fille

nom commun · féminin

Étymologie. Du moyen français fille, de l’ancien français fille, fillie , filie (c. 1050), du latin filia (« descendant immédiat de genre féminin »), féminin de fīlĭus (« fils »). Le mot latin se prononçait d’abord /ˈfi.li.a/. Dès le Iᵉʳ siècle, le /i/ placé entre le /l/ et le /a/ final est devenu un yod qui a modifié la prononciation en /ˈfi.lja/. Puis ce yod s’est combiné au /l/ pour donner consonne spirante latérale palatale voisée, ou « l palatal », résultant en la prononciation /ˈfi.ʎa/. Ce phonème /ʎ/ a été maintenu en français jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle. Dans son dictionnaire, Émile Littré fait de nombreuses mises en garde visant à maintenir ce phonème, ce qui prouve qu’il était en train de disparaitre et d’évoluer en yod .

1. Enfant de genre féminin, par opposition à garçon ; aussi appelée fillette ou petite fille.
   • La violence à l’égard des femmes et des filles est l’une des atteintes aux droits de la personne les plus fréquentes dans le monde, se produisant et se répétant au quotidien dans tous les pays. Elle entraîne pour celles qui en sont victimes de graves conséquences physiques, économiques et psychologiques, à court et à long terme, entravant leur participation pleine et égalitaire à la vie en société. L’ampleur de son impact, tant sur les survivantes que sur leurs familles et même sur l’ensemble de la société, est incommensurable. — « Foire aux questions : Formes de violence à l’égard des femmes et des filles », dans...
   • Lancée il y a 10 ans par les Nations unies, la journée internationale de la fille vise à mettre en lumière les défis et les discriminations auxquels les filles, les adolescentes et les jeunes femmes font face pour préparer leur avenir sur un pied d’égalité avec les garçons. — « Journée internationale de la fille », dans France Diplomatie, 11 octobre 2022...
2. Tout être humain de genre féminin, enfant ou adulte, considéré par rapport à ses parents.
   • […] il vint des Vieux Marais habiter à Manise comme brigadier, avec sa fille, une belle bachelle de dix-sept ans tout au plus. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • Il traita d’abord Joséphine de putain, chose affirma-t-il qui ne l’étonnait guère attendu qu’elle était la fille de sa mère, […]. — Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Quand il a des filles, un père de famille ne doit pas plus laisser introduire un jeune homme chez lui sans le connaître, que laisser traîner des livres ou des journaux sans les avoir lus. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
   • 1 autre exemple

     • Dans chaque dechra on trouve une à deux familles maraboutiques. Les mrabtin font remonter leur généalogie au prophète Mohamed par l'intermédiaire de sa fille Fatima et de son gendre Ali. — Aīssa Ouitis, Les contradictions sociales et leur expression symbolique dans le...
3. par extensionsoutenulittérairepoétique Descendante issue de telle ou telle lignée, ou native de tel ou tel pays.
   • La fille des Césars. — Une fille du peuple.
4. vieilli Fille, adolescente ou femme depuis sa naissance jusqu’à son mariage.
   • Nous autres jeunes filles françaises, nous sommes livrées par nos familles comme des marchandises, à trois mois, quelquefois fin courant. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
   • Dès minuit, le père Canquoëlle pouvait ourdir toutes les trames, recevoir des espions et des ministres, des femmes et des filles, sans que qui que ce soit au monde s’en aperçût. — Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838-1847, première partie
   • Cette gentillesse qui abrégeait les formes et supprimait les fadaises ridicules que tout garçon se croit tenu de débiter à la belle fille dont il essaie de faire sa maîtresse, m’avait séduit. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
   • 1 autre exemple

