mouton à cinq pattes

locution nominale · masculin

Étymologie. Un mouton n’ayant que quatre pattes, cette locution veut dire littéralement « chose qui n’existe normalement pas ».

1. Jargon Chimère ou objet, en particulier technologique, qui ne correspond pas aux usages habituels.
   • Tu espérais te payer le petit plaisir de me montrer comme un ours de ménagerie, une monstruosité de la foire, un mouton à cinq pattes ! — Octave Mirbeau, L’Abbé Jules, 1888, Éditions du Boucher, 2003
   • Dans ce monde en ordre il y a des pauvres. Il y a aussi des moutons à cinq pattes, des sœurs siamoises, des accidents de chemin de fer : ces anomalies ne sont la faute de personne. — Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 31
2. familier Personne possédant une infinité de qualités, quasiment introuvable.
   • Sauf en Allemagne, vous ne rencontrerez qu’ici ce mouton à cinq pattes : un travailliste patriote. — Pierre Benoit, La Chaussée des géants, 1922, Albin Michel, réédition Le Livre de...
   • Ce qui est sûr, c'est que dans les personnes qui sont aujourd'hui des figures connues de l'écologie politique, il n'y a pas le mouton à cinq pattes que je viens d'évoquer. — Benoit Georges, « Comme ministre, Nicolas Hulot était à contre-emploi » sur...
   • On recherche un mouton à cinq pattes mais je suis sûr qu’il existe. — Alexandre Boudet, La succession de Richard Ferrand part dans tous les sens. Et ce...

Source : « mouton à cinq pattes », Wiktionnaire, section locution nominale (CC BY-SA 3.0).