sirène

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin Siren, Sirena, emprunté au grec ancien Σειρήν, Seirḗn.

1. mythologie Divinité gréco-romaine de la mer, représentée sous la forme d’une femme normale ou d’une femme-oiseau, qui passait pour attirer, par la douceur de son chant, les navigateurs sur les écueils.
   • Sans écouter les chants des Sirènes, les appels des peuples, les voix des Vents qui lui promettent les trésors et les empires de la terre, Icare continue à monter vers Hélios. — Marguerite Yourcenar, Le Jardin des chimères dans la bibliothèque Wikisource ,...
   • Au tympan de la porte, un écusson est porté par deux sirènes : elles ont les cheveux dénoués, se détachent de la pierre et se penchent, pour regarder qui arrive. — José Cabanis, Les Cartes du temps, Gallimard, 1962, Le Livre de Poche, page 150
   • Triomphe des êtres fantastiques masculins ! Manifestement les sirènes et les ondines n’ont guère eu d’influence ! Cependant voici dans la région de Saint-Hubert et de Virton de quoi sauver l’honneur féminin : là, c’est Marie Crochet qui vous attirera dans l’eau. — Albert Doppagne, Esprits et génies du terroir, J. Duculot, 1977, page 74
   • 2 autres exemples

     • Les poètes disent que les sirènes étaient trois sœurs, filles d’Achéloüs et de Calliope.
     • Les sirènes laissant les périlleux détroits / Arrivent en chantant bellement toutes trois — Guillaume Apollinaire, Zone dans la bibliothèque Wikisource
2. Fantastique Être fabuleux, moitié femme, moitié poisson.
   • Que disent les sirènes au fond des ports, celles qui ne chantent pas, celles qui râlent ? Elles disent que les bateaux s’en iront, dans les embruns amers, vers le large où dorment des mystères. Là-bas, ils ne verront plus que les immensités interdites aux pas des hommes : le ciel et l’eau. Elles disent ce qui leur fut révélé par les nuits de tempête, ce que les vagues hurlent à l’inconnu, mais qui comprend ? — Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toi dans la bibliothèque Wikisource , XCIII....
   • J’irai voir tôt ou tard Si les sirènes existent Sur le dos des baleines Je suivrai leur piste Car nul ne résiste Au charme doux De leur chant d’amour — Mobilis in mobile, L’Affaire Louis Trio, 1993
   • Elles sont souvent dépeintes comme des chimères mi-femme mi-oiseau, à la différence des sirènes nordiques, créatures mi-femme mi-poisson. — Noah Sdiri Découverte d’un mystérieux squelette antique d’une femme sur un “lit de...
   • 2 autres exemples

