craint

verbe · intransitif, transitif

Étymologie. Du gallo-roman *crĕmĕre, altération du latin trĕmĕre, d'après le gaulois *critô (« frémir »)→ voir le gallois cryd (« frissons »), ysgryd (« avoir des frissons »), l'irlandais crith (« trembler, avoir des frissons »). Il aboutit régulièrement à criembre en ancien français (vers 880, Cantilène de sainte Eulalie), puis il est refait en craindre, d'après les verbes en -aindre (fraindre, plaindre, etc.).

1. Envisager par la pensée quelqu’un ou quelque chose comme devant être nuisible, dangereux.
   • Ces personnes ont craint, en pénétrant trop avant dans le système de l'homme, de voir disparaître ses plus brillantes attributions. — Journal de médecine, chirurgie, pharmacie, etc, V. 35, 1816, page 376
   • Une accusation de complot contre la vie de Napoléon III fut abandonnée par prudence ; l’idée était dans l’air, on craignait d’évoquer l’événement. — Louise Michel, La Commune, Paris : P.-V. Stock, 1898, page 22
   • Nous ne prenions jamais une auto dans que je dise au chauffeur : « Pas trop vite hein, vieux, madame a peur. » Mais il savait bien que c’était moi qui « craignais », comme on dit en Avignon, et il riait de bon cœur. — Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et...
   • 5 autres exemples

     • Stendhal dit quelque part que le soldat ne craint pas la mort, parce qu'il espère bien l'éviter par son industrie ; cela s’appliquait tout à fait à ce genre de guerre que nous faisions. — Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 102
     • Jim et Jimmy, qui devaient débuter le surlendemain à Genève, avaient craint qu'on ne les empêchât de partir. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
     • Ahmed Abdou s'effrayait aussitôt, et craignait que la graine dure et traîtresse, cachée sous les fibres, ne blessât la fillette. — Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l’Amour et de la Mort, 1940
     • Ne craindre ni Dieu ni diable, se dit d’un homme qu’aucune crainte n’arrête.
     • Je ne crains pas de le dire, de l’assurer, etc., Je n’hésite pas à le dire, à l’assurer, etc., parce que j’en ai la certitude.
2. Respecter, révérer.
   • Craindre Dieu.
   • Craindre son père, sa mère.
3. Être susceptible de subir certaines choses qui peuvent atteindre, endommager ou détruire.
   • Ces arbres ne craignent pas le froid.
   • Cette couleur craint le soleil.
   • Ce vase de terre ne craint pas le feu.
4. populaireintransitif Présenter un risque, être dangereux, en parlant d'une personne ou d'une situation.
   • Des grosses bêtes Des choses pas sympa Des gros trucs cracras qui craignent grouillent et qu’ont les crocs — Stupeflip, Les Monstres sur l’album Stupeflip, 2003
   • Il craint.
   • Ça craint.
   • 1 autre exemple

     • – Il craint de la patte avant gauche. Regardez, il l’avance avec précaution pour éviter la pression . — James A. Michener, L’alliance, tome I et II, Traduit par Guy Casaril, Seuil, 1982

Source : « craindre », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).