galimatias

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. 1580, Montaigne. L’origine de ce mot est inconnue ^([1]) ^([2]) : peut-être du bas latin ballimathia ou ballematia, dans le sens de « chanson obscène » (Isidore de Séville glose : « inhonestae cantationes »), hypothèse contestée  ^([1]); pour Guiraud le mot aurait été influencé par galer, « s'amuser ». certains le rapportent à l’argot scolaire de la Renaissance humaniste et en font un composé où gallus, « coq », désigne un étudiant participant aux discussions réglementaires, avec la terminaison grecque -μαθεία (-matheia), « science » ; d’autres le font dériver du grec byzantin κατὰ Ματθαῖον (katà Matthaîon) signifiant « selon Matthieu » : l’Évangile selon Matthieu passait pour être récité sur un ton de monotone psalmodie, d’où le sens de « discours, psalmodie » ; la façon dont Matthieu décrit la généalogie au début de cet évangile pouvait être perçue comme confuse, d'où le sens de « discours embrouillé et confus ». une autre hypothèse a été avancée : jusqu’au XVIᵉ siècle, dans les tribunaux, les plaidoiries se faisaient en latin. Or, un jeune avocat, qui défendait la cause de son client prénommé Matthias, dont le coq importunait le voisinage, le matin, aurait interverti deux mots dans sa phrase : au lieu de dire gallus Matthiæ (« le coq de Matthias »), il aurait déclaré galli Matthias (« le Matthias du coq »), ce qui aurait provoqué l’hilarité générale dans le tribunal. C’est cette bourde qui serait à l’origine de notre galimatias. Mais cette hypothèse étymologique est contestée : Littré disait déjà, dans son édition du XIXᵉ siècle, que « l'anecdote avait été inventée pour fournir l'étymologie ». Le sens et la phonétique suggèrent un rapprochement avec l'arabe كَلِمَتِيَّةٌ (kalimatiy²@ũ), « verbosité », ce que peut être la lecture de termes arabes par un lecteur n'en comprenant pas la langue.

1. Discours embrouillé et confus, qui semble dire quelque chose et ne dit rien.
   • Cela n’est pas intelligible, dit Philanthe. Non, répondit Eudoxe, ce n’est pas là tout à fait du galimatias, ce n’est que du phébus. — La manière de bien penser dans les ouvrages d’esprit - 4ᵉ dialogue, p. 367, Dominique...
   • Cette influence est fondée sur le galimatias et nos grands hommes travaillent, avec un succès parfois trop grand, à jeter la confusion dans les idées de leurs lecteurs ; […]. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. IV, La grève prolétarienne, 1908, page 157
   • Qui songe à votre argent dont vous me faites un galimatias ? — Molière, L’Avare ou l’École du mensonge, acte V, scène 5
   • 3 autres exemples

     • Tout est calembour ici-bas, et il est aussi difficile de comprendre le regard d’un enfant de quatre ans que le galimatias de trois drames modernes. — Alfred de Musset, Fantasio, acte II, scène 1, Charpentier, 1888
     • Supposons un moment ce prétendu droit. Je dis qu’il n’en résulte qu’un galimatias inexplicable ; car, sitôt que c’est la force qui fait le droit, l’effet change avec la cause : toute force qui surmonte la première succède à son droit. — Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, Chapitre 1.3, Du droit du plus fort
     • Aucun scientifique au front dans les domaines concernés ne paraît avoir été contacté. Au lieu d'un rapport scientifique, on se retrouve avec un galimatias. — Nouveaux OGM : « Le débat est manipulé » par Marie-Neige Cordonnier paru dans Pour la...

synonymes

baragouin, charabia, jargon, sabir

dérivés

galimatias double

Source : « galimatias », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).