zèle

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin zelus (« jalousie, zèle »), lui-même dérivé du grec ancien ζῆλος z­ēlos. Il est apparenté à jaloux.

1. Vive ardeur pour appliquer les consignes et les règlements à la lettre, ou plus généralement pour le maintien ou le succès de quelque chose en poussant à l’extrême le travail sans prendre la moindre initiative pour l’alléger en l’interprétant.
   • Il s'entoura des détectives les plus renommés dont il stimula le zèle par la promesse, en cas de succès, d'une magnifique récompense. — « Voleurs américains », dans Le Constitutionnel, 53ᵉ année, n° 242 du samedi 29 août 1868, p. 3
   • Le marquis, en voyant le zèle de Pierre, s’était finement abrité derrière lui. À quoi bon se mettre en vue, quand un homme à fortes épaules veut bien endosser toutes les sottises d’un parti. — Émile Zola, La Fortune des Rougon, G. Charpentier, Paris, 1871, ch. III ; réédition 1879, p. 92
   • Pendant les luttes que la Compagnie eut à soutenir dans l’Orégon contre les compagnies rivales, il se distingua par son zèle et son audace, et conquit rapidement son grade de lieutenant. — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
   • 2 autres exemples

     • Les pompiers de Monthois et de Mouron, avec un zèle et une vigueur dignes d’éloges, attaquèrent l'incendie et parvinrent à préserver l’auberge de, Mme Cbarbogne. — « Nouvelles de la région », dans Le Petit Vouzinois : journal républicain des...
     • Malgré tout ton athéisme, tu rivalises de zèle contre l’égoïsme avec les croyants à l’immortalité. — Max Stirner, L’Unique et sa propriété, traduction Henri Lasvignes, 1900
2. en particulier Ardeur religieuse.
   • Rien n'arrête le zèle des recruteurs monastiques. Vous les voyez frétiller autour des héritiers, des héritières… — Jules Michelet, Du prêtre, de la femme, de la famille, 3ᵉ éd., Hachette & Paulin, 1845, p. 256
   • Les vestiges du culte primitif et du druidisme sont assez rares, grâce au zèle des chrétiens des premiers siècles, qui renversèrent, brisèrent et enfouirent une multitude de pierres-fittes. — Alexandre Ducourneau, Histoire nationale des départements de France : Guienne, Paris :...
   • J’avais horreur de voir que la religion du Christ travaillait aussi avec zèle à pousser les hommes dans la guerre. — Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, p. 36
   • 1 autre exemple

     • L’ardeur que mettait John Wesley à convertir des femmes jeunes et jolies tenait à la fois du zèle religieux le plus sincère et d’un désir physique, peut-être inconnu de lui même. — André Maurois, Histoire de l’Angleterre, Fayard & Cⁱᵉ, 1937, page 600

synonymes

assiduité, diligence, fanatisme, ferveur, abnégation, ardeur, empressement

antonymes

négligence, nonchalance, indolence, insouciance, indifférence

dérivés

brûler de zèle, faire du zèle, faux zèle, grève du zèle, zélé, excès de zèle

Source : « zèle », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).