forêts

nom commun · féminin

Étymologie. Du moyen français forest ^([3]), de l’ancien français forest ^([2]), du bas latin forestis ^([1]) sous-entendant silva, de forum (« tribunal ») : soit le sens initial de « forêt relevant de la cour de justice du roi » puis « territoire soustrait à l’usage général et dont le roi se réserve la jouissance » (→ voir foresterie en ancien français qui garde ce sens spécifique). On ^([2]) a longtemps tiré ce mot de l’allemand Forst (« forêt ») mais aujourd’hui les étymologistes allemands déclarent que ce mot est venu des langues romanes dans leur langue. En vérité, on a voulu rattacher le mot roman foresta au haut-allemand foraha (« pin ») mais Diez fait remarquer que la disparition de \h\ s’expliquerait mal et qu’un suffixe -est ou -ast est fort rare. Il incline donc vers une étymologie latine déjà proposée par Frisch, à savoir foris (« dehors »). Le grammairien Placidus connaît déjà un adjectif forasticus (« extérieur ») et cet adjectif subsiste dans le français farouche, l’italien forastico, le sicilien furestico, l’ancien occitan foresgue (« sauvage », « rude », « rétif »), l’italien forestiere a le sens d’« étranger, homme du dehors ». Sur ce modèle le bas-latin a formé forestare (« mettre dehors », « bannir »). Foresta signifie donc primitivement ban, proscription ou terrain sur lequel on a prononcé un ban, une proscription de culture, d’habitation, dans l’intérêt de la chasse seigneuriale. De là forestare signifie « créer une forêt », car ces prohibitions s’appliquaient surtout aux bois où se trouvaient les bêtes fauves, et que d’ailleurs les arbres poussaient bientôt dans les campagnes ainsi soustraites à la culture. Telle a été la transition historiquement constatée entre foresta (territoire prohibé) et forêt.

1. biogéographiebotaniqueécologiesylviculture Vaste terrain couvert de bois, de nombreux arbres proches.
   • J’ai tout de même obtenu un itinéraire plus païen et moins sublime : la forêt de Fontainebleau. — Pierre-Henri Simon, Les Raisins verts, 1950
   • L’influence des forêts sur le climat ne peut être mise en doute, et il est bien prouvé que depuis deux ou trois siècles le régime météorologique de la France a subi de très grandes variations dues au déboisement. — Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes,...
   • […], on y trouve des muriers, des amandiers et, surtout, des dattiers, qui forment une véritable forêt de 10 à 12 kilomètres de longueur, au nord et à l’est de Marrakech. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • 5 autres exemples

