mouton

nom commun · masculin

Étymologie. De l’ancien français motun, moton, issu du gallo-roman *multōnem, accusatif latinisé du mot issu du gaulois *multon-, lui-même issu du proto-celtique *moltos. À rapprocher du breton maout (« bélier »), gallois mollt et irlandais mult, ces deux derniers au sens de « mouton mâle châtré ». Le latin ovis (« mouton (terme générique) ; brebis ») (car un troupeau d’ovins se compose essentiellement de brebis), s’opposait à vervex (« mouton mâle châtré ») et à aries. À l’exception du roumain, cette famille terminologique a été perturbée, dans les langues romanes, par la ressemblance de ovis avec ovum (« œuf ») qui a conduit au remplacement du mot par plusieurs substituts. Au sens de « brebis » on a eu recours à ovicula (→ voir ouaille) ainsi qu’à feta (« animal qui a mis bas ») ou à pecora (→ voir pécore). Au sens de « mouton (terme générique) », le gallo-romain a utilisé vervex (sens conservé dans la langue d’oïl), concurrencé par le gaulois *mŭlto (« mâle châtré ») (soit le sens ancien de vervex), qui désigna le « bélier » et le « mouton (terme générique) », au détriment de vervex qui prit à son tour le sens de « brebis » (au IXᵉ siècle) où il a peu à peu évincé ouaille du moins dans les parlers septentrionaux.

1. mammalogie Mammifère herbivore de la famille des ovidés, à poils laineux et frisés.
   • Il ne voulait pas lâcher son mouton, mais les bêlements semblaient s’éloigner et la maudite bête tirait sur sa corde et refusait de pénétrer dans le fourré. — Charles Deulin, Les Muscades de la Guerliche
   • La noirceur de la tourbe et des basaltes est coupée par des taches d’un gazon vert et abondant qui, bien que coriace, sert cependant de nourriture à près de 200.000 moutons sauvages, venus on ne sait d’où. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
   • Les moutons transhumants portent, attachés leur laine, de nombreuses graines de la plaine vers la montagne et surtout de la montagne vers la plaine. — Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 19
   • 1 autre exemple

