bénin

adjectif

Étymologie. Du latin benignus (« bienveillant ») (→ voir malin au sujet de l’« irrégularité » du masculin bénin et de la conservation de la forme féminine bénigne).

1. Doux et bienveillant.
   • Les terribles prêcheurs des Seize, les moines qui portaient le mousquet aux processions de la Ligue, s'humanisent tout à coup ; les voilà devenus bénins. C'est qu'il faut bien essayer d’endormir ceux qu'on n'a pas pu tuer. — Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8ᵉ éd.), p.17
   • Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité. — Jacques-Bénigne Bossuet, le Tellier.
2. ironique Trop bon, dont la tolérance tourne à la faiblesse.
   • On n’est pas plus bénin que cet homme-là.
   • Les maris les plus bénins du monde. — Molière, Éc. des f. I, 6.
3. figuré Propice, favorable.
   • Être né sous un ciel bénin.
   • Nous bénéficions d’une influence bénigne.
   • Les cœurs sont saisis d’une joie soudaine par la grâce inespérée d’un beau jour d’hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d’un coup la face du monde ; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d’une saison plus bénigne. — Jacques-Bénigne Bossuet, Marie-Thér.
   • 3 autres exemples

     • Un astre plus bénin vient d’éclaircir tes jours. — Pierre Corneille, Théod. V, 3.
     • J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins. — Mathurin Régnier, Élégies, IV
     • Mais si d’un œil bénin vous voyez mes hommages. — Molière, Tart. IV, 5.
4. médecine Qui n’est pas alarmant.
   • Un rhume, en apparence bénin peut, s’il est négligé, dégénérer en bronchite ou en pneumonie ; le plus sage serait d’éviter de courir ce risque en prenant des précautions nécessaires pour que vous ne vous enrhumiez pas. — Mieux vaut prévenir que guérir, dans Almanach de l’Agriculteur français - 1932, p. 33,...
5. en particulier Qualifie une affection qui n’est pas cancéreuse.
   • Une tumeur bénigne.
6. en particulier Qui agit doucement.
   • C’est un remède bénin.

synonymes

angélique, anodin, bienveillant, bénéfique, clément, doux, faible, propice, véniel

antonymes

malin

apparentés

bénignement, bénignité

Source : « bénin », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).