harpies

nom commun · féminin

Étymologie. Antonomase de Harpies.

1. mythologie Monstre fabuleux, qu’on représentait avec des ailes, un visage de femme, un corps de vautour et des ongles crochus, et qu’on imaginait être extrêmement vorace.
2. figuré Ceux qui sont avides du bien d’autrui ou qui sont âpres au gain.
   • Ces gens-là sont des harpies, de vraies harpies.
3. familier Femme méchante, criarde et acariâtre.
   • La Tête-d’Aigle s’approcha de la prisonnière, et la délivrant des harpies qui la harcelaient… — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • Il est grand temps de relever la tête ! Les masculinistes sont là pour réaffirmer la fierté d'être un homme, face aux harpies féministes. Lacroix a bien raison : ces viragos nous gâchent la vie. — Élise Fontenaille, L'homme qui haïssait les femmes, Grasset, 2011
4. ornithologie Espèce de vautour ou d’aigle forestier d’Amérique du Sud, Harpia harpyja.
5. héraldique Meuble représentant le monstre fabuleux du même nom dans les armoiries. Elle adopte généralement la position de l’aigle, c’est-à-dire posé de front, les ailes éployées, pattes écartées.
   • De gueules à une harpie d’or, qui est des Seigneurs d’Ottange → voir illustration « armoiries avec une harpie »

dérivés

grande harpie, harpie féroce

Source : « harpie », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).