héros

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. Via le latin heros, du grec ancien ἥρως, hếrôs. Le h est devenu aspiré par l’influence de héraut, mais il reste muet dans tous ses dérivés : on dit le héros mais l’héroïne.

1. antiquité Nom donné par Homère aux hommes d’un courage et d’un mérite supérieur, favoris particuliers des dieux, et dans Hésiode à ceux qu’on disait fils d’un dieu et d’une mortelle ou d’une déesse et d’un mortel.
   • Ce héros [Achille] si terrible au reste des humains […] Elle l’a vu pleurer et changer de visage. — Jean Racine, Iphigénie, IV, 1
   • Les brigands et les animaux féroces qui infestaient la terre, rendaient les exploits des guerriers nécessaires à la sécurité individuelle de leurs concitoyens. … On confondait ensemble les héros et les dieux, parce qu’on en attendait les mêmes secours. — Germaine de Staël, De la littérature considérée dans ses rapports avec les...
   • Le peuple lui décerna [à Gélon] les honneurs qu’on rendait alors aux demi-dieux, appelés autrement les héros. — Charles Rollin, Historique ancien, Œuvres, tome III, page 455, dans Pougens
   • 1 autre exemple

     • L’histoire nous dit que les premiers héros n’ont été que des destructeurs de bêtes. — Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, Histoire naturelle : Quadrupèdes : Animaux domestiques
2. figuré Personne qui se distingue par une valeur extraordinaire ou des succès éclatants à la guerre, qui réussit des actions périlleuses.
   • C’est un sujet de consolation pour notre pauvre humanité, de voir qu’il y a eu de l’homme dans les héros. — Jean-Louis Guez de Balzac, De la cour, 6ᵉ discours
   • Un héros arrêté n’a que deux bras à lui. — Pierre Corneille, Suréna, IV, 1
   • Loin de nous les héros sans humanité ! Ils pourront bien forcer les respects et ravir l’admiration, comme font tous les objets extraordinaires ; mais ils n’auront pas les cœurs. — Jacques-Bénigne Bossuet, Louis de Bourbon
   • 20 autres exemples

