courtisane

nom commun · féminin

Étymologie. Depuis courtisienne (« femme ayant des manières de la Cour »), ou de l’italien cortigiana, féminin de cortigiano (« courtisan »).Dérivé de courtisan, avec le suffixe -ane.

1. monarchie vieilli Celle qui est attachée à la cour, au service d’un souverain, qui fréquente la cour d’un souverain, d’un roi, d’un prince.
   • Notre religion est que Dieu dédaigne la vengeance, ce plaisir des petites âmes, et que ce n’était point sous son inspiration que Louis vidait toutes les poches de son peuple pour couvrir de diamants, de plumes, de dentelles, de rubans, de soie et de velours, les courtisans et les courtisanes de Versailles. — Eugène Bonnemère, France sous Louis XIV : 1643-1715, Sandoz et Fischbacher, 1874, page 332-333
2. soutenupéjoratif Femme galante de profession ; prostituée.
   • La marquise avait paru recevoir les soins intelligents d’Arthur […] avec l’insouciance d’une courtisane qui ne sait ni le coût des choses ni la valeur des hommes, et les prise au degré d’utilité dont ils lui sont. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Vous pouvez alléguer que mon peu de fortune autant que mes goûts m’interdisent de porter des bagatelles qui ne conviennent qu’à des reines ou à des courtisanes. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1855
   • On se précipitait avec ardeur vers les jouissances matérielles : […]. Les hommes utiles et modestes vivaient dans l’oubli, tandis que les histrions et les courtisanes attiraient les regards. — Général Ambert, Récits militaires : L'invasion (1870), Bloud & Barral, 1883, page 240
   • 6 autres exemples

     • Nos courtisanes elles-mêmes y regarderont à deux fois avant de se faire prussiennes, et d’ailleurs la bonne nature, qui est logique, ne permet pas aux courtisanes d’être fécondes. — George Sand, Journal d'un voyageur pendant la guerre, 1871, page 29
     • Or je veux bien que les courtisanes aient parfois plus de génie et plus de talent que leurs peintres, qu’elles atteignent à des raffinements d’une délicatesse admirable, et qu’au moment suprême où l’on en ressent l’effet, on serait parfois aussi tenté de les applaudir que de les embrasser : […] — Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901
     • Dans le même temps, il recherchait avec avidité les personnes titrées ou simplement répandues dans les cercles, les salons, les boudoirs de courtisanes huppées et intellectuelles – car il y avait encore des courtisanes intellectuelles, espèce aujourd’hui disparue. — Léon Daudet, Souvenirs littéraires – Devant la douleur, Grasset, 1915, réédition Le...
     • Courtisanes et guerriers ivres font quelquefois de la lumière. — Antoine de Saint-Exupéry, Citadelle (1948), LXIII
     • De ce capharnaüm d'armures, de hennins et de gorges d'une blancheur lunaire dans lequel mon imagination se plaisait est sorti le concept de la fée, ou de la femme telle qu’à la fois je la souhaitais et redoutais, enchanteresse capable de toutes les douceurs mais recélant aussi tous les dangers, comme la courtisane (mot qui débute avec « courtine » pour finir avec « pertuisane », ce qui – à l`époque encore récente où j’attachais une valeur d’oracle à ce genre de jeux de mots - m'aurait paru un argument inébranlable à l’appui de ce que j’avance). — Michel Leiris, L’âge d’homme, 1939, réédition Folio, pages 137-138
     • Dans le même temps, l'ouvrage posthume de Lucien Bodard consacré aux promotions canapé de Jiang Qing, l'épouse de Mao Zedong, connaît un succès en librairie et vient s'ajouter à une dizaine d'ouvrages disponibles en français sur les frasques de cette courtisane contemporaine. Nul ne s'en offusque. — Thierry Pfister, Lettre ouverte aux gardiens du mensonge, Éditions Albin Michel, 1998, page 36
3. antiquité Moins péjoratif Femme de cette sorte, chez les peuples de l’Antiquité et dans les grandes villes d’Italie.
   • […], et il réunit par le bout de l’index et le pouce de sa main droite, non point avec la signification que donnaient à ce petit geste les courtisanes athéniennes, mais pour marquer qu’il s’exprimait en termes d’ultimatum : […] — Pierre Louÿs, Les aventures du roi Pausole, 1901
   • On saura aussi et on révérera les courtisanes sacrées ayant réjoui le plus grand nombre d’hommes ou de femmes. Et leurs noms, gravés sur le marbre, seront conservés pour la postérité. — Renée Dunan, Ces Dames de Lesbos, 1928
   • Un des mots auxquels j’ai accordé le plus tôt une valeur érotique, c’est le mot courtisane, que je prenais dans le sens de féminin de « courtisan » bien que je sentisse qu’il y avait là quelque chose de spécial et, pour moi, d’assez mystérieux. Or, une courtisane, je ne la voyais qu’en peplum et cela voulait toujours dire une courtisane antique. — Michel Leiris, L’âge d’homme, 1939, réédition Folio, page 55

Source : « courtisane », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).