impuissances

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de puissance, avec le préfixe im- ; l’adjectif impuissant est attesté postérieurement.

1. Manque de pouvoir, de moyens pour faire quelque chose.
   • L’impuissance intellectuelle aboutit souvent au fractionnement de l’objet d’étude, à la transformation en salami de l’histoire humaine. — Emmanuel Todd, Le Fou et le Prolétaire, 1979, réédition revue et augmentée, Paris : Le...
   • Les délinquants s’amusèrent à comploter des délits inconstatables, et la vieille moustache enragea de son impuissance. — Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre huitième
   • Convaincu de son immense impuissance à régler les problèmes de la planète, il n’en considérait pas moins comme un devoir civique de se tenir au courant de l’actualité nationale et internationale. — Jacques Bens, Lente sortie de l’ombre, Stock, 1998, page 23
2. en particulier Incapacité sexuelle.
   • Cependant, malgré les soins prodigieux que le seigneur don Juan Belvidéro donnait à sa personne, les jours de la décrépitude arrivèrent ; avec cet âge de douleur, vinrent les cris de l’impuissance, cris d’autant plus déchirants que plus riches étaient les souvenirs de sa bouillante jeunesse et de sa voluptueuse maturité. — Honoré de Balzac, L’Élixir de longue vie, 1831
   • Il avait beau se dire que cela était passager sans doute, qu’une cause morbide devait être au fond : le sentiment de son impuissance ne l’en déprimait pas moins ; et il était, devant les femmes, comme les garçons trop jeunes que le désir fait bégayer. — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre VI
   • En s’imposant brutalement dans les officialités, le congrès réveille et déchaîne les passions les plus grossières. Dès le XVIᵉ siècle et grâce à lui, les procès en impuissance occupent le devant de la scène. Générateur de paradoxes, il marque l’âge d’or de la répression. — Pierre Darmon, Le tribunal de l’impuissance : Virilité et défaillances conjugales dans...
   • 1 autre exemple

     • Il en résulte que la consommation du mariage demeure une notion clef. C’est pourquoi, outre l’impuberté, l’impuissance de l’un ou l’autre des époux constitue un empêchement dirimant, absolu et est une cause incontestable d’annulation. — Revue historique de droit français et étranger, CNRS, 1988, page 529
3. psychologie par ellipse Sentiment d’impuissance, impression de n’avoir aucun pouvoir ou levier d’action.

Source : « impuissance », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).