charité

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin charitas (« cherté », « affection »), variante de caritas par rapprochement avec le grec ancien χάρις, kháris (« grâce », « beauté »).

1. religion Vertu théologale, amour que l’on ressent pour Dieu, pour le bien et pour son prochain.
   • Pour une fille des champs qui dans sa jeunesse n’avait récolté que de mauvais traitements, pour une pauvresse recueillie par charité, le rire équivoque du père Grandet était un vrai rayon de soleil. — Honoré de Balzac, Eugénie Grandet, 1834 ; page 221 de l’édition Houssiaux de 1855
   • Tout cela n’empêche pas, mon ami, qu’il n’y ait sur cette terre de fort braves gens, des gens foncièrement honnêtes, organiquement bons, faisant le bien pour la satisfaction intime qu’ils en retirent: ne volant pas et n’assassinant pas, lors même qu’ils seraient sûrs de l’impunité, parce qu’ils ont une conscience qui est un contrôle perpétuel des actes auxquels leurs passions pourraient les pousser; des gens capables d’aimer, de se dévouer corps et âme, des prêtres croyant en Dieu et pratiquant la charité chrétienne, des médecins bravant les épidémies pour sauver quelques pauvres malades, des sœurs de charité allant au milieu des armées soigner de pauvres blessés. — Pierre Loti, Aziyadé, 1879
   • — La charité ! la charité ! c’est la certitude de son néant et de son inévitable banqueroute qui a fini de tuer le prêtre en moi… — Émile Zola, Les Trois Villes : Paris, 1897
   • 2 autres exemples

     • La charité est une vertu que les éloges mortuaires prêtent sans exception à tous les défunts, ce qui est déjà suspect. — Marguerite Yourcenar, Souvenirs pieux, 1974, collection Folio, page 139
     • Darlan a été descendu et Pucheu exécuté, c'est bien fait pour leur poire ! s’écria Micheline, toute charité chrétienne envolée. — Robert Ichah, Juif malgré lui: 1940-44, la guerre d'un gamin de banlieue, Romillat,...
2. psychologie Bienveillance habituelle ; indulgence ; commisération.
   • Ô femmes ! L’heure a sonné des révoltes libératrices. Ce n’est pas la charité que nous demandons c’est la justice. — Nelly Roussel, « Journée des mères de familles nombreuses » dans le recueil de...
   • Cette sollicitude ne la surprenait guère : Alice avait toujours eu cette espèce de charité très chrétienne, qui attendait que l’on fût au fond du trou pour vous tendre la main. — Laure Pfeffer, Si peu la fin du monde, Éditions Buchet-Chastel, 2019
3. money Bienfaisance ; aumône aux pauvres.
   • Les catholiques sociaux […] veulent améliorer le sort des pauvres, non seulement par la charité, mais par une foule d’institutions propres à atténuer les douleurs causées par l’économie capitaliste. — Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chapitre V, La grève générale politique,...
   • L’inspecteur des forêts, en disant cela, avec une petite moue sous sa moustache grise, avait l’air d’un riche, muni de billon, pour ses charités. — Lucien Descaves, L’Hirondelle sous le toit, 1924
   • Je prétends que la vraie charité doit être couillue, pas pleurnicharde, ni dégoulinante de bonté. Quand les gens éclatent en sanglots c’est souvent parce qu’ils ne peuvent pas te dire que tu les fais chier. — Jean Tirelli, Le journal d’une cloche, Édition de la Mouette, 2012, page 21
   • 1 autre exemple

     • Il se recommande aux charités des personnes généreuses.
4. vieilli Groupe de personnes pieuses se dévouant pour secourir les pauvres.
5. par métonymie Hospice où étaient accueillis les pauvres.
   • C’est l’hôpital qui se moque de la charité.

synonymes

agapè, altruisme, aumône, philanthropie, solidarité

dérivés

charitable, chariton, dame de charité, être à la charité, faire la charité, incharité, œuvre de charité, sœur de charité, vente de charité

Source : « charité », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).