puissances

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de puissant.

1. Pouvoir d’imposer son autorité.
   • La puissance du faible qui peut se glisser partout est plus grande que celle du fort qui se repose sur ses canons. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
2. Domination, empire.
   • Mais quand l’Église, profitant de l’effondrement de la puissance romaine et du désarroi provoqué à travers les Gaules par les invasions barbares, s’installa dans le pays sans que nul n’y prît garde, son premier soin fut de s’assurer de la possession des terres. — Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937
3. État souverain.
   • Il jouait bien involontairement un rôle sinistre et mystérieux – le rôle d’espion international. Il surprenait des secrets ; il menaçait, en fait, les projets d’une puissance non moindre que l’Empire Germanique ; il se jetait étourdiment dans le foyer ardent de la WeltPolitik. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • L'Autriche déclarait en outre, qu'elle trouvait inadmissible que, dans l'article 3, les puissances se congratulassent de la signature de la paix entre la Prusse et le Danemarck, les hostilités ayant formellement repris. — Eugène de Guichen, Les grandes questions européennes et la diplomatie des puissances...
   • Au total, la Révolution n’est restée maîtresse du terrain qu’en Russie, après une lutte acharnée des Rouges contre les Blancs, ceux-ci soutenus par les puissances occidentales. — Jacques Delpierrié de Bayac, Histoire du Front populaire, Fayard, 1972, page 13
   • 1 autre exemple