     • Ce qui fait le héros, ce qui porte la gloire du monde jusqu’au comble, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur ; vivacité, pénétration, grandeur et sublimité de génie, voilà pour l’esprit… — Jacques-Bénigne Bossuet, Louis de Bourbon
     • Il [le Père Mascaron] nous a dit qu’un Héros étoit un voleur, qui fait à la tête d’une armée ce qu’un voleur fait tout seul : notre Maitre n’a pas été content de la comparaison : jusqu’ici c’est un secret : en tout, il déplait au Roi & aux gens d’esprit. — Marquise de Maintenon, Lettres de Madame de Maintenon : XVII : À M. l’Abbé Gobelin, 9...
     • Ce héros [Mithridate] dans mes bras est tombé tout sanglant. — Jean Racine, Mithridate, V, 4
     • Il semble que le héros est d’un seul métier, qui est celui de la guerre ; et que le grand homme est de tous les métiers, ou de la robe, ou de l’épée, ou du cabinet, ou de la cour : l’un et l’autre mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien. — Bruyère, Les Caractères de la Bruyère: II : Du Mérite personnel
     • On traite de héros un homme qui fait la conquête, c’est-à-dire qui subjugue injustement les pays d’un État voisin. — François de Salignac de La Mothe-Fénelon, tome XXII, page 286
     • Il y a une infinité de gens de guerre qui sont des héros dans l’action, & hors de-là ne font guère de réflexions sur leur métier. — Bernard le Bouyer de Fontenelle, Éloge de M. De Ressons
     • Il est assez ordinaire à ces héros qui brillent dans les combats et dans les actions guerrières, de paraître très faibles et très médiocres dans d’autres temps, et par rapport à d’autres objets. — Charles Rollin, Œuvres : Historique ancien, tome II, page 297, dans Pougens
     • Montrez-nous, héros magnanimes, Votre vertu dans tout son jour ; Voyons comment vos cœurs sublimes Du sort soutiendront le retour. — Jean-Baptiste Rousseau, Ode à la Fortune
     • Mais au moindre revers funeste, Le masque tombe, l’homme reste, Et le héros s’évanouit. — Jean-Baptiste Rousseau, Ode à la Fortune
     • Les rois de Suède ses successeurs [de Christine] jusqu’à Charles XII ne firent presque rien de digne du grand Gustave ; et Charles XII, qui fut un héros, n’eut pas la prudence qui en eût fait un grand homme. — Voltaire, Mélanges historiques : Fragmens sur l’histoire, article XXVIII : Anecdotes...
     • Avant elle [l’impératrice de Cimmérie] des hommes malheureusement puissans envoyaient des troupes de meurtriers ravir à des peuplades inconnues et arroser de leur sang les héritages de leurs pères ; on appelait ces assassins des héros ; leur brigandage était de la gloire. — Voltaire, La Princesse de Babylone, VI
     • Un roi soldat est appelé un héros […] un monarque législateur, fondateur et guerrier est le véritable grand homme ; et le grand homme est au-dessus du héros ; je crois donc que vous serez content quand je ferai cette distinction. — Voltaire, Recueil des lettres de M. de Voltaire : Lettre à M. le comte de Schouvalof,...
     • Et qu’est-ce qu’un héros ? - Mon enfant, c’est le brave. — Ducis, Oscar, IV, 1
     • Les voilà ces héros si longtemps invincibles [les soldats de Waterloo] ! Ils menacent encor les vainqueurs étonnés ; Glacés par le trépas, que leurs yeux sont terribles ! Que de hauts faits écrits sur leurs fronts sillonnés ! — Casimir Delavigne, Messéniennes, Waterloo
     • Il [Ney] donna trois heures au ralliement ; et, sans se laisser agiter par l’impatience et le péril de l’attente, on le vit s’envelopper de son manteau, et, ces trois heures si dangereuses, les passer à dormir profondément sur le bord du fleuve ; tant il avait le tempérament des grands hommes, une âme forte dans un corps robuste, et cette santé vigoureuse sans laquelle il n’y a guère de héros ! — Sophie de Ségur, Historique de Napoléon, X, 8
     • Sourds aux leçons efféminées Dont le siècle aime à les nourrir [les princes]. Il saura que les destinées Font roi pour régner ou mourir ; Que des vieux héros de sa race Le premier titre fut l’audace, Et le premier trône un pavois ; Et qu’en vain l’humanité crie : Le sang versé pour la patrie Est toujours la pourpre des rois ! — Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques, I, 15 : La Naissance du duc de Bordeaux
     • Hélas ! Si tous les héros n’ont pas été récompensés comme ils méritaient de l’être, tous les traîtres n’ont pas été punis. — Jacques Mortane, Missions spéciales, 1933, page 32
     • J'’appris dans la suite à mieux connaître le militaire qui est à portée du bruit et non à portée des coups. Il admire plus qu’on ne croirait ceux qui vont plus loin ; il les prend aisément pour des héros ; peut-être il les envie. — Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 14
     • — C’est un héros, dit Pierson avec gravité. — Oui, dit Maillat, c’est le type même du héros. Il n’est pas capable d’imaginer sa propre mort. Seulement celle des gens d’en face. — Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 140
     • N’est pas héros qui veut ; ni le courage ni le don ne suffisent, il faut qu’il y ait des hydres et des dragons. — Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 148
3. Toute personne qui se distingue par la force du caractère, la grandeur d’âme, une haute vertu.
   • Haï, Épicure le fut et le sera parce qu’il est un des héros de l’humanité. […] Et si, à sa suite, l’ensemble de l’épicurisme fut maudit, et calomnié comme libertinage dévergondé, c’est parce qu’il guérit de la peur dont tout pouvoir, religieux ou politique, a besoin ! — Robert Redeker, Les Épicuriens, professeurs de liberté, dans Marianne du 5 au 11...
   • C’est du fils d’un tyran que j’ai fait ce héros. — Pierre Corneille, Héraclius empereur d’Orient, IV, 5
   • Ouvrez les yeux, chrétiens, et regardez ce héros dont nous pouvons dire comme saint Paulin disait du grand Théodose, que nous voyons en Louis, non un roi, mais un serviteur de Jésus-Christ, et un prince qui s’élève au-dessus des hommes plus encore par sa foi que par sa couronne. — Jacques-Bénigne Bossuet, Oraison funèbre de Marie-Thérèse d’Autriche
   • 6 autres exemples

