dément

verbe · pronominal, transitif

Étymologie. Dérivé de mentir, avec le préfixe dé-.

1. Contredire quelqu’un en niant la véracité de ce qu’il a affirmé.
   • Démentirez-vous ce fait désolant que, dans certaines fermes, l'ouvrier agricole touche une partie de son pauvre salaire sous la forme de bouteilles de blanche, c'est à dire d'eau-de-vie ? — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • S’il dit cela, comptez sur moi pour le démentir.
   • Ce qu’elle dit est vrai, je ne saurais la démentir.
2. Contredire un fait comme étant faux, supposé, controuvé.
   • Les étranges figures dont tout Mangarévien bigarrait sa peau, […], lui donnaient un air martial et terrible, que ne démentait pas son caractère; car il passait, avant sa conversion, pour le plus féroce insulaire de l'Océanie. — Caret, Archipel de Mangaréva (Iles Gambier), dans Revue de l'Orient, 1844
   • Démentez cet écrit, si vous l’osez.
   • Démentirez-vous votre signature ?
   • 4 autres exemples

     • Voilà des faits qu’on ne peut démentir.
     • Démentir une nouvelle.
     • Il a démenti, dans les journaux, ce bruit calomnieux.
     • On espérait donc voir la vérité surgir au grand jour de la Cour d’Assises, moment où bien des criminels se démentent. — Honoré de Balzac, Le Curé de Village, 1846, chapitre deuxième
3. figuré Ne pas confirmer les paroles, l’opinion, la supposition de soi-même ou d’autrui.
   • Bonaparte rentra de nuit, ne sachant quelle réception il devoit espérer ; mais ses esclaves ne se démentirent point , et le Sénat en particulier se battit les flancs pour lui témoigner toute l'allégresse des Français, en voyant leur Souverain avoir pu échapper seul aux désastres qui couvroient la France de deuil. — Jean Fenouillot, La France à ses enfants, Bâle, 1814, note page 22
   • Un tel a rendu de fort bons témoignages de vous, gardez-vous bien de le démentir. — Vous démentez par votre conduite la bonne opinion que j’avais de vous.
   • C’est une chose que l’expérience dément tous les jours. — L’événement démentit mes craintes, mes espérances.
   • 1 autre exemple

     • Il se dément lui-même à tout propos. — Il dit cela aujourd’hui, demain il se démentira.
4. figuré Faire des choses indignes de.
   • Démentir son caractère.
   • Cet homme jusqu’alors si estimé s’est tout à coup démenti.
5. N’être pas digne de, n’être pas conforme à, en parlant des choses
   • En montant un vaste escalier à tapis, où je remarquai toutes les recherches du comfort anglais, le cœur me battit; j’en rougissais, je démentais mon origine, mes sentiments, ma fierté, j’étais sottement bourgeois. — Honoré de Balzac, La Peau de chagrin, 1831
   • Je n'ai pu maîtriser mon premier mouvement ; mais je le crois injuste, et mon cœur le dément. — Casimir Delavigne, Les Enfants d’Édouard, 1833, acte III, scène V
   • Mais, repris-je par un mouvement de politesse tout spontané, mais le rose de vos joues dément, Madame, le noir de vos paroles. — Maurice Bedel, Mémoire sans malice sur les dames d'aujourd'hui, 1935
6. pronominal Cesser. Note d’usage : s’emploie sous forme négative pour dire que ça ne s’arrête pas.
   • L’attrait des Américains pour les armes à feu ne se dément pas. Aux Etats-Unis, les fabricants d’armes en ont produit plus de 139 millions à destination du commerce sur les vingt dernières années (dont 11,3 millions pour l’année 2020), selon un rapport du ministère de la justice publié mardi 17 mai. — Le Monde avec AFP, La production d’armes à feu a triplé aux Etats-Unis depuis 2000, Le...
   • Sa mauvaise volonté pour moi ne s’est jamais démentie.

synonymes

contredire, réfuter, nier, contester, désavouer, s’opposer, s’inscrire en faux, infirmer, dédire, décevoir, se dédire

Source : « démentir », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).