     • Retourner au village, vivre à nouveau parmi les racontars des femmes, écouter tout le jour les piaulements des dindes et des poulets, les bêlements des moutons, cela l’attirait peu. — Out-el-Kouloub, « Zaheira », Trois contes de l’Amour et de la Mort, 1940
2. en particulier Élevage Les béliers, brebis et agneaux, quand ils sont en troupe.
   • Un ouvrier quitte sa houe, un vigneron relève son dos voûté, une petite gardeuse de chèvres, de vaches ou de moutons grimpe dans un saule pour vous espionner. — Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre premier
   • Les paysans du Nivernais ont accoutumé de dire de leurs voisins du Berry que « quatre-vingt-dix-neuf moutons et un Berriat (ou Berrichon) font cent bêtes », locution que les Berrichons ou Berriats ne manquent pas de transformer à l’usage des Limousins. — Franc-Nohain, Guide du bon sens, Éditions des Portiques, 1932
3. Bélier châtré qu’on engraisse pour la boucherie.
   • Mouton de pré-salé.
   • Gigot, épaule, côtelettes, pieds de mouton.
4. par métonymie Boucherie Viande de cet animal.
   • Le procureur mangeait du mouton rôti en compagnie de jeunes femmes bronzées, Sabatier faisait sa sieste au SRPJ, Leclerc devait être en train de prendre des initiatives hasardeuses à Darcé — à moins qu’il ne soit allé piquer une tête dans la piscine des Serruzier, histoire d’exhiber sa musculature et son style imbattable à la brasse papillon ! —, et lui, il s’empiégeait dans une enquête de flagrant délit qui lui saccageait son seul vrai dimanche de l’année ! — Alain Demouzon, La Pêche au vif, 1977, chapitre 7
   • Au menu : apéritif, melon de pays, terrine de poisson, coup du milieu, mouton ou magret de canard, mojhettes, salade, fromage, glace, café cognac. — journal Sud-Ouest, édition Charente-Maritime / Charente, 16 juillet 2022, page 15
5. par métonymie Peau de cet animal, basane.
   • La reliure de ce livre est en mouton.
6. héraldique Meuble représentant l’animal du même nom.
   • De gueules au mouton d’argent surmonté de trois coquilles du même rangées en chef, qui est de Hestroff de Moselle.
7. figuré Homme aposté pour gagner la confiance d’un prisonnier, découvrir son secret et le révéler.
   • On mit près de lui un mouton pour le faire parler.
   • Il demeurait silencieux et ce n’était qu’au bout de quelques minutes seulement qu’il reprenait la parole : — Il y avait un mouchard, le Gréviste ?… — Pis que cela, patron… un mouton. — Pierre Souvestre et Marcel Allain, Fantômas, La Guêpe rouge, 1912, Éditions Robert...
   • « J’oubliais ! Je fais immédiatement une démarche pour qu’on change votre compagnon de cellule. C’est un “'mouton”. Méfiez-vous aussi de celui qu’on mettra à sa place. » — Georges Simenon, Les inconnus dans la maison, Gallimard, 1940, réédition Folio, 1975, page 156
8. figurépéjoratif Personne sans autonomie ou originalité, conformiste, qui se contente de suivre un meneur ou un groupe → voir mouton de Panurge.
   • Ils l’ont tous suivi comme des moutons.
   • De cette période, elle dira « c’est une période difficile le collège, de toute façon, peu importe où on est : les enfants sont pas sympas, on est jugé, on se fait moquer […] si on est pas un mouton, tout de suite, ça plaît pas aux autres… ». — Yaëlle AMSELLEM-MAINGUY, Les filles du coin. Vivre et grandir en milieu rural, Presses...
9. péjoratif Personne dominée et docile, qui se fait dépouiller de ses richesses, qui ne sait pas se défendre.
   • Les femmes persuadent toujours aux hommes de qui elles ont fait des moutons qu’ils sont des lions, et qu’ils ont un caractère de fer. — Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846
   • Alors elle a sauté le pas : fin octobre elle a créé, à son tour, son groupe Facebook appelant à manifester le 17 novembre contre la hausse des prix des carburants ; il s’appelle « Nous ne sommes pas des moutons à la Tour-du-Pin » – du nom de sa commune de l’Isère – et il compte déjà près de 500 membres, pour 8 000 habitants. — Aline Leclerc, Gary Dagorn et Lucie Soullier, Les « gilets jaunes », nouveaux «...
10. Masse de fer ou grosse pièce de bois, qu’on élève et qu’on laisse retomber sur des pieux pour les enfoncer en terre.
    • Lorsque, par l'effet de l'enfoncement du pieu, sa tête est parvenue un peu au-dessous du pied de la sonnette, le mouton ne peut plus l’atteindre, et alors on ne peut continuer le battage que par le moyen d’un faux pieu. — Émiland Gauthey, Construction des ponts, Œuvres de M. Gauthey, volume 2, 1813, page 264
11. Grosse pièce de bois dans laquelle sont engagées les anses d’une cloche, pour la tenir suspendue.
    • De plus, c’est la fabrique qui abritera et nourrira le fondeur, parfois accompagné de sa famille, pendant trois à cinq semaines, et elle devra aussi, à l’occasion faire façonner le batant et le mouton de la cloche par un serrurier ou un taillandier du voisinage. — Jeanne Pomerleau, Métiers ambulants d’autrefois, Éditions Guérin, 1990, page 239
12. par analogie Vagues blanchissantes qui s’élèvent sur la mer et sur les grandes rivières, lorsqu’elles commencent à être agitées.
13. Flocons de poussière qui s’assemblent sous les meubles.
    • Tu ne fais pas le ménage souvent : c’est plein de moutons sous ton divan !
    • Le regard de son œil bleu, froid et rigide comme de l’acier, se glissait jusque sous les meubles à tout moment ; aussi eussiez-vous plus facilement trouvé dans son cœur une corde sensible qu’un mouton sous une bergère. — Honoré de Balzac, Pierrette, 1840
14. technique Espèce de marteau utilisé pour frapper le métal dans la fabrication des épingles.
15. En poterie, pièces collées entre elles et ratées par une cuisson trop forte.
    • Pour être certain d’avoir affaire à un four de tuilier, il faut constater une grande concentration de matériel de construction : briques, tuiles, etc., une absence de tessons de poterie et surtout des ratés de cuisson caractéristiques : tuiles ou briques déformées ou collées entre elles par la surcuisson, ce qu’on appelle un « mouton ». — Françoise Le Ny, Les fours de tuiliers gallo-romains : Méthodologie ; étude...

synonymes

sonnette, chaton

antonymes

meneur

hyperonymes

ovin

hyponymes

mouton domestique

dérivés

compter les moutons, côtelettes de mouton, doux comme un mouton, épaule de mouton, fièvre catarrhale du mouton, gobe-mouton, haricot de mouton, herbe à mouton, herbe mouton, mouton à cinq pattes, mouton arabe, mouton barbarin, mouton bleu, mouton charollais, mouton d’Ouessant, mouton de Jacob, mouton de Panurge, mouton de Soay, mouton de Texel, mouton des montagnes Rocheuses, mouton des plateaux de l’Est, mouton domestique, mouton du Cap désuet, mouton du Fouta-Djallon, mouton enragé, mouton noir, mouton-noiriser, moutonner, moutonnerie, moutonnesque, moutonneux, moutonnier, moutonnique, moutonnité, pied-de-mouton, pied de mouton, remoutonner, retourner à ses moutons, revenir à ses moutons, rondeau mouton, saut de mouton, saut-de-mouton, saute-mouton, spare tête-de-mouton, tondre comme un mouton, tremblante du mouton, Trou-de-la-Moutonne

apparentés

agneau, agnelle, antenais, antenaise, avé, bélier, berger, brebis, ovidé, ovin

Source : « mouton », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).