complot

nom commun · masculin

Étymologie. De l’ancien français complot (« foule, lutte »), d’étymologie obscure. Pierre Guiraud propose de l’analyser comme venant d’une forme *com-peloter, du latin com- avec peloter. Il part des premiers sens avérés du mot complot, « foule serrée autour de quelqu’un » et d’autre forme d’union « combat, mêlée », « union charnelle », « accointance » et « union en vue d’atteindre un but secret ». Il analyse ainsi le radical -plot comme venant certainement de pelot / pelote avec chute de l’« e » atone entre « p » et « l ». Pour cela, il le compare avec l’anglais plot et le français moderne ploter sous les acceptions « battre » , « se battre » (1718) et « caresser amoureusement une femme » (1780), qui sont aussi partagée par peloter. À partir du sens original de pelote (« boule de cordelettes très serrées et recouverte d’une enveloppe de peau »), et en prenant en compte les sémantismes verbaux précédents, il propose pour *com-peloter le sens premier de « mettre ensemble des petits bouts de corde en les serrant autour d’eux ». Les trois sèmes dominants de cette reconstruction, « assemblage », « étroitement serré » et « recouvert donc caché », définissant la nature propre d’un complot, lui permettent de valider son hypothèse.

1. Entreprise en préparation formée secrètement entre deux ou plusieurs personnes contre l’intérêt d’un État (ou au sein même de l'État), d’un groupe de personnes ou une personne.
   • Depuis que ces complots s’agitent, je ne sais où je suis ; j’éprouve des indigestions ; je ne reçois que des coups et des contusions, et je vois que tout cela ne pourra se terminer que par la disette, l’emprisonnement et le meurtre de plusieurs milliers de gens tranquilles. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Une accusation de complot contre la vie de Napoléon III fut abandonnée par prudence ; l’idée était dans l’air, on craignait d’évoquer l’événement. — Louise Michel, La Commune, Paris : P.-V. Stock, 1898, page 22
   • Une seule vérité dans le fatras de complots tout à fait impossibles sous un régime policier perfectionné : que tout le vieux parti haïssait Staline. — Victor Serge, Portrait de Staline, 1940
   • 3 autres exemples

     • La Conspiration des Poudres consomma pour longtemps la ruine du catholicisme en Angleterre. Le papisme devint lié, dans les esprits, à de sombres images de complot contre la sûreté de l’État, […]. — André Maurois, Histoire d’Angleterre, Fayard, 1937, page 392
     • En matière de grande catastrophe publique, toujours privilégier la connerie au complot. La connerie est à la portée de tous, c'est donc assez largement répandu. Le complot nécessite beaucoup d'intelligence et d'organisation, c'est très rare. — Michel Rocard, Dîner-débat avec Alain Bauer organisé par Convergences, 19 avril 2016
     • Pourtant, l'enquête n'est pas qu'une affaire d’hommes. Dès le xixᵉ siècle, des femmes ont pu être détectives privées, comme l’Américaine Kate Warne (1833-1868) qui parvint à déjouer un complot visant le président Lincoln. — Anaïs Cros, Méfie-toi des loups, Elsa !, Strasbourg : Éditions La Nuée bleue, 2025

synonymes

conspiration, cabale

apparentés

complot des juges, complot judiciaire, complotant, comploteur, comploteuse, complotisme, complotiste, complotiser, complotophobe, complosphère, théorie du complot, diétrologie, diétrologue, conventicule, intrigue, machination, conjuration, mijoter une affaire, égorgillement, conspirationnisme

Source : « complot », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).