figuraient

verbe · intransitif, pronominal, transitif

Étymologie. Du latin figurare.

1. Représenter par le dessin, par la peinture, par la sculpture, etc.
   • Au premier plan du tableau, le peintre a figuré une danse de bergers et de bergères.
   • Plan figuré d’une maison, d’un jardin.
2. Donner l'apparence d'une chose
   • Sur la rue, la maison présentait cette façade de moellons ravalée en plâtre, ondée par le temps et rayée par le crochet du maçon de manière à figurer des pierres de taille. — Honoré de Balzac, Les Petits Bourgeois, 1844, version écrite par Balzac d’un roman...
   • La capucine est ainsi nommée parce que le prolongement de sa corolle figure un capuchon.
   • Une désolation l’envahissait au spectacle du désert, qui figure, dans le bouleversement de ses terrains, des amphithéâtres et des palais abattus. — Gustave Flaubert, Trois Contes : Hérodias, 1897
3. Représenter par un symbole.
   • Les vices et les passions dans l'art chrétien sont, comme le diable, symbolisés par des animaux. Pris en général, ils sont figurés par des rats, parce qu'ils dévorent l'âme et rongent celui qui leur donne asile en son cœur, comme l'animal ronge-maille dévore et détruit tout ce qu'il touche. — Charles Louandre, L'épopée des animaux, dans La revue des deux mondes, T. 4, 1853, page 1150
4. théâtre Représenter des personnages accessoires et ordinairement muets.
   • Vous n’aurez pas un mot à dire, vous ne serez là que pour figurer, vous ne ferez que figurer.
5. par extensionpéjoratif Ne remplir qu'un rôle insignifiant.
6. Faire figure.
   • Cet homme figure bien à la place où on l’a nommé.
   • Il n’a pas figuré d’une manière bien honorable dans ces derniers événements.
7. Paraître ; se trouver ; être.
   • Et c’étaient encore, çà et là, de solennelles et de cocasses définitions telles que celle-ci qui figure dans la vie de César de Bus : […]. — Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
   • Toujours positionnés sur leur ligne, les héros ne reculent jamais devant l'ennemi. Entre le 23 et le 25 mai 1940, le 6ᵉ RSA perd 99 spahis à Sy, parmi lesquels figurent des tués tels que Saïd Ben Dechina, Mohamed Djoudi, les admirables Hamadi et Lambarek... — Rachid Bouamara, Le silence tiraillé: À ces guerriers bannis de l’Histoire...,...
   • Ainsi, même si ce terme figure dans le dictionnaire, n'écrivez pas : les bonichons de ces dames, mais mentionnez plutôt les petits bonnets de ces dames. — Thierry Maugenest, Les Spaghettis de Baudelaire, Éditions Omnibus, 2019
   • 1 autre exemple

     • Ainsi la télévision publique est-elle un thème de débat, une posture obligée, une rhétorique de salon qui mériterait de figurer dans les mythologies des couches cultivées. — Monique Dagnaud, L’État et les Médias: Fin de partie, Éditions Odile Jacob, 2000
8. vieillipronominal Prendre sa forme.
   • Le souverain Être n'a pas répandu le souffle de vie dans le même instant sur toute la surface de la terre ; il a commencé par féconder les mers et ensuite les terres les plus élevées ; et il a voulu donner tout le temps nécessaire à la Terre pour se consolider, se figurer, se refroidir, se découvrir, se sécher et arriver enfin à l'état de repos et de tranquillité où l'homme pouvait être le témoin intelligent, l'admirateur paisible du grand spectacle de la nature et des merveilles de la création. — Georges-Louis Leclerc de Buffon, Des époques de la Nature, in Œuvres, Bibliothèque de...
9. pronominal Se représenter dans l’imagination ; s’imaginer.
   • […], et si tu te figures qu'il s’abstient de faire ses farces, à l’Opéra et ailleurs, tu te mets le doigt dans l'œil, mon gars. C'est ton affaire et ça ne me regarde pas. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 141
   • Mais je me figurais que tout le monde savait ça à Paris, que toute la France s’en était émue du moment que Médée, lui-même, s’emballait avec tant de chaleur en m’en parlant. — Louis Pergaud, Un point d’histoire, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Et nous autres, les gens du peuple, nous sommes des imbéciles. On se figurait que les personnages de la haute savaient où ils voulaient en venir, et ils ne savaient rien du tout. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....

dérivés

figuré, figurant, figuration

paronymes

fulgurer

Source : « figurer », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).