pâle

adjectif · féminin, masculin

Étymologie. Du latin pallidus (« pâle, blême »).

1. Qui est d’un blanc terne, qui est décoloré, en parlant du visage.
   • Comme presque toutes les femmes qui ont de très-longs cheveux, elle était pâle et parfaitement blanche. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Nous avons trouvé dessous une petite colonie de scorpions encore flasques et pâles, qui se sont laissés prendre et exécuter sans faire de difficultés. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • L’épouse devient rouge et le poète devient pâle. Ils crient très fort. Le visage rouge devient pâle, la face pâle passe au rouge. — Amand Vereecke, La tête qui tourne, éditions André de Rache, 1969
   • 1 autre exemple

     • Le père Garasim, pâle et tremblant, se tenait, la croix à la main, au pied du perron, et semblait le supplier en silence pour les victimes amenées devant lui. — Alexandre Pouchkine, La Fille du capitaine, traduction de Louis Viardot, page 91
2. Qualifie une lumière faible, terne, blafarde.
   • Le soleil est bien pâle aujourd’hui.
   • Les pâles rayons de la lune.
   • Cette bougie, cette lampe ne jette qu’une lumière pâle.
   • 1 autre exemple

     • La lueur pâle des éclairs.
3. Qualifie les couleurs qui sont peu chargées, qui ne sont pas vives.
   • Le jour venait. […]. Les pailles, dont les couches épaisses recouvraient entièrement le sol de la cour, se doraient peu à peu d'un jaune pâle sous la lueur grandissante du crépuscule. — Jules Case, La Fille à Blanchard, 1886
   • De nombreux arcs-en-ciel apparaissent, mais le ciel entre les nuages est d’un bleu trop pâle et je sais que ce n’est pas encore la fin du mauvais temps. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • Mais c’était l’irrégularité de la couleur de ses iris, l’un bleu pâle et l’autre jaune, qui achevait de conférer à son visage une étrangeté indéfinissable. — Mélusine Vaglio, Kitty Lord : L’anneau ourovore, Hachette Livres, 2006
4. figuré Qui manque d’éclat, de couleur, de splendeur.
   • Les Spartiates étaient petits en nombre, grands de cœur, ambitieux et violents ; de fausses lois n'en aurait tiré que de pâles coquins ; Lycurgue en fit d'héroïques brigands. — Louis Thomas, Arthur de Gobineau, inventeur du racisme (1816-1882), Paris : Mercure de...
   • Un style pâle. — Une pâle imitation. — Un pâle imitateur.

dérivés

appâli, busautour pâle, chirurgien pâle, merle pâle, opossum-souris pâle, pâle comme une cire, pâle comme un fromage blanc, pâle comme un linge, pâle comme la mort, pâle comme un mort, pâle comme une accouchée, pâles ombres, pâles couleurs, pâlement, pâleur, pâlir, pâlissime, pâlot, perruche à tête pâle, puffin à pieds pâles, repâlir, se faire porter pâle, visage pâle

paronymes

pal, pale

Source : « pâle », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).