gens

nom commun 1 · féminin, masculin, pluriel seulement

Étymologie. Ancien pluriel de gent, du latin gens, gentis. Jusqu’au xviiiᵉ siècle, on dit « cent, mille gens ».

1. Personnes en nombre indéterminé.
   • Les flibustiers sont gens hardis et surtout clairvoyants et rusés comme des singes. — Gustave Aimard, Les Rois de l’océan : L’Olonnais, Paris : E. Dentu, 1877
   • Je regardais les gens entrer dans la cour, les hommes en redingotes sombres, les femmes long voilées de noir. — Octave Mirbeau, Contes cruels : Mon oncle
   • Tumultueux concours de monde aux abords de l’embarcadère, gens qui partent et gens qui regardent partir, recrutés parmi la population cosmopolite de Bakou. — Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre III, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1892,...
   • 4 autres exemples

     • Dans la salle, trop étroite pour contenir un aussi grand nombre de gens, on s’écrasait littéralement. — Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928
     • Tenez, qu’est-ce qui se passe à la Bourse ? Des gens qui n’ont rien prennent le droit d’acheter une marchandise dont ils savent parfaitement que la livraison ne s’accomplira jamais, mais qu’ils revendront avec profit. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, pages 167-168
     • Empêcher la vie des gens et leur plaisir devrait-il être permis ? De quoi se mêle un ministre ? De quel droit, avec quelle permission ? — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
     • Je me rendis compte que même à Göttingen il pleuvait parfois, les gens pouvaient être maussades. — Ruth Klüger, Perdu en chemin, traduction des éditions Viviane Hamy, 2010, La Martinière, 2013
2. Absolument Population, dans un ensemble indistinct, sans relief.
   • Les gens. #LesGens. Les gensses, comme dit le chroniqueur Dave Ouellet (MC Gilles). Très souvent, on entend cette expression dans les médias pour parler de ceux qui votent, qui vivent, des citoyens, des téléspectateurs, bref des individus en action. Elle est surutilisée dans les médias, dans la bouche d’animateurs à la testostérone exaltée, mais aussi entendue dans celle de politiciens et d’acteurs de la vie sociale. Sur les réseaux sociaux, elle se présente sous la forme d’un hashtag. #LesGens. Pour dénigrer par des commentaires blessants ou humoristiques les ordinaires un peu lents, les quétaines, les matantes qui s’expriment, les mononcles un peu conservateurs. #LesGens n’est pas un compliment. … Une certaine gauche a une certaine coquetterie pour désigner les gens. Il s’agit du peuple. Concept large, là encore, mais qui bénéficie d’une assise conceptuelle historique, quoique un peu moisie. D’où le recours aux gens, qui fleure le bon populisme. — Marie-France Bazzo, Nous méritons mieux, Boréal, 2020, pages 153-155
3. Tous ceux qui sont d’un état, d’une profession quelconque.
   • Ce qui a pu causer la méprise de ces deux regrettables philologues, c’est que les formes savantes antérieurement aux quinzième et seizième siècles n’appartinrent en effet jamais à ce qu’on peut appeler la langue courante. Elles restèrent à peu près exclusivement à l’usage des gens d’Église, des juristes, des savants, des lettrés et particulièrement des traducteurs […]. — « Études sur un double mode de formation des mots français dérivés du latin », lu par...
   • Les gens de robe, d’église, de guerre, d’épée, de loi, de mer. — De nombreux gens de lettres. — Les gens de finance.
4. Ceux qui sont d’un parti, par opposition à ceux de l’autre.
   • Nos gens ont battu les ennemis. — Dix de nos gens y périrent.
5. vieilli Personnes qui sont d’une même partie de jeu, de festin, etc.
   • Tous nos gens sont arrivés, faites servir le dîner. — Tous nos gens sont au rendez-vous.
   • Les gens du Roi : Se disait des procureurs et avocats généraux, des procureurs et avocats du Roi.
6. par ellipse Domestiques.
   • Le bruit, les allées et venues des gens m’alertèrent. J’accourus avec un funèbre pressentiment, sans toutefois penser à un malheur aussi terrible. — Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954, p. 19
   • Le chîkh ne tarde pas à reparaître accompagné de quelques notables du douar, de mes gens et d’un de ses fils portant un pot de terre rempli de charbons ardents. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
   • « Je ne m’attendais pas, Madame, qu’on s’intéressât à ce point à un héritier de l’Empereur. » — « Mais, Monseigneur, ce sont mes gens », répond de haut la Châtelaine. — Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988
   • 1 autre exemple

