donzelle

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin populaire dominicella (diminutif de domina), qui a également donné demoiselle. (c. 1160) donzele.

1. familier France Femme ou jeune fille.
   • — « Qui est-ce donc ce petit-là, qui en tient si fort pour sa donzelle ? » — Guy de Maupassant, La femme de Paul, dans La maison Tellier, 1891, collection Le Livre...
   • Il ne pouvait complètement se fier à sa fille aînée, Alexandra Stépanovna, à juste titre d’ailleurs, car la donzelle prit bientôt la fuite avec un capitaine de cavalerie — […]. — Nicolas Gogol, Les Âmes mortes, 1842 ; traduction de Henri Mongault ; 1949
   • Malgré son âge, sa bosse et ses chicots, elle s’était mis dans la tête qu’elle pouvait faire un peu la donzelle. — Jean Giono, Un roi sans divertissement, 1947
   • 3 autres exemples

     • Mais, pauvre disgracié, […] vous ne ferez pas dix lieues sans être arrêtés. Ta donzelle sera mise au couvent; quant à toi… Tu veux l’épouser? — Maurice Druon, Les poisons de la couronne
     • Bien sûr, ce livre est macho, sexiste au possible, des dizaines de donzelles se trémoussant autour du Gros Pierre — c’est ainsi que vous avez nommé votre appendice —, attendant impatiemment leur tour. — Voir, 15 février 2001
     • Ces filles ont, cet été, conquis le cœur de l’Angleterre et s’apprêtent à faire chavirer les petits Français qui n’aiment rien tant que les petites Anglaises. La chanteuse Lily Allen d’un côté, le groupe The Pipette de l’autre signent avec leur disque respectif le retour de la peste délicieuse. La Grande-Bretagne semble prêter une oreille plus qu’attentive aux piques joliment troussées de ces donzelles à œil de biche et langue de vipère. — Le Monde, 29 août 2006
2. familier France Femme ou fille peu estimable.
   • Que faites-vous, monseigneur ? Que dira la cour, en apprenant que M. l’évêque de Luçon, duc de Richelieu, s’est battu dans une auberge pour les beaux yeux d'une donzelle ? — Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
   • Sous le halo de la lampe grelottante, voici des donzelles déchaussées et des sires en chemise qui fuient les buissons. — Le Point, 14 février 2008
   • Je soudoie le chaouch qui monte la garde à l’entrée de l’immeuble, il détourne opportunément le regard vers la route qui poudroie pendant que je monte un raide escalier ; me voilà à parlementer avec une secrétaire affolée dans une espèce d’antichambre — ma parole, on dirait qu’elle n’a jamais vu un journaliste, cette donzelle, encore moins un pigiste — à la limite, elle n’a jamais vu d’homme, tant elle bâille, bouche bée — je tente de l’éblouir en lui montrant ma fausse carte de presse mais sait-elle seulement lire ? — Fouad Laroui, Khourigbga ou les lois de l’univers, dans le recueil L’Étrange Affaire...
3. zoologie Membre de la famille des ophidiidés (qui regroupe des espèces de poissons de mer abyssaux).
   • Car on connaît la coquette ou donzelle abyssale, sa cousine proche comme elle de la famille des labres, dont le nom de guerre et la dégaine avouent les pratiques du racolage. — Charles Madézo, Des poissons pour modèles, Éditions La Part Commune, 2007, page 69

synonymes

femme, gonzesse, pitoune

dérivés

donzelle à nageoires noires, gonzelle

Source : « donzelle », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).