     • Les momies de sirènes connurent une vogue au XIXᵉ siècle, mais la majorité d’entre elles étaient, bien sûr, le fait de montages, plus ou moins réussis de taxidermistes et, comme l’on pouvait s’y attendre, Barnum, présenta une de ces fabrications, entre autres phénomènes. — Biotti-Mache, Françoise. « La thanatopraxie historique », Études sur la mort, vol....
     • Les diables se font passer pour des sirènes, leur chant nous séduit et nous emmène vers les abysses. — Bruno Patino, « Rire avec le diable », Grasset, 2024, ISBN 978-2-246-83854-8 p.89
3. par analogiefiguré Femme qui chante très bien, avec beaucoup de charme.
   • Elle chante comme une sirène, elle a une voix de sirène.
4. par analogievieilli Femme qui séduit par sa grâce, par le charme de ses manières.
   • C’était en effet la beauté sans rivale de cette cour où Catherine de Médicis avait réuni, pour en faire ses sirènes, les plus belles femmes qu’elle avait pu trouver. — Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre I
5. par analogiefigurépar métonymiepluriel Idée, notion attirante mais trompeuse.
   • En réalité, à chaque époque, de nouvelles sirènes endorment les consciences et attirent vers elles les esprits les plus désorientés et malheureux. — Simone Veil, discours prononcé à la remise du prix Anetje Fels-Kupferschmidt,...
   • Le successeur de Theresa May cèdera-t-il aux sirènes du président américain qui enjoint à Londres de couper les ponts avec l’UE pour renforcer ses liens avec les Etats-Unis en négociant un accord commercial ? — Philippe Bernard, Donald Trump est à Londres, défendant un Brexit dur et son « ami »...
6. zoologie Espèce d’urodèles de la famille des Sirenidae.
   • L’appareil qui supporte les branchies a de grands rapports avec celui de la sirène, et je crois que, lors de la métamorphose, il en reste une partie pour former l’os hyoïde de la salamandre. — Georges Cuvier, Reptiles douteux dans Recherches anatomiques sur les reptiles regardés...
7. sens physique Appareil d’acoustique servant à déterminer le nombre de vibrations correspondant à un son.
8. Puissant appareil sonore destiné à émettre de loin un signal de manœuvre ou d’alarme.
   • La sirène meugle. Les non-voyageurs descendent. Derniers cris. L’Itabera s’enfonce dans la nuit amazonienne. — Albert Londres, L’Homme qui s’évada, Les Éditions de France, 1928, page 167
9. en particulier Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler l’emplacement, le départ ou l’approche d’un navire.
   • Les oiseaux innombrables nichent dans les falaises escarpées, et effarés par la sirène des navires, s’envolent en nuages bruyants. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
10. en particulier Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler l’approche d’un véhicule prioritaire (police, pompiers, ambulance).
    • À la veille de Noël, tous les clochers d’église de Québec résonneront au même moment pour rendre hommage à tous les travailleurs qui ne comptent pas les heures travaillées pour lutter contre la pandémie. À ce tintamarre se joindront les sirènes des pompiers et des policiers de la capitale. — Jonathan Lavoie, Tintamarre de clochers et de sirènes pour les travailleurs de la...
    • Il regagna sa place au volant et démarra fissa. Au bout de quelques mètres, il eut l’idée de brancher la sirène pour ne plus entendre la rumeur hilare qui se propageait dans les équipes de pétanquistes de la paisible place des Moulins. — Inspecteur Space [Olivier Roche], Hémophile à retordre, chapitre 9, Paris : Florent...
11. en particulier Dispositif sonore de grande puissance utilisé pour signaler le début et la fin qu’un quart de travail dans une usine.
12. par métonymie Moment où retentit la sirène d’une usine signalant la fin d’un quart de travail.
    • Après la sirène, le soir, il était libre […]. — Annie Ernaux, La place, Gallimard « folio », 1983, page 35
13. héraldique Meuble représentant la créature fabuleuse du même nom dans les armoiries. Anciennement représentée avec une queue de serpent, elle est ensuite généralement représentée marinée (avec une queue de poisson) avec un buste de femme dénudé. Quand la sirène est représentée dans un bac ou baquet, on l’appelle mélusine ou merlusine. Il est à noter que l’héraldique germanique utilise une sirène particulière qui est entrée marginalement dans l’héraldique française : la sirène à double queue (dite également mélusine créant une confusion avec la mélusine de l’héraldique française).
    • De gueules à la sirène la tête contournée d’argent marinée d’or posée sur des ondes d’argent, tenant de la dextre une urne d’or versant de l’eau d’argent et présentant de la sénestre une coupe d’or, au chef cousu d’azur, qui est de la commune de Royat du Puy-de-Dôme — → voir illustration « armoiries avec une sirène »
14. Bibelot représentant une sirène.
    • Le rez-de-chaussée du musée de la Haye renferme, comme on sait, une collection de chinoiseries et de curiosités ; il faudrait huit jours pour l’examiner, car il n’y manque rien, pas même des sirènes de fabrique japonaise qui démentent le mulier formosa superne d’Horace, bien qu’elles finissent en poisson. — Théophile Gautier, Ce qu’on peut voir en six jours, 1858, réédition Nicolas Chadun, page 167

synonymes

🧜♀️, alarme, hululeur, mélusine, merlusine

dérivés

céder aux sirènes, écouter le chant des sirènes, larme de sirène, sirène à double queue, sirénomèle, sirénomélie

apparentés

pin-pon, tchou-tchou, Aglaopé, Aglaophème, Aglaophonos, Leucosie, Ligie, Molpé, Parthénope, Pisinoé, Raidné, Télès, Thelxiépie, Thelxinoé, Thelxiope

Source : « sirène », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).