niches

nom commun 1 · féminin

Étymologie. Apparaît avec le sens d’ « enfoncement ménagé dans le mur d’une pièce pour y placer une statue ». Soit le déverbal de nicher, soit emprunté à l’italien nicchia, mais ce mot n’est attesté que depuis le XVᵉ siècle… Ou alors, il faudrait le faire remonter à nicchio (« coquille ») dont la plus ancienne attestation date du début du XIVᵉ siècle.

1. architecture Enfoncement pratiqué dans l’épaisseur d’un mur pour y placer une statue un buste, un vase, un poêle, etc.
   • Au-dessus de la niche de la Vierge on remarque trois autres trous carrés profonds, destinés à recevoir des pièces de bois formant une forte saillie. — Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888
   • Les murs du couloir d’entrée étaient creusés de niches, où se trouvaient naguère des tables. — André Malraux, La Condition humaine, 1946, réédition Folio Plus Classiques, 2019, page 265
   • Dans la pénombre des couchettes où dorment les matelots, on devine une photo de famille et une niche remplie de bondieuseries. — Jacky Durand, La nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre...
2. Box, compartiment ménagé dans le dortoir d’un établissement scolaire pour loger un élève interne.
   • Là, plus libres que partout ailleurs, nous pouvions parler pendant des journées entières, dans le silence des dortoirs où chaque élève possédait une niche de six pieds carrés, dont les cloisons étaient garnies de barreaux par le haut, dont la porte à claire-voie se fermait tous les soirs, et s’ouvrait tous les matins sous les yeux du Père chargé d’assister à notre lever et à notre coucher. — Honoré de Balzac, Louis Lambert, 1832
3. Petite cabane en bois, garnie de paille, où couche un chien de garde.
   • À la niche !
   • Les chiens de garde à la niche aboyaient en tirant sur leur chaîne. — Gustave Flaubert, Madame Bovary, 1857
4. commerce par extension Segment de marché profitable, ciblant une clientèle particulière ou concernant certains produits ; secteur préservé, souvent protégé ou réservé.
   • Il y avait donc une brèche que de petites maisons indépendantes ont exploitée. Dans des secteurs de niches jugées peu « rentables » par les majors comme le classique ou le jazz, elles sont venues au secours des mélomanes en rééditant quantité d’enregistrements qui avaient depuis belle lurette disparu des catalogues. — Jean-Claude Zylberstein, Souvenirs d’un chasseur de trésors littéraires, Allary...
   • Car, avec l’essor du bio, de la vente directe, des produits du terroir ou des potagers, l’agriculture se diversifie… et ses besoins en semences aussi. Dans ces productions de niche, la variété d’élite, prolifique partout (pour peu que les milieux soient homogénéisés à l’aide d’intrants ou d’irrigation), n’est pas la plus adéquate. — Angela Bolis, Les semences paysannes font leur retour dans les champs, Le Monde. Mis...
   • Pour l’heure, la livraison ultra-rapide reste donc une niche, mais « il y a un consensus sur le fait que le marché potentiel est énorme et que c’est maintenant qu’il se dessine, pense Édouard Nattée, PDG du cabinet Foxintelligence. Leur priorité aujourd’hui est d’acquérir des clients pour atteindre la taille critique. Ce qui nécessite beaucoup d’argent. » — Morgane Bertrand, Livrer en moins de 10 minutes ? La guerre des courses contre la...
5. écologie par extensionpar ellipse Position occupée par un organisme, une population ou plus généralement une espèce dans un écosystème (→ voir niche écologique).
   • Baer (1951), un pionnier en matière d’helminthologie, affirmait que le tube digestif de l’hôte représente un biotope dans lequel telle ou telle espèce de cestode occupe une niche particulière. On peut parler dans ce cas de niches emboîtées, celle du parasite étant comprise dans celle de son hôte, tout en étant totalement différente. — Jean-Michel Gobat, Michel Aragno, Willy Matthey, Le sol vivant: bases de pédologie,...
   • En 1957, Hutchinson provoque un glissement supplémentaire en formalisant le concept de niche comme un attribut de l’espèce, et non plus de l’environnement. La niche est décrite dans un espace de variables environnementales, biotiques et abiotiques, dont certaines valeurs représentent les limites de viabilité de l’espèce. — Thomas Heams, Les mondes darwiniens: L’évolution de l’évolution, 2018
   • En utilisant des modèles climatiques, on peut déterminer comment les conditions climatiques seront redistribuées spatialement dans le futur, et, supposant que la niche est fixe, proposer une distribution future pour l'espèce. — Claire Tirard, Luc Abbadie, Nicolas Loeuille, Introduction à l’écologie, 2021, page 41
   • 1 autre exemple

