êtres

nom commun · masculin

Étymologie. Du moyen français estre (« être »), de l’ancien français estre (« être »), du latin vulgaire *essĕre (« être »), forme remaniée par analogie du latin classique esse (« être »), ainsi que de l’ancien français ester, du latin stare (« être debout »). Ce dernier ne subsiste que dans les participes été, étant et les conjugaisons de l’imparfait de l’indicatif, ainsi que dans les expressions aujourd’hui désuètes ester en justice ou ester en jugement.

1. Existence, c’est-à-dire le fait d’exister, au sens abstrait.
   • Quoi ! Je ne saurai point de qui j’ai reçu l’être ? — M. Le Grand, Louis XIV et le Masque de fer, acte II, scène 6 ; Limodin imprimeur de la...
   • Pour échapper au monisme de Parménide, Aristote eût pu faire remarquer que l’expression « L’Être est » est vide de sens, car aucune expérience vécue ne correspond à la saisie de l’être en soi : nous n’appréhendons que des « étants ». — Louis Rougier, Histoire d’une faillite philosophique : la Scolastique, 1925, édition 1966
2. Organisme, créature vivante.
   • Enfin, dans tous les groupes étudiés jusqu’ici, l’individualité de chaque être se manifeste dès la première apparition du germe, dès les premiers rudimens de l’œuf, et persiste pleine et entière jusqu’à la mort. — Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, Les Métamorphoses et la généagénèse, Revue...
   • […] jamais je n’ai chassé, car cette idée que j’aurais pu, délibérément et de sang froid, arracher la vie à un être quelconque, me semblait impossible et monstrueuse. — Octave Mirbeau, Contes cruels : La Chanson de Carmen (1882
   • Hélas si l’homme peut quelquefois avoir pitié des bêtes, quel être supérieur aura pitié de lui? — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • 1 autre exemple

     • Je n’éprouvais plus qu’une sensation vague des objets et des êtres. Tout passait devant moi, avec des formes indécises. — Octave Mirbeau, Lettres de ma chaumière : La Tête coupée, A. Laurent, 1886
3. Personnalité ; âme.
   • Ah ! Deubel, qui t’es si mal suicidé, quelle attirance avaient sous terre ton corps pourri et dans mon être l’écho douloureux de tes vers ? — Francis Carco, Maman Petitdoigt, La Revue de Paris, 1920
   • Mme de Gasparin persista dans son être. Aussi bien avait-elle le choix ? Telle une force de la nature, elle était immodérable par définition. — Valérie Boissier de Gasparin avec Marie Dutoit, Mon Jura… et le monde, Naville, 1930,...
   • Elle livrait un culte magnifique à l’érotisme, dans une sexualité débordante qui constituait pour elle la vraie musique de l’être, la fureur et l’enchantement pour " inouïr " la vie. Géraldine B. aimait les hommes et ceux-ci le lui rendaient à merveille. — Kä Mana, Guérir l'Afrique du SIDA: problèmes, handicaps, défis et perspectives,...
   • 1 autre exemple

     • Les esclaves africains l’avaient bien compris. Ils avaient compris que l’esclavage leur ôterait leur humanité, qu’il ferait d’eux non plus des êtres, mais des choses. Qu’ils aient pris les Blancs pour des cannibales n’a rien de surprenant. — Françoise Vergès, À vos mangues !, traduction de Dominique Malaquais, dans Politique...
4. par extension Plus rare Ce qui constitue une chose.
   • La véridicité se confirme donc quand le discours dit vrai conformément à son être, quand se présente en ressemblance la chose du discours. Elle diffère nécessairement d’un discours à l’autre. — François Bousquet, La Vérité, Éditions Beauchesne, 1983, page 104

dérivés

être humain, Être suprême, être vivant, êtrique, raison d’être

Source : « être », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).