fourche

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin furca.

1. Instrument qui consiste en un long manche de bois terminé par deux ou trois branches ou pointes de bois, de fer, qui vont en s’écartant.
   • On se sert à cet effet d’un instrument en forme de fourche à dents verticales de 1 m 50 de long et 15 pouces d'écartement et que l'on appelle crampon. — D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie : Fibres animales &...
   • Près de la porte, contre le mur, une fourche se dressait, une de ces fourches d’acier aux longues dents puissantes et fines qui se plantent dans les gerbes de blé comme des canines de chat dans un ventre de souris. — Louis Pergaud, La Vengeance du père Jourgeot, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921
   • Le colonel se pencha en avant pour retirer une longue fourche métallique des flammes ; un marshmallow légèrement grillé était empalé dessus. — Archie Kimpton, Mon chat en vrac, illustré par Kate Hindley, traduit de l'anglais...
2. Tout ce qui a la forme ou rappelle la forme de cet instrument.
   • Je déposai le combiné sur ses fourches. — Léo Malet, Fièvre au Marais, 1955, réédition Le Livre de Poche, 1972, page 43
3. Chose qui se divise en deux ou trois par l’extrémité.
   • Un chemin qui fait la fourche.
   • Le vieil homme leva une main avec deux doigts en fourche pour conjurer le sort. — Charles Exbrayat, Le Quadrille de Bologne, 1961, page 30
4. botaniquesylviculture en particulier Division, en particulier prématurée, du tronc en plusieurs branches.
   • Il faut faire abstraction de ce qui pourrait être considéré comme un défaut au niveau de la surbille et du houppier (sauf cas de fourche à risque élevé de casse avec entre-écorce). — Thierry Sardin, Chênaies continentales, Office national des forêts, 2008, ISBN...
5. Pièce constituée par deux barres d’acier creux entre lesquelles tourne la roue d’une bicyclette.
   • Sur les VTT, les premières fourches à suspension apparurent vers 1989.
6. Tige qui relie un tramway à un fil électrique placé en l’air.
7. Belgique Heure libre entre deux heures de cours.
   • Pendant votre heure de fourche, vous irez à l’étude faire vos devoirs.
8. habillement Couture qui sépare les jambes d’un pantalon.
   • Puis, il se troua, à la fourche, et, peu à peu, les trous s’agrandissant, laissèrent passer des blancheurs suspectes de chemise, et s’ouvrirent sur des coins de chair d’une cruelle inconvenance. — Octave Mirbeau, Contes et nouvelles – Mon pantalon !, réédition Arcadia, 2002, pages 83-84
9. argot Lyonnais Jambe.

dérivés

à la fourche, enfourcher, fourchaison, fourche à bêcher, fourche à blaireau, fourche à copeaux, fourche à faner, fourche à fumier, fourche bêche, fourche de cantonnier, fourche de guerre, fourche de jardinier, fourche fière, fourche-fière, fourche hydraulique, fourche patibulaire, fourche télescopique, fourchée, fourcher, fourches caudines, fourchet, fourchetine, fourchette, fourcheur, fourchon, fourchu, heure de fourche, langue fourchue, lever les fourches, passer sous les fourches caudines

apparentés

jumelle

Source : « fourche », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).