cueillant

verbe · transitif

Étymologie. Du latin colligere (« recueillir, rassembler » → voir con- et legere). L’infinitif cueillir doit son radical aux formes accentuées de l’ancienne diphtongue -ue- issue de \ɔ\ ouvert dont la prononciation a évolué jusqu’à \œ\ (pour un exemple semblable voir cor qui a fait cuer en ancien français puis cœur), et sa terminaison -ir à une réfection analogique (d’après le parfait coilli).

1. Détacher des fruits, des fleurs, des légumes de leurs branches ou de leurs tiges.
   • Les deux couples riaient, bavardaient, cueillaient des fleurs, se cajolaient et se mignotaient, luttaient et se roulaient sur l’herbe, et les jeunes filles fumèrent des cigarettes. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • Il était allé lui cueillir un bouquet de coucous pour mettre au pied de la statue de la Vierge qui trônait sur un vieux confiturier reconverti en fourre-tout de laines et de tissus où elle puisait pour occuper ses doigts. — Élise Fischer, Le Rêve de la Grenouille : une enfance lorraine, Paris : Presses de la...
   • — On avait cueilli autour de l’église et dans le cimetière. Maigrement fruités les arbres donnèrent moins d’une demi-hottée chacun ; mais quelle graine ! Nourrie du suc des Trépassés, ronde comme une prunelle. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • 1 autre exemple

     • Cueillir des palmes, cueillir des lauriers, remporter des succès, des victoires.
2. figuré Prendre.
   • Ce fut, en ce temps de relative splendeur, qu’un soir de bombe, à Montparnasse, il cueillit Geneviève à une table de café. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, pages 29-30
   • Cueille ce triste jour d’hiver sur la mer grise — Valery Larbaud, Carpe Diem
   • Cueillir un baiser sur les lèvres de sa bien aimée.
3. familierfiguré Arrêter un coupable par surprise au moment où il se croyait hors d’atteinte.
   • Comme on l’avait à l’œil pour un vol de soieries, on a été le cueillir doucement à la sortie du spectacle. — Jo Barnais, Mort aux ténors, chapitre III, Série noire, Gallimard, 1956, page 25
4. boxe figuré Se faire frapper par surprise à la boxe.
   • Kravine a dopé son mec. Deux reprises et je le cueille. — Antonin Varenne, Le mur, le Kabyle et le marin, Points, 2011
   • Il était sur le point de prendre une arme dans une commode quand Oscar l’a cueilli comme une marguerite. — Henri Lœvenbruck, Nous rêvions juste de liberté, Flammarion, 2015

dérivés

cueille-essaim, cueille-fruit, cueille-fruits, cueillir à froid, cueillir la pie au nid, cueillir la pomme

apparentés

accueil, accueillir, cueillable, cueillaison, cueillette, cueilleur, incueillable, recueil, entre-cueillir, recueillement, recueillir

Source : « cueillir », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).