épouvantent

verbe · transitif

Étymologie. En ancien français espoenter, du latin vulgaire *expaventare dérivé de expavens, participe présent de expavere (« craindre, redouter »), composé de ex- (ici avec un sens expressif) et pavere.

1. Susciter l’épouvante.
   • Par quelle contradiction supposez-vous que les nations qui n’ont point été étonnées de la proclamation des droits de l’humanité seront épouvantées du châtiment de l’un de ses plus cruels oppresseurs ? — Maximilien Robespierre, Sur le parti de prendre à l’égard de Louis XVI, novembre 1792
   • Philippe, en se baissant pour mieux voir, aperçut le mouchoir encore humide de la sueur froide qui avait ruisselé du front de Louis XIV. Cette sueur épouvanta Philippe comme le sang d’Abel épouvanta Caïn. — Alexandre Dumas, Le Vicomte de Bragelonne, chapitre 226 : Le matin, 1847
   • Et il y avait dans ces eaux qui dormaient sous l’immobilité de la lumière et du silence, il y avait quelque chose qui attirait à la fois et qui épouvantait, une sensation indéfinissable de mystère et d’horreur. — Émile Moselly, Terres lorraines, 1907
2. pronominal Être pris d’épouvante.
   • Cet homme ne s’épouvante pas aisément.
   • Il s’épouvante pour peu de chose, de peu de chose.
   • — Mon Dieu ! mon Dieu ! venez vite… M. Charles est dans le sang… Ils s’épouvantèrent, ils partirent tous les trois pour l’Asile. — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre IX
   • 1 autre exemple

     • Tout contribuait à accroître la perplexité de Tante Rosie et il arrivait même qu’elle s’épouvantât à l’idée que les méthodes de son mari n’étaient peut-être infaillibles qu’appliquées par lui-même. — Edmonde Charles-Roux, Oublier Palerme, Grasset, 1966

dérivés

épouvantable, épouvantablement, épouvantail, épouvantard, épouvante

Source : « épouvanter », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).