     • Ce centre situé plus bas, entre la glaciale laiterie et la cuisine aux casseroles et aux bassinoires de cuivre, c’était la Salle des Gens, autre beau mot que nous avons galvaudé comme celui de domestiques. Et pourtant, tous deux évoquent la Gens, le groupe solide de la famille romaine, et les habitants de la Domus que presque chacun de nous ne possède plus. — Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988
7. Franche-Comté Les parents, père et mère.
   • — Mais si, que tu sais. Pourquoi que tu ne veux pas me le dire  ? eh bien, puisque c’est ça, je le dirai « à vos gens » quand ils viendront. — Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921

dérivés

bonnes gens, droit des gens, fourre-gens, gendarme, gens d’affaires, gens d’argent, gens d’armes, gens d’Église, gens d’épée, gens d’honneur, gens de bien, gens de cheval, gens de cœur, gens de condition, gens de confiance, gens de couleur, gens de finance, gens de guerre, gens de l’art, gens de lettres, gens de loi, gens de main, gens de maison, gens de marque, gens de médecine, gens de menu, gens de mer, gens de métier, gens de néant, gens de peine, gens de peu, gens de pied, gens de revue, gens de rien, gens de robe, de sac et de corde, gens de service, gens de tête et main, gens du commun, gens du cru, gens du Livre, gens du monde, gens du peuple, gens du voyage, gente, gentex, gentexs, honnêtes gens, jeunes gens, petites gens, tirer sur ses gens, vraies gens

apparentés

gentil, gentilé, gentilhomme, gentilité, gentillesse, gentiment

Source : « gens », Wiktionnaire, section nom commun 1 (CC BY-SA 3.0).

nom commun 2 · féminin

Étymologie. Emprunt savant au latin gens, gentis.

1. antiquité Clan familial.
   • Ce qu’était la gens dans ces âges reculés, nous ne pouvons que l’entrevoir en la considérant dans sa décadence […] En opérant sur ces données, nous sommes conduits à reconnaître dans la gens, la famille, non pas la famille se démembrant incessamment à la mort de son chef, mais la famille maintenant son unité de génération en génération. — Gustave Bloch, La République romaine, Flammarion, 1913
   • Le Sénat est la représentation des gentes. Quand la gens Claudia entre dans la cité, elle prend place aussitôt dans le Sénat. De même les gentes albaines transférées à Rome, après la destruction d’Albe. — Gustave Bloch, La République romaine, Flammarion, 1913
   • Si un membre de la gens n’avait pas le droit d’en appeler un autre devant la justice de la cité, c’est qu’il y avait une justice dans la gens elle-même. Chacune avait son chef, qui était à la fois son juge, son prêtre, et son commandant militaire. — Denis Fustel de Coulanges, La Cité antique : étude sur le culte, le droit, les...
   • 2 autres exemples

     • Vous ne l’avez pas adoptée, ce n’est pas une femme de la famille. Cette personne indifférente à tout ce qui ne constitue pas son étroit univers, à tout ce qui ne la touche pas directement, ne connaît aucune des lois de la « gens » ; elle ignore que je suis l’ennemi. — François Mauriac, Le nœud de vipères, 1932, VIII
     • La famille proprement dite m’intéresse moins que la gens, la gens moins que le groupe, l’ensemble des êtres ayant vécu dans les mêmes lieux au cours des mêmes temps. — Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 46

Source : « gens », Wiktionnaire, section nom commun 2 (CC BY-SA 3.0).