     • Selon l’expression, de Howard Thomas Odum, l’habitat d’une espèce est son adresse et sa niche est sa profession, autrement dit, son rôle dans l’écosystème. — Lionel Vilain, L’agriculture du monde d’après, 2022
6. par extension Législation Période de temps durant laquelle les groupes parlementaires minoritaires ou d’opposition fixent l’ordre du jour de la chambre, à la place du gouvernement ou du groupe majoritaire.
   • L’Assemblée terminant ses travaux le 26 février prochain, il ne reste maintenant plus qu’une option pour Luc Belot et Patrice Martin-Lalande : convaincre le groupe PS d’inscrire son texte dans ses toutes dernières niches (du 20 au 26 février). Or « c’est déjà complètement plein », nous confie le collaborateur d’un député socialiste. — Xavier Berne, Nouveau revers pour la proposition de loi sur les consultations en ligne...
7. biochimiebiologie Niche cellulaire.

dérivés

être comme un saint dans sa niche, niche-crédence, niche écologique, niche édaphique, niche ombrothermique, niche fiscale, niche parlementaire, nichoir, niniche, parfum de niche

Source : « niche », Wiktionnaire, section nom commun 1 (CC BY-SA 3.0).

nom commun 2 · féminin

Étymologie. Autre forme de nique.

1. vieilli Petite farce ou tour visant à taquiner ou blaguer quelqu’un.
   • Nous lui jouerons tant de pièces, nous lui ferons tant de niches sur niches, que nous renverrons à Limoges M. de Pourceaugnac. — Molière, Monsieur de Pourceaugnac , I, 3. 1669
   • Mon héros passe sa vie à m'accabler de bontés et de niches. — Voltaire, Lettre à Richelieu, 4 février 1771
   • Après avoir fait gambades sur gambades, exécuté des voltiges hardies autour de sœur Rose très émue, fait niches sur niches et mille agaceries aux militaires qui jouaient à la drogue et dont les pinces en bois posées sur le nez des perdants me faisaient toujours rire, j'étais, on le pense, très animé, très emporté ; […]. — P.-J. Stahl, Les quatre peurs de notre général : Souvenirs d’enfance et de jeunesse,...
   • 3 autres exemples

     • Avait-on à déplorer un accident, une camarade avait-elle fait une niche à l’une de ces demoiselles du corps de ballet, une houppette à poudre de riz était-elle perdue ? Tout était de la faute du fantôme, du fantôme de l’Opéra ! — Gaston Leroux, Le Fantôme de l'Opéra, 1910
     • Un presque vieillard, avec, sur une calvitie presque totale, des poils épars si inattendus qu’on les eut dit collés là par le caprice d’un enfant désireux de faire une niche. — Léon Laleau, Maurice Rostand intime, Les Éditions du Monde moderne, 1926, page 76
     • Il éclate de rire en pensant à la niche qu’il va jouer au courrier officiel en arrivant avant lui à Washington et en apportant lui-même la grande nouvelle ! — Blaise Cendrars, L’or, 1960, Folio, page 143

dérivés

faire des niches

Source : « niche », Wiktionnaire, section nom commun 2 (CC BY-SA 3.0).

verbe · intransitif

Étymologie. Du latin populaire *nīdicare (latin classique nidificare), dérivé de nīdus « nid ».

1. zoologie Faire son nid.
   • Ces îlots, constitués de basalte, servent de repaires à des myriades d’eiders qui nichent dans les rochers. — Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, E. Plon...
   • Le poète de Beaume est un solitaire, qui n’a ni maison, ni famille, comme ces oiseaux qui nichent dans le nid des autres de peur d’oublier leurs chansons à amasser des brindilles. — Jean Giraudoux, Provinciales, Grasset, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 159
   • Les oiseaux innombrables nichent dans les falaises escarpées, et effarés par la sirène des navires, s’envolent en nuages bruyants. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
2. familiertransitif Placer en quelque endroit.
   • En vain, j’avais cherché un ru […] ou bien une source […] une petite source qui dort dans sa niche de terre moussue, pareille aux niches où nichent les saints campagnards. — Octave Mirbeau, « Le Père Nicolas », dans Lettres de ma chaumière, 1885
   • Rarement une machine sortait de leurs mains en état de rouler sans accrocs. Les plus fantaisistes possibilités de pannes se nichaient dans tous les organes […] — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Il s’affirmait qu’il avait construit des routes, transformé un pays, arraché aux paillotes des champs les milliers de paysans nichés dans des huttes de tôle ondulée autour de ses usines, […]. — André Malraux, La condition humaine, 1946, réédition Folio Plus Classiques, 2019, page 213
   • 2 autres exemples

     • Hier, j’ai mis toute la matinée pour savoir où se nichait le ministère de l’Intérieur. — Jean Cayrol, Histoire d’une maison, LdP, Éditioins du Seuil, 1976, page 213
     • Nichée dans le district de Trùng Khánh, la rivière Quây Son est l’un des sites touristiques incontournables de la province septentrionale de Cao Bang. — My Anh, La beauté époustouflante de la rivière Quây Son, le courrier.vn, 13 décembre 2020

Source : « nicher », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).