barnum

nom commun · masculin

Étymologie. Du nom de P. T. Barnum, entrepreneur de spectacles américain et fondateur du cirque Barnum.

1. Forain présentant le spectacle d’un artiste ou un phénomène spectaculaire.
   • Cette aventure me dégoûta à tout jamais du métier de barnum. — Alphonse Allais, À se tordre, 1891, « Excentric’s », in Œuvres anthumes, tome I,...
   • Après un entr’acte d’une minute, on vit paraître Philippo, présenté par Jenn, son inséparable barnum. — Raymond Roussel, Impressions d’Afrique, 1910
   • Le nain Philippo était porté comme un enfant par son barnum Jenn […] — Raymond Roussel, Impressions d’Afrique, 1910
2. par métonymie Abri similaire à une tente ou un chapiteau.
   • « Au début, j’ai juste eu une petite table, un parapluie de pêche et mon petit appareil à graver » […] Maintenant, elle travaille sous un barnum […]. — Stéphanie Maurice, La passion du tuning, Seuil, 2015, coll. Raconter la vie, page 99
   • Les zadistes remballeraient gentiment leur barnum et les riverains de l’aéroport actuel allaient sans broncher se jeter sur les promotions de boules Quies. — Georges Bourquard, N.-D.-des-Landes : vers la sortie de piste sur LeDauphine.fr, LE...
   • Les trois quarts des rayons étaient vides. Privée de toit, la supérette avait installé un barnum au-dessus des allées et suspendu quelques lampes à gaz dont l’éclairage peu avenant blêmissait les visages déjà exsangues. — Philippe Djian, Faites vos jeux, Julliard, 2024, page 90
3. Type de kiosque abritant une seule personne vendant des journaux.
4. familier Tapage, grand désordre.
   • Deux files d’attente, régulées par sept agents, ont été installées (avant, c’était la guerre, ou plutôt chacun pour soi). Une réussite, à voir la tête des touristes, qui font surtout photos et selfies. Mais on peut aussi trouver ce barnum insupportable. — Michel Guerrin, « Le Louvre n’est-il pas menacé par “La Joconde”, tableau aussi...
   • Non, mais regardez-moi ça : quel barnum !
   • Des déplacements à moindre frais, dans des salles municipales parfois mises à disposition gracieusement, et sans barnum médiatique donc au contact direct des électeurs. — La Rédaction, Élections européennes : pour les partis politiques, une campagne au coût...

synonymes

guitoune familier

dérivés

barnumesque

apparentés

monsieur Loyal

Source : « barnum », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).