cadeau

nom commun · masculin

Étymologie. Apparait avec le sens de « lettre capitale ornée », en ancien français cadel (« lettre capitale »), de l'ancien occitan capdel (« capital, capitaine ») ; du sens de « capitale ornée », il est passé à celui de « chose inutile » puis à celui de « fête » et enfin le sens qu'on lui connaît. Ou du latin catellus (« petite chaine ») diminutif de catena (« chaine »), à cause de la forme enchaînée des traits de plume. Gilles Ménage nous apprend que « faire des cadeaux » s'est dit pour « faire des choses spécieuses mais inutiles », comparées métaphoriquement à ces traits de main des maîtres d'écriture. De là on passe sans peine à « cadeau » dans le sens de « divertissement, fête » et, finalement, « présent ». Antoine-Paulin Pihan le fait dériver de l’arabe هدية, hadiyya (« cadeau »), ce qui ne correspond ni phonétiquement, ni sémantiquement au sens ancien de « lettre capitale ».

1. Présent, don.
   • Je me représentais sa mine lorsqu’elle recevrait mon cadeau, et je me demandais : « Qu’est-ce qu’elle dira ? » — Erckmann-Chatrian, Histoire d’un conscrit de 1813, J. Hetzel, 1864
   • Je reçus de France un important matériel, un nouveau cinématographe, cadeau de mon ami Pierre Albaran, et un phonographe envoyé par Jean Borotra, le champion de tennis. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • Le « gros » l'entretenait parcimonieusement de repas et de cadeaux mesquins et lui payait sa chambre, au coin de la rue Grange-Batelière. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 88
   • 2 autres exemples

     • Cheikh Gaafar se montra généreux pour la dot et les cadeaux. Il fit célébrer de belles fêtes pour le mariage. […]. Le village entier fut en liesse. — Out-el-Kouloub, Zaheira, dans "Trois contes de l’Amour et de la Mort", 1940
     • J’ai reçu des sous-vêtements, des montres, même des étuis à crayon. Que des choses pratiques. Ce ne sont pas des cadeaux, ça! Les cadeaux, c’est le luxe, l’inattendu, le flafla. Ça ne sert à rien, un cadeau qui sert à quelque chose. — David Goudreault, La bête à sa mère, Stanké, 2015, page 152
2. vieilli Fête que l’on donnait principalement à des femmes, partie de plaisir.
   • Elles y ont reçu des cadeaux merveilleux de musique et de danse. — Molière, Am. magn. I, 1
   • Des promenades du temps, Ou dîners qu’on donne aux champs, Il ne faut point qu’elle essaye Selon les prudents cerveaux, Le mari dans ces cadeaux Est toujours celui qui paye. — Molière, L’École des femmes, III, 2
3. ironique Employé par antiphrase pour désigner quelqu’un ou quelque chose qui déplait ou qui nuit.
   • Ah ! C’est un joli cadeau ! Depuis vingt-huit ans que je l’endure ! Ah ! Je suis servie ! — Louis-Ferdinand Céline, Mort à crédit, Denoël & Steele, Paris, 1936
   • Avec ça le crâne aussi lisse que ces saletés de melons qui font la richesse de la région, mais l’intelligence en moins. Incapable de prononcer une phrase sans mettre un mot à la place d’un autre. Un cadeau pour l’humanité. — Tito Topin, Shanghai Skipper, Série noire, Gallimard, 1986, page 20
   • Ivre mort, le salaud ! Allons bon, v’là autre chose ! Tu parles d’un cadeau, ce mec ! — Frédéric Dard (San-Antonio), La Matrone des Sleepinges, Fleuve Noir, 1993
4. technique désuet Sorte de mandrin utilisé par les armuriers pour limer certains orifices.
   • Cadeau, mandrin en fer sur lequel on lime et façonne les orifices des embouchoirs, des grenadières et des capucines. — A. O. Paulin-Désormeaux , Nouveau manuel complet de l'armurier, du fourbisseur et de...

synonymes

don, offrande, présent

dérivés

cadeau Bonux, cadeau de Grec, cadeau de la maison, cadeau empoisonné, cadeau-hameçon, cadeau publicitaire, cadeauter, cadoter, cadonner, faire cadeau, ne pas faire de cadeaux, ouvrir les cadeaux avant Noël, papier cadeau, paquet-cadeau, paquet cadeau

apparentés

🎁

abréviations

kdo, Kdo argot

Source : « cadeau », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

interjection

Étymologie. Apparait avec le sens de « lettre capitale ornée », en ancien français cadel (« lettre capitale »), de l'ancien occitan capdel (« capital, capitaine ») ; du sens de « capitale ornée », il est passé à celui de « chose inutile » puis à celui de « fête » et enfin le sens qu'on lui connaît. Ou du latin catellus (« petite chaine ») diminutif de catena (« chaine »), à cause de la forme enchaînée des traits de plume. Gilles Ménage nous apprend que « faire des cadeaux » s'est dit pour « faire des choses spécieuses mais inutiles », comparées métaphoriquement à ces traits de main des maîtres d'écriture. De là on passe sans peine à « cadeau » dans le sens de « divertissement, fête » et, finalement, « présent ». Antoine-Paulin Pihan le fait dériver de l’arabe هدية, hadiyya (« cadeau »), ce qui ne correspond ni phonétiquement, ni sémantiquement au sens ancien de « lettre capitale ».

1. Exclamation signifiant qu'on ne demande aucune contrepartie pour la chose qu'on vient de faire ou de donner.
   • — Combien est-ce qu'on te doit pour les pâtisseries? — Cadeau! — Fabcaro, Astérix en Lusitanie, Hachette, 2025, page 29

Source : « cadeau », Wiktionnaire, section interjection (CC BY-SA 3.0).