tourbillon

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé en -on de l’ancien français torbel (« mêlée »), lui-même, comme l’espagnol torbellino et le portugais torvelinho, remontant au latin turbo, turbinis (« tourbillon »), turba (« trouble »).

1. Vent impétueux qui tournoie ; tornade.
   • Et si le cyclone descend jusqu’à la terre, se forment des tornades, quelle que soit la façon dont leur naissance a lieu selon le mouvement du vent ; s’il descend jusqu’à la mer, ce sont des tourbillons qui se constituent. — Épicure, Lettre à Pythoclès, traduction anonyme.
   • Les feuilles mortes, mises en danse par quelques tourbillons soudains, frissonnaient sur les pierres de la cour. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Vers huit heures du soir, le vent commença à souffler avec une violence extrême. La neige, vivement chassée, tantôt précipitée sur le sol, tantôt relevée dans l'air, ne formait plus qu'un épais tourbillon. — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
   • 1 autre exemple

     • M. Faye fait une communication sur la trombe de Heiltz-le-Maurupt (Marne), en date du 20 février 1876. […]. Comme la fameuse trombe de Hallsberg, la trombe de Heiltz-le-Maurupt a été un tourbillon descendant dont les ravages présentent une analogie frappante avec ceux de la première. — « Bulletin des Sociétés savantes : Académie des Sciences de Paris - 10 avril 1876 »,...
2. par extension Tout ce qui tournoie rapidement.
   • Les rafales d'une violence inouïe, accès de colère de Wottan ou de Thor, tombent des hauteurs en sifflant et soulèvent des tourbillons d'embruns qui sillonnent la mer. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
   • Au nord du ruban, dans les creux, se trouvent des tourbillons cycloniques dont les éléments spiralent vers le centre dans le sens des aiguilles d'une montre. — Saturne: Les Grands Articles d'Encyclopædia Universalis, 2016
   • Le moustique est donc capable de produire deux tourbillons générateurs de portance: l'un sur l'avant de l'aile à la descente et un autre sur l'arrière (le bord de fuite) à la remontée, un exploit dont il semble être le seul capable de maîtriser dans tout le règne animal grâce à ses battements de courte amplitude. — Cyrille Vanlerberghe, Le mystère du vol du moustique enfin résolu, Le Figaro le 29 mars 2017
3. Absolument Mouvement de l’eau qui tournoie avec violence.
   • En aval, le regard ne saisissait qu’un sombre tourbillon d’eaux tumultueuses, que couronnait un épais nuage d’humides vapeurs, zébrées des sept couleurs du prisme. — Jules Verne, Aventures de trois Russes et de trois Anglais, 1872
   • Avec sa gaule, il essaya de harponner l’uniforme bleu, manqua son coup, essaya encore, quand le tourbillon ramena le cadavre, et il réussit à le pousser vers le large. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
4. Philosophie cartésienne Mouvement élémentaire de la matière.
   • Les tourbillons de Descartes.
5. figuré Tout ce qui entraîne dans un mouvement rapide.
   • Le crédit s’effondra dans un tourbillon affolé d’ordres de vente. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Henri Fagerolle, jeté brusquement dans une sorte de tourbillon irrésistible, avait entièrement perdu pied. Il se laissait glisser, ballotter, secouer dans les remous d’une existence qui ne lui accordait aucun répit. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 88
   • Je suis venue dans votre belle maison pour profiter de vous, des petits tout excités qui gambadent et virevoltent comme des tourbillons de vie autour du lourd sapin que vous avez décoré de guirlandes, de boules de chocolat faites maison, de bonshommes en pain d'épice, illuminé de vraies bougies. — Dominique Lecomte, La Maison du mort, Librairie Arthème Fayard, 2010, prologue
   • 1 autre exemple

     • Alors que le personnel éducatif est pris depuis janvier dans un tourbillon sans fin, Maud Valegeas projette : «Hier c’était Blanquer à Ibiza, aujourd’hui c’est ça, on se demande ce qu’on aura demain.»
6. Horlogerie Complication horlogère équipant certains garde-temps de haut de gamme destinée à compenser les perturbations dans la régularité des oscillations du balancier qu’entraîne la pesanteur.

dérivés

générateur de tourbillons, tourbillon de feu, tourbillon de poussière, tourbillon longitudinal, tourbillon polaire, tourbillon transversal, tourbillonnage, tourbillonnaire, tourbillonnement, tourbillonner

apparentés

ascendance, électricité statique, mini-tornade, vortex

Source : « tourbillon », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).