agonie

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin agonia (« combat, concours ») emprunté au grec ancien ἀγωνία, agônía de même sens.

1. Dernière lutte de la nature contre la mort.
   • […] il y eut un silence funèbre entre ces trois hommes, silence interrompu seulement par le râle sourd du mourant, dont l’agonie commençait. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • Belluzi, partisan de l’accouchement artificiel pendant l’agonie, fut obligé d'attendre la mort de la patiente et de faire l’opération césarienne à cause d'un rétrécissement du bassin. — Alphonse Thévenot, De l’accouchement artificiel par les voies naturelles, substitué à...
   • C’était bizarre. Jamalou n’éprouvait plus, devant cette face douloureuse dont les yeux révulsés, la bouche aux lèvres tuméfiée, presque noire, révélaient l’atroce agonie, aucune espèce de compassion. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
2. christianismereligion par extension Angoisse, combat face à une mort prochaine : en particulier, celle du Christ à Gethsémani.
   • Jésus souffre dans l’agonie de sa Passion les tourments que lui font les hommes. Mais dans l’agonie il souffre les tourments qu’il se donne à lui‑même. Turbare semetipsum. C’est un supplice d’une main non humaine, mais toute-puissante. Et il faut être tout‑puissant pour le soutenir. — Blaise Pascal, Les Pensées, fragment hors copies nᵒ 6F (« Le Mystère de Jésus ») – RO 87-1
   • Le plus pascalien de nos romanciers du XXes., G. Bernanos, est lui aussi hanté par l’agonie du Christ. Elle inspire le thème du Dialogue des Carmélites, pièce dont le thème, moral et spirituel, est celui de la faiblesse ou du courage humain devant la certitude de la mort ou du supplice, de cette agonie qu’est la vie, de son appréhension et du pouvoir de la foi. L’angoisse qui est le lot des personnages bernanosiens les plus mystiques faits de chacun d’eux le prisonnier de la sainte Agonie. — Chantal Labre, Dictionnaire biblique culturel et littéraire, 2002
   • Dans ce vaste ensemble iconographique, l’œuvre de Dürer mérite une attention particulière. Sans cesse, en effet, il a gravé sur le bois ou sur le cuivre, ou bien dessiné, la scène du Mont des Oliviers. De 1496 ou 1497, date de la Grande Passion, jusqu’à un dessin à la plume de 1524, il est revenu, inlassablement et comme fasciné, sur l’agonie du Christ et le sommeil des apôtres, à la recherche de l’image la plus juste. — Daniel Ménagier, « Le Sommeil des apôtres au Jardin des Oliviers », Camenae, nᵒ 5,...
3. par extension État d’un malade ou d’un blessé dans sa dernière extrémité.
   • Cependant, dans ce masque de douleur, presque d’agonie, déjà, l’existence qu’elle menait depuis trois années n’avait laissé qu’une ombre de tristesse plus profonde… — Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902
   • Ici un vieillard tuberculeux tisonnant un poêle et prolongeant son agonie tout en criblant innocemment de ses bacilles les tout petits confiés à sa garde. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • L’église ce dimanche, regorge de gens qui ne fréquentent qu’aux enterrements, aux bouts de l’an, à la fête patronale, des têtes de bois qui ne l’appellent que pour les derniers sacrements, et qu’il oindra, à l’agonie, dans l’inconscience quasi totale, absous néanmoins de toutes leurs fautes. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • 1 autre exemple

     • On causait de mouches ! Vous savez pas ce que c’est que de mourir de soif, mon général. Mais j’ai étudié ça, c’est assez bichant. Votre langue va d’abord gonfler. La déglutition deviendra de plus en plus pénible. Puis viendront les troubles auditifs, les troubles visuels, ensuite. C’est l’évolution classique. Les spasmes viendront plus tard précédant de peu l’agonie. C’est à ce moment là que les mouches attaqueront. — Michel Audiard, Un taxi pour Tobrouk, 1961
4. figuré Décadence à son dernier terme.
   • À travers un monde bouleversé et chaotique, à travers une civilisation secouée par les derniers tressauts de l’agonie, notre faubourien de Londres retrouva son Edna. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....

dérivés

agonie du jour, Sainte-Agonie

apparentés

agoniser

Source : « agonie », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).