considérable en son genre.
    • L’importance de la diffusion à Paris explique en partie la faiblesse des invendus, qui atteignent environ 20-22 % des exemplaires fournis aux NMPP, et par conséquent la facilité des réglages. — Patrick Eveno, Histoire du journal "Le Monde" : 1944-2004, Éditions Albin Michel,...
    • Malgré la faiblesse du nombre, ils voulurent combattre.
    • La faiblesse de ses ressources, de son revenu.
    • 4 autres exemples

      • La faiblesse de cette résistance étonna l’ennemi.
      • La faiblesse de nos connaissances.
      • La faiblesse d’un raisonnement, d’un argument, d’une preuve.
      • La faiblesse de son zèle, de son amitié.

antonymes

force, puissance

dérivés

abus de faiblesse

Source : « faiblesse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).