gentilshommes

nom commun · masculin

Étymologie. Univerbation, contraction de gentil et de homme.

1. Celui qui est de naissance noble.
   • À l’œuvre donc, Brian de Bois-Guilbert ! et, mort ou vivant, vous verrez aujourd’hui Maurice de Bracy se comporter en gentilhomme de haute valeur et de noble lignage ! — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Durant toute la période historique, ces deux classes nettement déterminées, — gentilshommes et roturiers, — agirent et réagirent l’une contre l’autre, […]. — H. G. Wells, Anticipations, 1901, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz,...
   • Les prêtres s’entendent à merveille pour procurer de riches dots aux nobles appau­vris, au point qu’on a pu accuser l’Église de considérer le mariage comme un accouplement de gentilshommes vivant en marlous et de bourgeoises réduites au rôle de marmites. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, p.340
   • 1 autre exemple

     • Mais sa popularité ne survit pas à son mariage avec Marina, Polonaise et catholique, qui amène à la Cour une suite de gentilshommes de son pays dont l’attitude conquérante irrite les Moscovites. — Albert Mousset, Histoire de Russie, 1945
2. figuré Homme qui, sans être noble de naissance, a des sentiments, des manières nobles.
   • Il ressemblait bien plutôt à un gentilhomme en visite chez des voisins de campagne qu’à un prisonnier sur le point d’être fusillé, il ne semblait pas se soucier le moins du monde du péril qu’il courait ; […]. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • Nous sommes deux gentilshommes, dit-il en donnant à ce mot l’acception du mot anglais gentleman, et nous pouvons nous entendre. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, ch. I, Paris, 1832 ; p. 43
3. histoire Homme noble qui s’attachait à un prince.
   • Le trisaïeul de son trisaïeul était l’égal, le compagnon, le pair du roi; à ce titre il est lui-même d'une classe privilégiée, celle des gentilshommes; aussi ce n'est pas par intérêt qu’il sert les princes; il met son honneur à leur être dévoué. — Hippolyte Taine, Philosophie de l’art, Germer Baillière, Paris, 1865, page 134
   • Autour de Monsieur se groupaient quelques gentilshommes, factieux, avides, remuants, qui ne pouvaient grandir et s’enrichir que par le désordre. Le duc d’Orléans était leur garant, leur pavillon, leur espoir. — Auguste Bailly, Mazarin, Fayard, 1935, p.104
4. histoire Un titre de charge.
   • Premier gentilhomme de la chambre. Gentilhomme ordinaire. Gentilhomme servant.

hyponymes

banneret, hobereau

dérivés

fermier-gentilhomme, gentilhombre, gentilhommaille, gentilhommeau, gentilhomme de fortune, gentilhomme fermier, gentilhommer, gentilhommerie, gentilhommesque, gentilhommière

apparentés

gentil, gentillâtre, gentillefemme

Source : « gentilhomme », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).