nymphe

Définitions

1. 1. mythologie Divinité féminine grecque d’un rang inférieur qui hante les fleuves, les sources, les bois, les montagnes, les prairies, les mers, etc., et personnifie les forces vives de la nature.
   Les voilà qui m’entourent ; les voilà qui me contemplent ; les voilà qui me disent en leurs provocations : « Jeune dieu d’Amour, enseigne aux nymphes bocagères la mollesse et le désir, l’inconstance et la passion, le sourire et le sérieux. »
   Ô nymphe, ô source antique aux froides transparences !
   La nymphe, qui est de ma connaissance, vu que je la rencontre souvent dans la forêt et dans la montagne, vint à moi toute courroucée.
2. 2. littéraire Belle jeune fille ou jeune femme.
   Nous eûmes hier un joli concert suivi d’un bal : on ne connaît ici que le menuet. J’eus le plaisir d’en danser plusieurs avec une Portugaise charmante de seize ans et demi : elle a une taille de nymphe, une physionomie piquante, et la grâce plus belle encore que la beauté, on la nomme Dona Theresa.
   Mais les mots de fille ou de jeune fille ne me contentent pas pour désigner une enfant telle que cette concierge de votre bibliothèque municipale. On ne peut employer celui de pucelle qui a vieilli et mal vieilli. Et, je le dis en passant, c’est dommage. Il serait disgracieux de l’appeler une jeune personne ; je ne vois que le nom de nymphe qui lui convienne.
   Le visage couvert de riches éphélides, Une nymphe endormie en offrant ses beaux seins, D’une main martelée à la perle d’airain, Rejoint l’éternité sous des soleils torrides.
3. 3. ironique Jeune fille ou jeune femme attachée à un lieu, à un rôle, à une fonction.
   Sur les deux mâles, l’un rempilait comme adjudant au 55ᵉ de ligne, en Avignon, cité des Papes et des punaises, et cueillait une flamboyante vérole parmi les nymphes de la rue des Grottes.
4. 4. entomologie Stade de métamorphose d’un insecte, intermédiaire entre l’état de larve et celui d’imago.
5. 5. La pupe est formée par la dernière exuvie larvaire rétractée qui constitue un puparium chitinisé, dur et résistant. La pupe enferme la nymphe et ne permet pas de distinguer les parties de l’imago. — (P. Pesson & Jean Louveaux, Pollinisation et productions végétales, Éditions Quae, 1984, note bas de page 52)
6. 6. Larve âgée du puceron dont les ébauches des ailes sont déjà développées.
   On peut prévoir que, de cette enveloppe de nymphe, il va sortir bientôt un insecte ailé.
7. 7. anatomie (au pluriel) Petites lèvres, replis membraneux de chaque côté de l’orifice vaginal sous les grandes lèvres de la vulve.
   On ne coupe rien aux filles Turques dans la circoncision, mais en Perse on leur coupe les nymphes.
8. 8. Espèce d’insecte lépidoptère (papillon) de nuit de la famille des noctuidés (Noctuidae) dont le dos des ailes est de couleur brune avec des bandes foncées et du jaune sur les ailes postérieures.
   La chenille de la nymphe se nourrit sur le chêne vert ou le chêne liège.

Étymologie

Du latin nympha, lui-même du grec ancien νύμφη, nýmphē (« jeune mariée », « promise », « femme nubile »).

Synonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies