sonder

Définitions

1. 1. Reconnaître, par des instruments idoines, la profondeur de la mer, d’une rivière, la nature du fond, etc.
   Ayant franchi quelques glaces serrées, nous gagnâmes un chenal d'eau libre le long de terre où nous draguâmes, sondâmes et recueillîmes des températures et échantillons d'eau de mer.
   Le soir la vigie signale à quelques encablures de la côte une goélette immobile qui semble donner de la bande. […]. Comme le schooner peut avoir besoin de secours, nous approchons en sondant prudemment.
2. 2. Enfoncer, introduire dans certaines choses un instrument fait exprès, pour en connaître la nature ou la qualité.
   Sonder un terrain, une poutre.
   Il s’approchait du canapé et, méthodiquement, sans se hâter, avec une habileté parfaite, il entreprenait de sonder le capitonnage du meuble.
3. 3. figuré Tâcher de connaître s’il n’y a pas de danger dans une affaire et de savoir comment il faudra s’y prendre pour réussir.
   Sonder le terrain.
4. 4. chirurgie Explorer une plaie ou une cavité du corps à l’aide d’une sonde.
   […] Marguerite, d’une aiguille d’or à la pointe arrondie, sondait les plaies avec toute la délicatesse et l’habileté que maître Ambroise Paré eût pu déployer en pareille circonstance.
5. 5. figuré Chercher à connaître.
   Sonder les dispositions, les intentions de quelqu’un.
   Peu à peu elle parvint à ressaisir sa volonté et à se reconnaître. La lumière qu’elle porta alors dans sa situation lui en fit sonder l’horreur dans toute son étendue.
6. 6. Chercher à connaître les pensées, les volontés de quelqu’un.
   Sylvie alla sonder sa conscience au fond du confessionnal.
   Il sonda malicieusement ce caractère propre à se courber aux exigences d’un plan pourvu qu’il y trouvât sa pâture.
   Pour sonder son frère, Aristide, qui n’osait paraître inquiet ouvertement, se contenta de lui demander : — As-tu lu mon article d’hier ? Qu’en penses-tu ?
7. 7. Plonger, en parlant des baleines, cachalots et autres grands cétacés.
   Dès qu’elle est harponnée, la baleine sonde avec une vitesse de quinze à dix-sept nœuds, entraînant à sa suite la frêle embarcation et les hommes qui doivent lui donner la mort.
   - Je dis que si c’est une baleine, elle sonde, Sir. C’est le terme exact employé sur tous les bateaux de pêche, quand un de ces animaux décide de visiter les profondeurs de l’océan.

Étymologie

Dérivé de sonde avec le suffixe -er, soit du latin subundare (« plonger »), mais absence de preuve d’un dérivé en ancien français.

Synonymes

Dérivés

Mots apparentés

Formes fléchies