individus

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin individuum (« ce qui est indivisible »), traduction du grec ἄτομον, átomon (« non divisé, atome »), que l’on peut retrouver chez Cicéron.

1. Didactique Entité autonome qui ne peut être ni partagée ni divisée sans perdre les caractéristiques qui lui sont propres.
2. biologie Chaque spécimen vivant (ou ayant vécu) d'une espèce animale ou végétale, issu d'une seule cellule et menant une existence autonome.
3. Personne, être humain considérée en tant qu’unité d'une population et par opposition à la collectivité.
   • Les physiocrates paraissaient disposés à sacrifier les individus à l'utilité générale ; ils tenaient fort peu à la liberté et trouvaient absurde l'idée d'une pondération des pouvoirs ; […] — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. III : « Les préjugés contre la...
   • Ils pensent en effet que le luxe vestimentaire est proportionnel à l'importance et à la renommée d'un individu : […]. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : « De New-York à Tahiti », 1929
   • [I]l est fréquent qu’un nom de genre animé féminin fasse référence à un individu de sexe masculin, ou qu’un nom de genre animé masculin fasse référence à un individu de sexe féminin : « Célimène est un personnage important du Misanthrope. » … « Ce voleur est une petite crapule. » — Jacques Ouellet, Les Parties du discours et les Phrases – Précis de grammaire et de...
4. péjoratif Personne quelconque, non identifiée ou volontairement considérée comme telle.
   • Il était le plus terrifiant individu que le jeune homme eût jamais rencontré, et le plus capable de remplir d’une antipathie et d’une épouvante sans bornes une âme du type Smallways. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Du dehors, à la clarté brutale de l'électricité, je pus apercevoir des couples se désunir et plusieurs individus se défaire, avec un geste brusque, de couteaux ou de revolvers. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
   • Des flics allaient et venaient, débonnaires, surtout attentifs à ne pas poser leurs godasses sur des détritus, (...). Ils frôlaient des clodos et des tapineuses et des individus à la condition moins définie encore. — Léo Malet, Le soleil n'est pas pour nous, 1949
5. Administration Personne physique.
   • L’accès des voitures de chemin de fer est interdit à tout individu en état d’ivresse.
6. statistique constituant d'un ensemble (une « population »), représenté par sa caractéristique étudiée.

synonymes

ci-devant, citoyen, concitoyen, échantillon, électeur, entité, esclave, être, être humain, être vivant, inconnu, gars, gazier, gus, mec, modèle, habitant, homme, particulier, péquenaud, personne, personne physique, peigne-cul, quidam, serf, spécimen, sujet, tête de pipe, type, unité, zig, zigoto

dérivés

individualisation, individualiser, individuation

Source : « individu », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).