assaillait

verbe · transitif

Étymologie. Du latin assilio, de meme sens, dérivé de salio (« sauter ») ; dans le même ordre d’esprit, on dit « sauter à la gorge » ou « sauter sur quelqu’un » pour « l’assaillir ». La racine étymologique est encore visible dans le substantif qui correspond au verbe : assaut. (Vers 980) asaldran (« assailliront », forme de Provence).

1. Survenir subitement et violemment, en parlant d’intempéries ou d’éléments naturels.
   • Le 30 août l’« Hekla » voulu rejoindre la glace et explorer la côte : coup sur coup elle fut assaillie par de violentes tempêtes avec neige et pluie […] — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
   • De Gaulle que tant de tempêtes avaient assailli sans jamais l’ébranler, s’évanouit et disparut à la première égratignure que lui fit un parlement-croupion. — François Mitterrand, Le Coup d’État permanent, 1965
   • Dès le 14 au matin, une effroyable tourmente du sud-ouest vint assaillir ces escadres, et, soulevant une mer monstrueuse, leur fit courir les plus grands périls. — Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, chapitre 19,...
2. par analogiefiguré Attaquer vivement par surprise.
   • Elle pourrait demeurer ici, l’assaillir d’invites, de chatteries, toute la nuit provoquer son désir, répandre ses effluves. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • Assaillir les ennemis dans leurs retranchements.
   • — Il a suffi que je te dise mon prénom pour que tu m’assailles de propos désobligeants, que n’aurais-tu pas dit si j’avais décliné mon identité entière ? — Amin Maalouf, Samarcande, Lattès, 1988, réédition Le Livre de Poche, 2016, page 69

hyperonymes

attaquer

apparentés

assaut

troponymes

acculer

Source : « assaillir », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).