labourant

verbe · transitif

Étymologie. Du latin laborare (« travailler ») apparenté à labor (« labeur »). Ce verbe s’est progressivement spécialisé de « travailler » vers « travailler dur », « travailler la terre », et a progressivement remplacé le latin arare (→ voir arable et araire) et « arer » qui en est issu a, paradoxalement, un sens maritime. Madame de Sévigné, au XVIIᵉ employait encore ce verbe dans le sens classique de « être en peine ».

1. agriculture Remuer, retourner la terre en formant des sillons avec la charrue, la houe, et autres instruments aratoires.
   • Des closiers labourent des champs perpendiculaires. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, 1842, chapitre premier
2. figuré Faire, sur le sol, ou par analogie sur une autre surface, à peu près le même effet que la charrue, la bêche, etc.
   • Les sangliers ont labouré ce pré.
   • Les taupes ont labouré tout mon jardin.
   • Il put donc reconnaître que, s'il avait de-ci de-là, un peu partout, les chairs labourées, aucune de ses blessures ne l'avait atteint en profondeur. — Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
   • 3 autres exemples

     • […] la mer est devant moi, immense et glauque, rayée de larges ombres violettes, labourée par des vagues profondes, dont les crêtes, balancées çà et là, blanchissent. — Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1886, IX
     • Cheval qui laboure le terrain, se dit d’un cheval qui butte.
     • Tout le monde a peur. Et chaque nuit, des centaines d'avions survolent les Pays-Bas, en route vers les villes allemandes, où ils labourent la terre de leurs bombes et, à chaque heure qui passe, des centaines, voire des milliers de gens, tombent en Russie et en Afrique. Personne ne peut rester en dehors, c'est toute la planète qui est en guerre, et même si les choses vont mieux pour les Alliés, la fin n'est pas encore en vue. — Anne Frank, Le Journal d'Anne Frank, 1942-1944, (titre original "Het achterhuis",...
3. figuré Blesser moralement en profondeur.
   • Nous fûmes, cet été-là, soumis à la plus dangereuse des tentations. Je dis nous… oh! je n'étais alors qu'un frêle petit garçon ; mais je ressentais nos épreuves avec une passion toute fraîche et les misères de mon clan me labouraient jusqu'au fond de l'âme. — Georges Duhamel, Le Notaire du Havre, 1933, réédition Folio, page 159
4. marine par analogie Se dit d’une ancre qui ne tient pas sur le fond où on l’a jetée, ou d’un navire qui passe et touche le fond sans être arrêté.
   • Cette ancre laboure le fond, ou simplement laboure.
   • Notre vaisseau labourait.

synonymes

arer, bêcher, charruer, houer, piocher, retourner

apparentés

labour, labourable, labourage, laboureur

Source : « labourer », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).