     • François Cadet, un bel homme, un beau garçon dont les filles s’éprennent d’abord, pour qui elles se jalousent et se déchirent. — Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 31
5. en particulier Jeune fille encore vierge.
   • Que cherche Colombe ? Depuis qu’elle n’est plus fille, tient-elle à devenir la femme de tout le monde ? J'ai honte de mon amie. — Éric-Emmanuel Schmitt, Le Poison d’amour, éditions Albin Michel, Paris, 2014, page 116
6. par extension Femme célibataire.
   • Ce qui tourmentait et désolait et retournait le curé de Melotte, c’était le dévergondage des filles et des garçons du pays. — Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Maman s’imaginait que toute la ville connaissait mon aventure. Personne ne voudrait plus m’épouser. Elle avait cette idée fixe que je resterais fille. — François Mauriac, Le Nœud de vipères, Grasset, 1933, réédition Le Livre de Poche, page 46
7. vieillipar ellipse Fille d’honneur ; demoiselle d’honneur.
   • elle [Louise de Savoie] mena toutes ſes filles — Mᵐᵉ de La Fayette, La Princesse de Clèves, 1678
8. christianisme Nom que l’on donne aux religieuses de certaines communautés.
   • Les filles de saint Vincent de Paul. — Les filles du Carmel, de la Charité.
9. vieilli Servante ; employée.
   • En sabots, les manches relevées sur leurs bras blancs, les filles balayaient le devant des boutiques. — Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 158
10. vieillipar ellipsefamilier Fille de joie ou fille de trottoir ; prostituée.
    • Alors, une fille, n’est-ce pas ? dites tout de suite que je suis une fille, qu’on chasse des maisons qui se respectent ! — Émile Zola, Les Trois Villes : Paris, 1897
    • La place Pigalle, passé deux heures du matin, est le refuge des noctambules professionnels. Des musiciens, des nègres, des filles, des invertis se donnent rendez-vous dans les bars et voient souvent l’aube se lever sans que la chance leur ait souri. — Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928
    • Le long des boutiques éclairées, des ombres se succédaient sans hâte. Il y avait des nègres, quelques Chinois, des blancs. Tous reluquaient les filles. — Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 41
    • 1 autre exemple

      • Il arrive aussi, mais cet usage tend à disparaitre au début de la IIIᵉ République, que les filles racolent en arpentant à tour de rôle le trottoir situé devant la maison. — Alain Corbin, Les filles de noce, 1978
11. vieillifiguré Établissement qui est de la fondation et de la dépendance d’un autre.
    • Ces abbayes sont filles de Cîteaux.
    • C’est une fille, une des filles de Cluny.
12. par extension Jeune femme.
    • Pour décrire le rapport des filles à la route, David Le Breton évoque "L’Éthique du care" de Carol Gilligan : un ouvrage sociologique décrivant, entre autres, l'idée que les femmes ont une autre manière de penser la morale que les hommes. — Jean Porcher, Le rapport des jeunes à la conduite, APRR, 10 juin 2023
    • La société masculine avait accepté que les filles fassent leur médecine, mais elle leur interdisait de l'exercer, même avec leur diplôme. — Jocelyne Godard, La seconde vie, tome 6 : Cap-à-l'aigle, Les Editions du 38, 2026, p. 149

synonymes

demoiselle, mademoiselle, gamine, pré-adolescente

dérivés

bonne fille, carte fille, courir les filles, demi-fille, embrasser la fille du canonnier vieilli, être grande fille, fifille, fillasse, fille à matelots, fille à papa, fille à soldats, fille à tout faire vieilli, fille aînée des rois de France, fille aînée de l’Église, fille d’amour, fille d’archevêque, fille d’Ève, fille d’honneur, fille de boutique, fille de chambre, fille de choix, fille de cœur, fille de cuisine, fille de ferme, fille de joie, fille de rien, fille de service, fille de trottoir, fille du port, fille du trottoir, fille facile, fille galante, fille manquée, fille-mère, fille perdue, fille publique, fille repentie, fille soumise, fillette, grande fille, herbe à la belle fille, party de filles, petite fille, petite-fille, vieille fille

apparentés

👧

Source : « fille », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).