ancêtre

nom commun · féminin, masculin

Étymologie. Du latin antecessor, antecessoris, de antecedere (« précéder ») qui donne, en ancien français ancestre au cas sujet et, au cas régime, ancessor, ancesseur, anceisor (formation analogique de anceis « auparavant »). Pour une raison malaisée à déterminer, c’est la forme du cas sujet qui a supplanté celle du cas régime.

1. Famille Celui ou celle de qui l’on descend par son père ou sa mère.
   • Le culte de l’ancêtre doit beaucoup à l’intérêt commercial. En se proclamant descendants de l’inventrice du camembert, les petits-enfants de Marie Harel s’attribuaient un label d’authenticité et de tradition. — Pierre Boisard, Le Camembert, mythe français, Éditions Odile Jacob, 2007
2. Famille Ceux qui sont au-dessus du degré de grand-parent.
   • Il faut toujours bien prendre garde que le Juif du Moyen Âge, devenu si résigné, ressemble beaucoup plus au chrétien qu’à ses ancêtres. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908,...
   • En apparence, ce turbulent apôtre des lumières fait contraste avec ses ancêtres confits en dévotion et abondants en patenôtres. — Ernest Denis, La Question d’Autriche ; Les Slovaques, Paris, Delagrave, 1917, in-6, p.60
   • C’est un passe-temps aux veillées de dresser les généalogies et le tableau des fautes, des aventures des ancêtres. — Jean Rogissart, Hurtebise aux griottes, L’Amitié par le livre, Blainville-sur-Mer, 1954
   • 2 autres exemples

     • Il marche sur les traces de ses ancêtres.
     • Marguerite sa fille avait, comme toute sa famille, les cheveux très noirs, les traits un peu épais et le teint mat qu’on attribuait à une ancêtre sépharade. — Jacques Friedel, Graine de mandarin, page 117, 1994, Éditions Odile Jacob
3. anthropologie Tous ceux qui nous ont devancés, encore que nous ne soyons pas de leur ethnie.
   • A peu de distance de Dinant, en Belgique, dans la vallée de la Lesse, il existe un assez grand nombre de ces grottes qui ont dû servir d’habitation ou de refuge à nos ancêtres ; […] — Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes,...
4. familierpéjoratif Personne âgée, du troisième âge.
   • Il va se calmer l’ancêtre, là, qu’il râle tout le temps ?
5. par analogie Ce qui a précédé quelque chose d’autre dans l’histoire.
   • Le théâtre, c’est un petit peu l’ancêtre du cinéma.
   • Ces gens étaient les ancêtres de nos Madoff à nous.

synonymes

aïeul, ascendant, lignée

antonymes

descendance

dérivés

dernier ancêtre commun universel

apparentés

ancestral, ancestrologie, ancien, ancienne

Source : « ancêtre », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).