     • Au moment où prenaient fin les principaux affrontements de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis, sur le plan militaire, s’étaient substitués dans le monde entier à la plupart des autres puissances capitalistes. — Armando Uribe, Le livre noir de l’intervention américaine au Chili, traduction de...
4. familierpluriel Ceux qui possèdent les premières dignités de l’État.
   • Avoir accès auprès des puissances.
   • Il ne faut pas se brouiller avec les puissances.
   • Il est bien avec toutes les puissances du jour.
5. Pouvoir de faire une chose.
   • Leur pouvoir était illimité ; ils guérissaient les malades abandonnés des médecins, rendaient fécondes les terres stériles, arrêtaient les épidémies de bestiaux, mais ils n’étaient point toujours d’humeur à ces sorcelleries bienfaisantes, et, plus volontiers, ils se servaient de leur puissance magique pour tourmenter les hommes et les bêtes. — Octave Mirbeau, Rabalan
   • Ne revenez plus, monsieur, autrement vous tueriez aussi la mère, car la puissance de Dieu est infinie, mais la nature humaine a ses limites. — Honoré de Balzac, L’Envers de l’Histoire contemporaine, 1848, deuxième épisode
   • À l’état naturel, les résineux comme les feuillus ont une grande puissance de conquête et une grande longévité. — Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 16
6. Force.
   • Il affirme ainsi sa puissance, un peu par défi contre ceux de Vencimont ou de Vinemme, des Belges qui viennent se vanter en France de leurs forces pour enjôler les filles. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
7. sociologie Probabilité, potentiel, capacité d’un acteur d’imposer sa volonté à un autre.
8. figuré Ce qui exerce beaucoup d’empire sur l’âme ou sur l’esprit.
   • Le général se croyait sous la puissance d’un songe, quand il se trouva les mains liées et jeté sur un ballot comme s’il eût été lui-même une marchandise. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Il est donc impossible pour le vétérinaire légiste, s’il n’a recueilli aucun renseignement, de pouvoir affirmer, à l’examen d’une morsure, si cette morsure a été faite par un animal sain ou un animal en puissance de rage. — Alfred Gallier, Médecine légale vétérinaire, 1895
9. Efficacité qu’on attribue à certains remèdes, à certaines substances. Vertu, propriété.
   • Le quinquina a la puissance de guérir la fièvre. - L’aimant a la puissance d’attirer le fer.
10. philosophie Possibilité qui n’est pas encore réalisée.
    • Réduire la puissance en acte.
    • Un gland est un chêne en puissance, parce qu’un gland peut devenir un chêne.
    • Mais le frisson n’était pas une qualité naissante, un passage de la puissance à l’acte; c’était une chose; une chose-frisson se coulait dans l’arbre, s’en emparait, le secouait, et soudain l’abandonnait, s’en allait plus loin tourner sur elle-même. — Jean-Paul Sartre, La Nausée, 1938
11. mécanique Ensemble de forces motrices, de tout ce qui imprime ou peut imprimer un mouvement.
    • Dans un moulin à eau, l’eau est la puissance.
    • Toutes les puissances mécaniques se réduisent au levier et au coin.
    • Puissance motrice.
12. Optique Portée d’un instrument d’optique.
    • Si, avec un télescope d’une profonde puissance, nous examinons soigneusement le firmament, nous découvrirons une ceinture de groupes faite de ce que nous avons jusqu’à présent nommé des nébuleuses, […]. — Edgar Poe, Eureka, 1848, traduction de Charles Baudelaire, 1864
13. sens physique Quantité d’énergie ou de travail fourni, ou susceptible d’être fourni ou consommé, par unité de temps, mesurée en watts.
    • Malgré la marche extrêmement régulière du moteur, malgré son déploiement absolu de puissance, j’ai dû arracher le manche de toute la force de mes deux bras. — Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930
    • Le 15 janvier 1924, la centrale produit ses premiers kilowattheures. La station affiche bientôt une puissance de 124 MW. — Ludovic Dupin, « La centrale qui a électrifié la Bavière », dans L’Usine nouvelle, nᵒ...
14. par extensionfamilier Consommation d’un appareil électrique.
    • La puissance de cette ampoule est de 40 watts.
15. géologie Épaisseur d’une couche de minerai exploitable entre deux couches de roches.
    • Elle se présente en couches d’épaisseur très-variable, qui quelquefois n’ont que 4 à 5 mètres de puissance, et d’autres fois dépassent 50 mètres ; mais il est à remarquer que les couches les plus puissantes sont rarement les plus avantageuses pour l’exploitation. — Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes,...
16. religion pluriel Une des hiérarchies des anges.
    • Voici comment s'exprime saint Grégoire le Biglosse : « Nous reconnaissons neuf degrés ou ordres d’Anges, parce que la Parole de Dieu rend témoignage des Anges, des Archanges, des Vertus, des Puissances, des Principautés, des Dominations, des Trônes, des Chérubins et des Séraphins. — Macaire, Théologie dogmatique orthodoxe, tome 1, traduit du russe par un russe, Paris...
    • Afin d’en finir avec cette orfèvrerie symbolique, disons encore que […] la sarde évoque les Séraphins, la topaze les Chérubins, le jaspe les Trônes, la chrysolithe les Dominations, le saphir les Vertus, l’onyx les Puissances, le béryl les Principautés, le rubis les Archanges et l’émeraude les Anges. — Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
17. mathématiques Produit d’une quantité un nombre entier de fois par lui-même, la quantité pouvant être un nombre réel ou complexe, une indéterminée, etc.
    • 128 est une puissance de 2.
18. mathématiques Nombre de fois qu’on multiplie une quantité par elle-même.
    • 3 élevé à la puissance 4 vaut 81.
19. droit ?
    • Cette femme est en puissance de mari, Elle ne peut contracter ni disposer de rien sans être autorisée de son mari.
    • De notre pleine puissance, Formule dont le roi se servait en certaines lettres patentes.
    • Gusman (parlant de Don Juan) --... jusqu’à forcer dans sa passion l’obstacle sacré d’un couvent, pour mettre Done Elvire en sa puissance. — Molière, Don Juan, acte I scène I
20. équitation Concours de saut d’obstacles de quatre à six obstacles dont un mur, ou un vertical de remplacement, qui doit être l’obstacle le plus haut.

synonymes

pouvoir, force

antonymes

impuissance

dérivés

avoir en sa puissance, coefficient de puissance, élever à la puissance, élévation à la puissance, en puissance, en puissance de père et de mère, équilibre de puissance, excursion de puissance, grande puissance, hautes puissances, hautes puissances contractantes, impuissance, montée en puissance, montée en puissance opérationnelle, traiter de puissance à puissance, hyperpuissance, puissance active, puissance apparente, PAR, puissance continue nette, puissance de feu, puissance du continu, puissance électrique apparente, puissance étrangère, puissance instantanée sens physique, puissance militaire, puissance mondiale, puissance politique, puissance publique, puissance résiduelle, Puissance supérieure, puissance utile, puissanciel, puissancique vieilli, superpuissance, système de limitation de puissance, toute-puissance

Source : « puissance », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

verbe · transitif

1. Rendre puissant, capable.
   • La grande expérience anglaise est là, l’expérience de quelques capitalistes intelligents est là, elle démontre irréfutablement que, pour puissancer la productivité humaine, il faut réduire les heures de travail et multiplier les jours de paye et de fêtes, et le peuple français n’est pas convaincu. — Paul Lafargue, Le Droit à la paresse, 1880, page 53

synonymes

empuissantiser, encapaciter

Source : « puissancer », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).