     • L’amour peut bien remuer le cœur des héros du monde [Louis XIV], il peut y soulever des tempêtes et y exciter des mouvements qui fassent trembler les politiques, et qui donnent des espérances aux insensés ; mais il y a des âmes d’un ordre supérieur à ses lois… — Jacques-Bénigne Bossuet, Oraison funèbre de Marie-Thérèse d’Autriche
     • Ce n’est pas que mon cœur, du travail ennemi, Approuve un fainéant sur le trône endormi : Mais, quelques vains lauriers que promette la guerre, On peut être héros sans ravager la terre. — Nicolas Boileau-Despréaux, Épîtres, I : Au Roi : Contre les conquêtes
     • Ah ! Il faut n’être pas né médiocre pour cela : la grâce a ses héros qui ne doivent rien à ceux que les siècles passés ont admirés […] — Jean-Baptiste Massillon, Discours prononcé à une bénédiction des drapeaux du régiment...
     • […] et le juste a la réalité de toutes les grandes vertus dont le héros mondain n’a souvent que la réputation et l’image. — Jean-Baptiste Massillon, Panégyriques : Sermon pour le jour de saint Louis, roi de France
     • Tu [Brutus] veux être un héros, va, tu n’es qu’un barbare […] — Voltaire, La Mort de César, II, 1
     • Le vulgaire est content s’il remplit son devoir ; Il faut plus au héros. — Voltaire, Tancrède, V, 3
4. On l’emploie quelquefois avec le même sens par plaisanterie.
   • Il a été un héros de courage chez le docteur.
5. littérature Personnage principal d’une œuvre de fiction (poème épique, conte, roman, pièce de théâtre, bande dessinée ou film...).
   • Nous avouerons que notre héros était fort peu héros en ce moment. — Stendhal, La Chartreuse de Parme, 1839
   • A son arrivée dans Paris, Louis Pasteur ne ressemblait guère à cet étudiant, héros de Balzac, qui jetait à la grande ville ce cri plein de confiance : « A nous deux ! » — René Vallery-Radot, La vie de Pasteur, Hachette, 1900, Flammarion, 1941, page 16
   • « Kevin contre la GroKo », cela pourrait être le titre d'une épopée enfantine et chevaleresque où un jeune héros finit par terrasser le monstre et réveiller la belle princesse endormie. Mais c'est bien autre chose. — Thomas Schnee, Kevin contre la GroKo, dans Marianne, nᵒ 1092 du 16 au 22 février 2018, page 44
   • 1 autre exemple

     • Souvent, sans y penser, un écrivain qui s’aime Forme tous ses héros semblables à soi-même […] — Nicolas Boileau-Despréaux, L’Art poétique, III
6. par extensionvieilli Personne à qui il arrive une aventure
7. vieilli Le personnage qu’on loue dans une solennité.
   • […] la solennité des éloges veut presque être soutenue par le faste du héros qu’on loue ; et il semble que l’orateur n’a jamais plus besoin d’art que lorsqu’il n’a qu’à louer la vérité et la justice. — Jean-Baptiste Massillon, Oraison funèbre de M. de Villars
8. vieilli Personne qui se distingue dans la pratique de quelque chose, en bien ou en mal.
   • […] des pécheurs célèbres et déclarés […] qu’on regardait comme des héros dans l’impiété et le libertinage […] — Jean-Baptiste Massillon, Sermon pour le dimanche de la Passion : Sur l’évidence de la...
   • Protecteur de mon sang, héros de l’amitié. — Voltaire, Oreste, V, 7
   • Nous avons vu périr successivement tous ceux qui ont eu part à ces expéditions [mesures d’un degré du méridien] : M. le Monnier reste seul. Il a réuni sur sa personne tous les sentiments qu’un zèle si généreux et si noble nous avait inspirés pour ces héros de l’astronomie […] — Marquis de Condorcet, Éloge de M. de Maurepas
   • 1 autre exemple

     • Chacun de ces derniers jours avait eu ses hommes remarquables ; entre autres celui du 16, Eugène, celui du 17, Mortier ; mais dès lors tous proclamèrent Ney le héros de la retraite. — Sophie de Ségur, Historique de Napoléon, X, 9
9. figuré Personne qui est l’objet de l'admiration d’une autre.
   • Aux encens qu’elle donne à son héros d’esprit. — Molière, Les Femmes savantes, I, 3
   • Le chevalier de Grammont était, dès ce temps-là, son héros [Saint-Évremond]. — Antoine Hamilton, Mémoires de Grammont, VI

synonymes

brave, lion, paladin, premier rôle, preux, protagoniste

antonymes

antagoniste, ennemi, méchant, opposant

hyperonymes

personnage, rôle

dérivés

anti-héroïque, dont vous êtes le héros, héroïcité, héroïde, héroïne, héroïnomane, héroïnomanie, héroïque, héroïquement, héroïser, héroïsme, hérologie, hérophile, Héroogonie, héroon, héros culturel, héros de roman, héros du jour, héros de la fête, héros tragique, inhéroïque, livre dont vous êtes le héros, super-héroïque, super-héroïsme, super-héros

Source : « héros », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

adjectif

Étymologie. Via le latin heros, du grec ancien ἥρως, hếrôs. Le h est devenu aspiré par l’influence de héraut, mais il reste muet dans tous ses dérivés : on dit le héros mais l’héroïne.

1. désuet Héroïque.
   • Guise avec plus d’éclat [que Mayenne] éblouissait les yeux, Fut plus grand, plus héros, mais non plus dangereux. — Voltaire, La Henriade, III

Source : « héros », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).