     • Or il se trouve que très fréquemment de nombreux arbres sont les uns à côté des autres. Ils peuvent être d’espèces différentes, chacun luttant avec le voisin pour la lumière ; l’ensemble forme un groupement homogène appelé forêt. — Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 101
     • La grande forêt des Ardennes est une des plus chargée de mystères. Dans sa partie orientale, elle couvre un plateau accidenté coupé de vallées et de ravins profonds. — Georges Blond, L’Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, page 130
     • On peut dire que les forêts précèdent les peuples et que les déserts les suivent. — Encyclopédie des gens du monde, Treuttel et Würtz, 1839, tome 11, partie 1, page 271
     • Les forêts néerlandaises sont toujours balisées, les enfants ne risquent pas de se perdre très longtemps», assure l'instituteur. «Ça n'a rien à voir avec les forêts françaises, ajoute Océane (...), qui a grandi dans les reliefs escarpés du Vercors. — Jane Sebbar, Le «dropping», ou quand les Néerlandais perdent volontairement leurs...
     • La peur est liée à la forêt, pas aux plantes. Ce sentiment est très ancien, il remonte à la civilisation romaine. Pour les Romains, la forêt était le lieu de « l’étranger » : c’est dans la forêt que se cachaient les barbares. D’ailleurs, le mot français « forêt » vient du latin foris, qui signifie « à l’extérieur ». — Francis Hallé, Une vie à dessiner les arbres – Entretien avec Emanuele Coccia, dans...
2. par extension Grande quantité.
   • Aussi son existence n’est-elle qu’une forêt de gaffes. — Alphonse Allais, Pas de bile ! : Inanité de la logique, Flammarion, 1893, page 32
   • Lorsque les hommes de la Constituante se réunirent pour la première fois, ils se trouvèrent en face d’une forêt de taxes, qui avaient poussé au hasard sur le sol de France… — Joseph Caillaux, « Discours à la Chambre du 13 décembre 1904 » in Ma doctrine, 1926
   • Il y a encore un an, ce Syrien de 28 ans était du côté des indésirables. Qu’il semble, pourtant, loin le temps où ce professeur d’anglais tournait comme un derviche dans cette forêt de baraquements à la recherche d’un moyen pour rejoindre l’Angleterre. — Hassan Akkad, profession « réfugié-reporter » par Mustapha Kessous pour Le Monde le...
3. en particulier Amas de choses longues et menues.
   • De dards, de javelots une forêt pressée. — Bernard-Joseph Saurin, Spartacus, IV, 1 — cité par Littré
4. en particulier Grande quantité de pièces de bois qui forment le comble de quelque vaste édifice.
   • Commencée par le roi Robert II le Pieux, terminée en 1145, [la cathédrale de Chartres] fut restaurée par saint Louis même, qui fit achever la charpente, nommée poétiquement la forêt. — Marie-Caroline de La Grandville, Voyage aux Pyrénées, 1840
   • Enfin, le 4 juin 1836, un formidable incendie, […], éclate. Il persiste pendant onze heures et ruine toute la charpente, la forêt entière de la toiture ; […]. — Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
5. Théorie des graphes Type de graphe composé de plusieurs arbres.
   • Toute forêt finie Γ est peut être plongée dans un plan et son dessin ne possède qu’une seule face. — Alain Bretto, Alain Faisant, François Hennecart, Éléments de théorie des graphes,...

synonymes

bois pluriel

hyperonymes

écosystème

hyponymes

forêt primaire, forêt secondaire, jungle, taïga, mangrove, forêt humide, aulnaie, boulaie, châtaigneraie, chênaie, érablière, frênaie, hêtraie, mélézin, ormaie, pessière, peupleraie, pinède, sapinière, sauçaie

méronymes

arbre, clairière, futaie, orée, taillis

dérivés

forêt-clairière, forêt-climax, forêt-galerie, forêt-jardin, forêt-parc, jardin-forêt, microforêt, micro-forêt, miniforêt, mini-forêt, pseudo-forêt, agaric des forêts, arbre qui cache la forêt, bain de forêt, bergeronnette de forêt, chat des forêts norvégiennes, droit de forêt, eaux et forêts, éléphant de forêt d’Afrique, feu de forêt, forêt anthropogénique, forêt appalachienne, forêt à quebracho, forêt artificielle, forêt atlantique, forêt boréale, forêt charbonnière, forêt chilote, forêt chinoise, forêt claire, forêt climacique, forêt close, forêt d’alerce, forêt d’alisio, forêt d’araucarias, forêt de bambous, forêt de bois des couleurs, forêt de ciprès, forêt de coihue, forêt de guindo, forêt de kelp, forêt de la pluie, forêt de lauriers, forêt de lenga, forêt de lianes, forêt de mousson, forêt des elfes, forêt de ñire, forêt dense, forêt dense humide, forêt inondable, forêt dense sèche, forêt de brouillard, forêt de pente avec éboulis, forêt de production, forêt de rauli, forêt de ravins, forêt de robles, forêt de savane, forêt des nuages, forêt de terre ferme, forêt de tique, forêt de varzea, forêt domaniale, forêt fenno-scandinave, forêt frontière, forêt fruitière, forêt hercynienne, forêt hudsonienne, forêt hygrophile, forêt laurentienne, forêt laurifoliée, forêt marécageuse, forêt mixte, forêt noire, forêt périodiquement inondée, forêt pluviale, forêt pluvieuse, forêt primaire, forêt vierge, forêt secondaire, forêt sous-marine, forêt souterraine, forêt sclérophylle, forêt tropicale, frère de la forêt, incendie de forêt, psalliote des forêts, renne des forêts eurasiennes

apparentés

forestier, foresterie, déforestation, forestage, forestier, abri, sylvestre, sylviculture

Source : « forêt », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).